英国曾经是全世界最强大的国家，在鼎盛时期，管辖的面积达到3367万平方公里，统治管理的人口高达4.58亿，这两项数据几乎都接近当时全世界的四分之一。
英国是如何从一个本土面积只有二十多万平方公里，人口只有一千多万的西欧小国，逐步发展成强大的“日不落”帝国。它又是怎样一步一步地把自己作成二流的国家。下面我从四个阶段来讲述，英国由弱小到强大，然后又从辉煌走向衰落的经过。
第一阶段：工业革命助英国腾飞
英国1688年“光荣革命”推翻了封建统治，并在1689年颁布的《权利法案》中以法律形式对王权进行明确制约，确立了资产阶级执政的君主立宪制。新的制度给社会经济发展带来更大的活力，为英国提供了前所未有的生产力，使其经济、军力、科技、文化得到迅猛的发展。
英国第一次工业革命
以蒸汽机作为动力机器被广泛使用，标志第一次工业革命的开始。领先的技术，强大的生产力，让英国的国力逐渐超越了欧洲的其它国家。有了底气的英国，野心也跟着膨胀起来。
1763年七年战争结束后，从法国手里夺取整个加拿大，标志着英国成为无可争议的海洋霸主，夺得海上霸权和世界殖民霸权，1815年击败拿破仑领导的法兰西第一帝国，从此英国开启了帝国殖民地征战历史。
第二阶段：巅峰时期的英国
19世纪末是英国最辉煌的时代，英国人占据了加拿大、澳大利亚、南非、印度、新西兰等面积辽阔的殖民地。维多利亚女王统治期间,英国殖民地总面积超过3000万平方公里,国土面积相当于世界陆地总面积的1/4 ，被号称“日不落”帝国，连美国也是从英国统治的地方独立出去的。
那时候的英国得益于工业发展，拥有坚船利炮，不断的开疆拓土，掠夺殖民地的财富，那时世界大部分的国家和地区都遭到了他的摧残，我国同样也是深受其害。
英国到处发动战争
1840年发动了鸦片战争。清朝战败后，英国向清朝无理索要2100万银圆。
1858年英法联军，胁迫中国开放营口、烟台、台南、淡水、汕头、琼州、汉口、九江、南京、镇江为通商口岸，英国索要四百万两白银。
1860年英法攻入北京，直接使中国丧失无数珍宝。并将1858年赔款增为800万两，外加恤金50万两。
1900年，英国联合另外7个国家入侵中国，将北京城贵重物品再次洗劫精光，并且火烧圆明园。英国还索要了5062万两白银。
英国版图的扩张史，其实就是一部被殖民地人民受难的血泪史，帝国有多辉煌，被摧残的人民就有多痛苦。
第三阶段：走下坡路的英国
战争，是毁灭一个国家最快的手段，尤其是世界大战。英国和德国相似，也是两次世界大战的深度参与者。
19世纪70年代以后，英国逐渐丧失工业垄断地位。后起的美国逐步赶上英国，导致相互间矛盾的空前激化。20世纪初，德国也逐渐成为了英国的竞争对手。面对严峻的形势，英国政府积极扩充军备，尤其是海军。为对付德国，英国积极拉拢法俄两国，1907年以后，英、法、俄“三国协约”实际上形成。1914年8月，第一次世界大战爆发，1917年，主要以英法俄为首，加上美国和意大利的陈营，最终击败德奥联军。
大战历时4年，30多个国家，15亿人口卷入战争，伤亡人员3000万，造成严重经济损失。 另一方面，战争促进了亚非民族独立国家的形成和殖民地人民的觉醒。
英国虽然也是主要战胜国，但英国的付出也是最大，还因此失去了大量的海外殖民地，国力大为减弱。虽然受损严重，但是英国家大业大，总体实力尚存。
真正让英国丧失全世界老大地位的，是发生了第二次世界大战。
第二次世界大战，虽然在战争层面上英国的确是打赢了，也是毋庸置疑的战胜国。但是，英国却几乎没有享受到胜利者的果实。相反，第二次世界大战之后，英国迅速由世界第一大国沦落为二流国家，英国海外的殖民地纷纷宣布独立，英国的国际影响力和国际地位迅速下降，英国世界老大的地位已经被美国人占据。同时，在二战中，英国本土也几乎被德国炸成废墟。
其实在第一次大战期间，英国的综合实力就被美国赶超，在第二次世界大战中美国更是迸发出的无与伦比的工业生产能力，整个二战期间，美国的军工生产能力超过了世界其它所有国家加起来的总和。美国以绝对的经济实力和工业实力，取代英国成为了世界第一。英国从此沦落为美国的小跟班，大英“日不落”帝国的辉煌从此成为了历史。
第四阶段：战后衰落的英国
二战结束后，英国不仅面临着巨大的财政亏空，国内百废待兴，还要重新面对一个由美苏主导的新世界格局。寄予厚望的美国大哥，心底里并不是真心把英国当作朋友。美俄利用二战时候做出的诸多准备，很快就推动了殖民地独立的浪潮，还迫使英国放弃对苏伊士运河的控制。英国一步步退出了各大殖民地，重新回到了自己的英伦三岛。
1982年的马岛战争，更像是宣示帝国最后的倔强，英国动用了全国之力也仅仅是险胜。阿根廷是一个农业型国家，武器装备更是相当落后，基本上都靠进口，即便是这样一个落后的国家，也敢把英国守军赶出马岛。英国最后动员了所有能动员的力量，连货船、邮轮都用上，最后发动了127艘舰船组成混合舰队开往南大西洋。这支编队里军舰只有40艘，剩下的都是民船和后勤船只，足见英国皇家海军已经是日薄西山。
英国远征马岛舰队
到了二十一世，英国的经济长期在低增速徘徊，尤其是经历脱欧后，国内经济环境每状愈下，工人们罢工此起彼伏。频繁换首相让英国的政令无法得到有效实施，近六年就换了五任首相，想发展经济变得越来越困难，经济总量甚至将被昔日自己的殖民地印度所超越。
印度《经济时报》11月30日报道称，印度政府当天发布的数据显示，印度2022-2023财年第二季度（6月—9月）国内生产总值（GDP）同比增长6.3％。有机构预计，该财年印度经济增长率为7%，将超过英国，成为世界第五大经济体。
现在的英国只能做美国的小跟班，听从美国的指挥，已经丧失了独立自主外交的能力。在如今的世界格局中，英国顶多算是二流的国家。
,
