（1）
月盈步入正厅，一眼便瞧见坐在左侧的女子，眼波流转，明眸青睐，实是平生未见的美人。
这是谁？
坞城内诸多高门贵户，平日里夫人小姐们时常吃茶斗花，她也接过几回帖子，却也从未见过这女子。眼角一扫，又瞧见婆婆旁边的中年美妇，正低头吃茶，也并不曾认得。
她向婆婆行礼，婆婆笑道：“月盈，快见过你姨母。”
月盈转身福了一礼，问候道：“姨母安康。”
老太太又说：“旁边那个如花似玉的可人儿，便是你姨母的独女，玉庆的表妹，茉儿。”
哦，原来这便是茉儿。
月盈与玉庆成婚后，曾在他的衣柜里找到一条绣着茉莉花的帕子。玉庆当时告诉她，帕子是一个叫茉儿的远房表妹绣的。当年全家没有北上时，就住在茉儿家隔壁，两人有一起长大的情分。
月盈犹记得听完那条帕子的来历后，她还吃了两天酸醋，但最终不了了之。毕竟两地相距甚远，青梅竹马的情分怎抵得过这千里之遥。谁能想到，那颗曾让月盈齿尖泛酸的青梅果儿，竟找上门儿了！
几人寒暄过后，管家带茉儿母女去客房歇息，婆婆将月盈留下，商议茉儿母女的安置。
“都是可怜人呐。”婆婆叹道，“原先也是兴旺的门户，没想到茉儿她爹赌上了，将家底儿败个精光。房子抵了债，茉儿她爹也去了，娘儿俩连个落脚的地方都没有。毕竟亲戚邻居的，我不能不管。”
月盈微笑道：“婆婆说的是。咱们虽不是什么豪门人家，但多两双筷子，总还是供得起的。”
婆婆拍着她的手道：“咱们月盈最是宅心仁厚。但到底不是自己家，我怕她们娘儿俩住得不舒畅。”
月盈愣怔：“那……要如何？”
婆婆道：“我说句你不爱听的，当年若不是老爷升迁，全家北上，如今玉庆与茉儿，怕是早就成婚了。”
月盈笑问：“那依婆婆的意思呢？”
婆婆想了想道：“唉，如今他们家落魄了，想必也不会计较名分。不如，你把茉儿收到房里，给玉庆做个小妾吧。茉儿成了咱们府里的人，她与她娘便也能安心住下来了。”
月盈心里冷笑，面上却淡淡的，只道：“姨母与表妹从此在这儿安家，倒不必慌于一时，我先问了玉庆，再做打算。”
（2）
月盈心里不得劲，晚上早早便歇了。
不想灯刚点上，玉庆就回来了，进屋就一叠声问她：“是不是茉儿来了？”
听听，茉儿茉儿，叫得多亲热，当年两人成婚时，玉庆的境遇不及今日，他曾向下嫁的月盈承诺，婚后他绝不会像旁人那样三妻四妾，此生只有她一人。也不过就是几年光景，就将誓言忘得一干二净，只剩下茉儿茉儿了。
月盈翻了个身，不去理他。
玉庆硬生生将她扳过来，对着她脸道：“我这表妹花容月貌，你可别亏待她。”
月盈心里一凉，咬牙道：“奴家一准好好对表妹，相公你放心。”
月盈说到做到，对茉儿母女好得不得了。
布匹锦缎、珠宝首饰、家什摆件、侍女小厮都捡着好的往里送。
为了照顾茉儿母女的口味，还花重金请来一位南方的厨子，专门伺候茉儿母女的饮食。如此一个月下来，上百两银子也是打不住的。
有天婆婆与月盈一同用晚饭，问道：“昨儿听管家提了一嘴，说是为着茉儿娘俩，这个月府里多花了不少银两。”
月盈给婆婆夹菜，笑道：“银子是花了一些，但是值得的。茉儿那一等一的相貌，好东西才配得上她。下个月我打算请两位工匠过来，把偏院好好修葺一番，最好弄个什么园林出来，一定合茉儿的心思。”
婆婆惊诧道：“这是茉儿的意思，还是你的意思？”
月盈含糊道：“倒也不是谁的意思，娘你想想，茉儿早晚是咱们家的人，总不好亏待人家。”
婆婆面露不悦：“银钱有它的用处，铺张不妥。我记得从前这娘俩生活十分节俭，怎么多年不见，竟变得如此奢靡？”
月盈浅浅一笑：“人总是会变的。娘你忘了，从前茉儿她爹可是不赌的。”
婆婆瞧了月盈一眼，心有所思。
一晃整月过去，因玉庆公务繁忙，时常不回家里，这纳妾的事便被月盈搁置下来。
那天，她正在屋里吃茶，一个婆子慌慌跑过来，耳语道：“夫人，偏院那母女俩，偷偷带着您送过去的首饰去当铺换钱。”
月盈故作惊讶：“竟有此事？”
又转身大声吩咐院里院外：“想是茉儿她爹当年的赌债没还清，些等小事，不要惊动了老太太。”
婆子说道：“老奴斗胆去问了一嘴，那茉儿的娘竟然说，她们身无分文，实在没有办法。”
月盈恍悟：“都怪我！只想着把好东西送过去，却忘了问她们身上有没有钱！”
院子里动静这样大，早惊动了老太太派人来问。
月盈满怀愧疚道：“我以为姨母与茉儿多少能有些银钱傍身，便只送些首饰衣料表达心意，万没想到她们已经到了要典当首饰过活的地步。唉，都是我不好，虽说住在府里吃喝俱全，但总有要出门花钱的地方，是我没有想周全。”
婆婆叹了口气道：“还是少给些钱吧，谁知她们卖首饰做什么？万一真是茉儿她爹留下赌债要还，难不成要由我们来填这个洞？这还没纳进门便如此，以后名正言顺了，岂不是要把家里搬空？”
月盈笑道：“娘你定是多虑，那倒不至于。”
婆婆道：“这些个事，我也不能抹了亲戚家的面亲自去问，好孩子，你做得对。”又沉思道，“你说茉儿有一个赌鬼爹，这赌，会不会遗传？”
月盈摇摇头，再未说话。
（3）
玉庆偶尔会抽时间去问候姨母，但并不频繁，但私下没少跟月盈提茉儿。
“月盈，我瞧着脂砚斋的胭脂不错，我给你和茉儿带了一份，你送过去。”隔日，又道：“我前儿看到一批锦缎，是茉儿从前稀罕的颜色。你送过去。”
月盈怒道：“你自己没长腿？要是心急，早点纳进来就是。”
玉庆正色道：“男女授受不亲，我天天往那院儿里跑，不好看。”
月盈恨得牙痒痒，只将东西送过去，却从不提是玉庆送的。偏那茉儿，总拉住问玉庆的境况，月盈皆实话实说。
“玉庆在书房里写字。”
“玉庆与婆婆话家常。”
“玉庆哪也没去，在我房里看书。”
……
几次三番，茉儿便也不再问了。
春日来临，月盈得去下面的庄子查账。她特意请示婆婆，要带上茉儿做帮手。
到了庄子，查账完毕，屏退众人。月盈问道：“茉儿，你刚才有没有看见左侧那个穿白衣的男子？”
茉儿点头。
月盈拉住她的手：“那个男子是庄子里有名的人物。识字，会些拳脚功夫。他父母我认得，都是老实本分的人。这男子至今也未成家。我瞧着，他与你倒是般配。”
茉儿小声道：“不如表哥。”
月盈淡淡道：“我寻思着，你若嫁给那个男子可以做正室。”
茉儿低着头，许久才道：“若是玉庆哥哥的意思，我便同意，若不是……”
月盈恨得牙痒痒，只道：“既如此，那便安心等待玉庆忙完这一阵儿再说吧。”心道，这事早晚得有个主意，玉庆若真有纳妾的心，那她也只好从此各安心事。
月末，玉庆邀请几位好友入府就餐。宴席过半，月盈亲自下厨做的点心出锅了。她转身瞧了一圈，正想让丫头送上去，不想玉庆身边的小厮却悄悄来到厨房，道：“少爷吩咐，让茉儿姑娘送点东西到前院。”
月盈不及细想，对前来帮忙的茉儿说道：“茉儿，我手上有活儿脱不开身，劳烦你把这两碟子糕点送到书房吧。”
茉儿正想见玉庆，乐不得地接过食盒，一路直奔书房。
书房里，众人看见突然闯进来的茉儿，齐齐望过去。
茉儿故作从容，将东西送到玉庆手上，说了两句话，便袅袅离开，牵动着身后好几道探究的目光。
晚饭时，玉庆忽然对月盈说道：“我想来想去，茉儿毕竟是我表妹，她又生得貌美，应该有更好的去处。”
月盈一愣：“话虽这样说，但总得有更好的去处才行。”
玉庆笑问道：“你觉得侯府如何？”
月盈一早就在寻思玉庆的做法，怎么能让茉儿大庭广众之下出现在众男子面前，原来他怕是早有将茉儿送人的想法。“奇货可居”，月盈想到这个词。
玉庆接道：“那日侯府的五公子也在书房，茉儿突然闯进来，公子对他一见钟情，问了我几次。”
月盈沉思道：“侯府的五公子不是前年才成婚吗？”
玉庆不以为然道：“茉儿过去，自然只能做小妾啊。做侯府的小妾，算是抬举她了。主要是有了这一层关系、这一份人情，我日后找侯公子办事，那也能痛快利索些。”
月盈：“……原来如此，那总要问问茉儿自己的意见。”
那天晚上，月盈辗转反侧，不得安眠。这么一盘算，玉庆怕是对茉儿就没什么心思，早就打了送她出去为妾的想法。她本应该高兴的，但一想到枕边人这样凉薄，为了给自己铺路，就送走一个对他情根深种的女子，一时竟哭笑不得。
（4）
两日后，月盈来到茉儿的院子里，直接告诉她：“与你表哥来往甚密的一位侯门公子看上了你，你愿意过去给那人做小妾吗？”
茉儿道：“这是表哥的意思？”
月盈一字一句道：“侯府看上你，你表哥得罪不起。”
茉儿冷着脸看向月盈：“说来也巧，平时不叫我去书房打扰表哥，偏偏那日书房来了不少客人，你却叫我去丢人，你就是故意让我现眼的！我听人说过，那个侯门公子淫色得很！侯门就是一个虎狼窝，我进去了，还能出来吗？”
月盈心道，我若告诉你，叫你去书房的是你表哥，你待怎样？
但这话是怎么都说不出口的，如今玉庆没有二心，她自然得维护夫君的体面，只道：“我原本打算让你去平头百姓家里做正室的。”
茉儿声音缓和下来，问道：“如果那日钟情我者，是一个权势不如表哥的人，他还能让我去给人做小妾吗？”
月盈装作糊涂：“这我怎么知道？”
茉儿哭得心碎：“他不会的，他变了，他如今只是拿我换东西罢了！”
月盈笑笑，转身欲走，忽被茉儿喊住：“有劳嫂嫂帮我费心，庄子里那个男子，我答应了。”
一个月后，茉儿嫁入庄子里的白家。婚后，她便赶着马车，将母亲带离玉庆的府邸。
临行前，茉儿掀开布帘，与玉庆说道：“多谢表哥照顾，这些日子多有叨扰。”
玉庆道：“你我表兄妹，我照顾你，理所应当。”又转身对月盈道，“你看你这些日子忙的，吓的，生怕你夫君给你找个姐妹，你瞧这不就打发了？”
月盈羞涩一笑，只觉得今生今世，怕是没有哪个日子比今天更让她快活。
茉儿看了眼不远处的月盈，随后虚虚地望着家乡的方向，不由感慨。十年青梅竹马情，放在这俗世面前，原来不值一文。
