活海参捕捞后，经过破肚去脏，分离出海参肠子等内脏，清洗，再加盐煮熟（或半熟）后，进行撒盐腌渍脱水这几道工序，还没晒干放在盐水中储存称之为拉缸盐，也称盐渍海参。拉缸盐海参是一种半成品海参，只加盐处理而并未烘干或者晒干，水分含量很高。
海参在经过简单的加工和煮制之后再进行盐渍，既能用盐分将水从海参体内充分逼出，又充分保留了海参的新鲜味道，同时又起到防腐的作用。
将拉缸盐海参不经过脱盐处理，直接晾干以后即为老淡干海参，其成品含盐量较高，是胶东渔民对海参的传统加工方法，有利于防腐以较长期保存。
拉缸盐海参其实是干海参加工中的半成品，是干海参加工过程中的一个步骤。称其为半干海参是完全没有道理的，它的含水量达70%以上，怎么能说是半干海参呢？这纯粹是商家出于营销目的，故意混淆概念的噱头和套路，就如小罐茶、大师作一样。
拉缸盐品质好坏和价格，甚至是口感方面取决于煮海参时候的火候，这里头的火候包含烧火的力度和煮的时长。大火候拉缸盐的品质显然大大优于小火后拉缸盐，火候越大，海参越紧凑，放在手里拿捏也更硬更厚实，弹性大，当然含水量也更低。而质量较差的拉缸盐海参因为火候小的缘故，摸起来比较软，参体的弹性也较小。同一批海参，火候不一样，出产率也不一样。举个例子，100斤鲜海参，小火能出9-11斤拉缸盐海参，大火候只能出9.5斤拉缸盐。这也提醒大家在购买拉缸盐的时候，不要只看价格，还是要看火候如何，品质如何！
拉缸盐海参
二、南方海参就是在北方进入冬季前，把北方8-20头的海参运到南方大海的吊笼里养殖，翌年4月左右出1-6头左右的成品参。
刺参在海水中的海宜生长温度是5－18度，但最佳为10－17度，低于5度开始即开始进入冬眠。每年阳历的11月份，中国北方海域的水温开始降至海参生长的临界值，即将冬眠。这时，福建等南方海参养殖户就将北方海域大连、青岛等地8-20头/斤的规格海参大量集中收购，经专用水车充氧快速运输到南方温暖的海域，即北参南养。在南方正温暖适宜海参生长的海域继续生长，这样海参就不再冬眠，放到海中大型竹排下的吊茏中，人工喂食海带等天然藻类，海参就会既温暖又饱餐，所以自然会快乐而快速地长成。经过约半年的喂养正好长至成品。可以说，经过短短半年的养殖，这批海参相当于在北方海域生长了两个年头。
因入冬前，中国北方的海参大量地被收运到南方养殖，，翌年春后集中上市，数量较大，南北海参加工商纷至收购加工，目前已成为市场上的主流干海参来源。
用南方海参加工成的干参因生长过快，稍有些干瘪，个头较大，发泡较好。但是在营养累积和口感方面，自然是要略逊于北方海参。其泡发量是北方纯淡干海参的80%左右，参考价1800-2400元/斤。
南方中国刺参
三、北方海参北方海参主要是指原生在山东和大连等北方原产地的中国刺参，也就是人们常说的“鲁参”和“辽参”。李时珍的《本草纲木》即记载海参以中国北方出产为最佳。北方海参的原产地有山东的青岛、烟台、威海、荣成、莱州、乳山、蓬莱等地，辽宁的大连、葫芦岛、丹东、营口、锦州等地，河北的秦皇岛、昌黎等地。
中国北方地区，主要是指黄、渤海海域，是我国最为著名的海参主产区。这一海域水温常年较低，海水深，因而海参生长速度缓慢，要3年以上才能完全长成，在生长过程中营养积累丰富，因此海参体壁肥厚，肉刺饱满，体内杂质少，营养价值更高。故海参以北方海参品质最优，其价格也比其它海参高出20-30%。
北方中国刺参
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