植物的根深深扎入地下，并横向延伸，在土壤中形成庞大的盘根错节的根系。
根系固着植物上部，固持沙土，防止水土流失，根系从土壤中吸收水分和无机盐，供植物需要，根系将叶子在日光下制造的有机物贮藏起来。
根系合成植物生长发育需要的氨基酸。植物激素、有机酸等，并与土壤中的细菌形成共生体结构。是植物，从这些细菌称为互惠互利的伙伴。根系还承担繁殖后代的使命，如窃取李树或柿树的一小节根扦插后，即可从根上长出不定芽，并育成新的植株。
根还有多种经济用途，它可以食用、药用和做工业原料，甘薯、木薯、萝卜、甜菜等皆可使用，部分可作为饲料，人参、当归、甘草、柴胡、龙胆等可供药，甜菜可作为制糖原料。甘薯可制定淀粉和酒精。
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