老戏骨许还山曾在采访中表示：“40年来我主演、参演的影视剧有150多部，塑造了不同时期的人物，无论名匠之作，还是平凡小戏，每演一个新角色就多一重生命经历，角色常换，生命常新。我一生从事过许多工种，只有影视表演始终不离不弃”。
许还山，1937年7月13日出生于江西乐平，他的父亲许凌青是我党早期党员，参加过五四运动。父亲面对日寇的侵略，为儿子取名许还山乃有“还我河山”之意，许还山的姐姐叫许还河。
许还山从小生得英俊，热爱读书，学习成绩非常优秀，在校经常受到老师的表扬。50年代中期，许还山高中毕业时，由于喜欢看电影，所以给自己立了个远大的志向——成为一名优秀的演员。
作为中国当代著名表演艺术家、导演，现在再回首以往的半个世纪，许老的一生非常坎坷。许还山于1956年考入北京电影学院表演系学习，1957年被错划为右派分子，留校劳动，1966年发配至新疆劳动，从此打入生活底层20余年。
在新疆下放的那段时间里，他每天都要完成高强度的劳动改造，可以说他失去了整个30到40岁的年华，差点耽误了艺术生命。在那些艰苦的岁月里，他尝尽了人间的苦辣酸甜，为他之后的演艺事业沉淀了深厚的人生体验。
1979年，许还山在经历了20余年的劳动改造后得到平反，回到北京。改造的这些年里，他做过瓦匠、木工、会计、出纳，前前后后从事过近30种职业。
那段时光在带给他苦难的同时也给予了他莫大的财富。从那时起，他学会了宽容、忍让、乐观、坚忍不拔。他曾在日记中写道：“满天风雨难为久，雨后定是艳阳天”。广泛的生活积累使得他在后来演起戏来得心应手，能非常准确地把握人物的内心情感。
1979年下半年，许还山收到了迟来的北京电影学院本科毕业证书，同年，主演了歌颂中日人民传统友谊的影片《樱》，此片获文化部1979年优秀影片奖。
1980年，起任西安电影制片厂演员。1982年，主演故事片电影《张衡》，饰演东汉时期的科学家“张衡” ，凭借该角开始被关注，从此许还山也打开了自己的历史人物角色账户，先后出演了《双雄会》中的李自成、《古越轶事》里的越王勾践、历史剧《司马迁》中的汉武帝、电影《孔子》中的老子等一系列历史正剧人物。
1986年，许还山转任导演。次年，导演了电影《盲流》及电视剧《铸情岁月》，并著有《电影表演探索》等40余篇论文，并凭借《古越轶事》夺得首届电影艺术学会奖。
2002年4月，主演了清朝孝庄文皇后的生平而改编的历史古装剧《孝庄秘史》，饰演清太祖，多尔衮和皇太极的父亲。
2010年2月，搭档王志飞出演年代剧《草根王》，饰高买大师霍一手；9月，在以“白家”和“鹿家”在白鹿原上的争斗为背景的电影《白鹿原》中饰郭举人。
在2019年，许还山以82岁高龄被中国文联授予“终身成就电影艺术家”荣誉称号，这个荣誉对于许还山来说，虽然晚但不迟，实至名归。
许老先生共出演过百余部影视剧，塑造过老子、秦献公、努尔哈赤、李自成、汉武帝等帝王将相、商贾名士等多种银幕形象，他始终秉承着赤诚和严谨的工作态度，坚守“戏比天大”的初心不变。他认为“戏比天大”是一种职业道德，每个行业也都应该遵循自己的职业道德。
如今，已经八十三岁高龄的许还山仍然是一副敢说敢做、直言不讳的耿直样。正是因为青年时期经历坎坷，他便有着嫉恶如仇、直言不讳、敢作敢当的鲜明个性。即便如今年龄大了，依然看不惯就说，一身浩然正气，令人顿生敬意。
对于当下的影视圈生态乱象，他批评起来那叫一个不留情面。在一次访谈中，许还山曾列举并怒斥当下演员的恶习：用心不专，不问艺术只认钱；演员助理成群，认为是地位象征；演员不下苦功，骑自行车都要替身。这些都是在他拍戏期间看到的活生生的实例。
如今的许老依旧活跃在影视圈，并且很享受这样的状态。让我们祝福许还山老先生健康长寿，艺术生命常青！
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