袁大头是民国时期主要流通货币之一，“袁大头”是对铸有袁世凯头像的系列硬币的俗称。
为了整顿币制，1914年2月7日，袁世凯以大总统令的形式公布了《国币条例》及《国币条例施行细则》，决定实行银本位制度。其主要内容是规定钱币的铸造发行权归民国政府所有，把国币的种类分为：银币，镍币，铜币三种。银币分为4种：壹圆、中圆（中元即五角）、贰角、壹角；镍币只有一种：五分；铜币分为五种：二分、一分、五厘、二厘、一厘。由于所铸钱币的正面都有袁世凯的头像，所以这类硬币都被称为“袁大头”。袁大头硬币的 铸造时间从1914年延续至1929年，1929以后就停止铸造了。
袁大头的版别是非常多的，主要分为：民国三年版，民国八年版，民国九年版，民国十年版，这几个版本。
“袁大头”硬币的正面图案正中为袁世凯的戎装左侧面像。民国三年版的头像上方为“中华民国三年”这六个字，没有“造”这个字。三年版“民”字的右侧有一“点”，而其他年版的民字右侧无“点”。民国八、九、十年版的头像上方为“中华民国X年造”7个字，比民国三年的多了一个“造”字。
“袁大头”钱币背面的图案均是两株交叉的稻穗（嘉禾），中央为“壹圆”、“中圆”（伍角）、“贰角”、“壹角”等几种字样中的一种，“中圆”等后几种钱币上方分别有“每二枚当一圆”、“每伍枚当一圆”和“每十枚当一圆”的字样。该币的外环齿主要是直齿边，另外，还有少量的硬币铸的是工字边和花齿边，也有铸的是“T”字边、鹰洋边。
袁大头主要分为：民国三年版，民国八年版，民国九年版，民国十年版这几个版本。而这四个版别又各自存在着很多版本。
民国九年版中的主要版别
1．“九年精发版”：此版别的袁大头很常见，可能是精刻的原因，该版原光好品相的在九年三大版（粗中精）中最多见。“九年精发版”的主要特征为：整币精雕细刻，它是袁大头系列硬币中最精美的。正面袁像头发一丝丝，胡须立体感强，胡须下缕为三四缕（中发版仅有两缕，这是区分中发版精发版的简易方法），精发版的“年”字也与别的版式不同，也就是“横”的起笔都带钩。背面是小嘉禾，九点钟位置缺一小内齿（这是最容易和“九年精发三年背版”袁大头区别开来的地方），左二穗粒闭芒，左下穗粒尾翘芒。
九年精发反面
2．九年精发三年背版：此版相对少见。其主要特征为：整币精刻，头像的这一面与九年精发版相同。它与九年精发版的区别主要在背面：大嘉禾（与中发同），九点钟不缺小内齿，左二穗粒开芒，左下穗粒尾不翘芒。
九年精发三年背版正面
九年精发三年背版反面，左二穗粒开芒，左下穗粒尾不翘芒
3．九年粗发版：此版的袁大头比较多见，但原光好品相的并不容易得到。其主要特征为头发粗，字体粗，年字第一划为圆头，“造”字的“口”上有圆点暗记，中华两字常见断笔（偶尔也能见到不断笔的）。背面嘉禾为大嘉禾，类同于民国三年的背面。
九年粗发版，正面“年”字第一划为圆头
九年粗发版，背面左二穗粒开芒，左下穗粒尾不翘芒
4．九年中发版：这个版别比较少见些。它的主要特征为：整体包括头发较粗发版精刻些，头发呈一缕缕；字体较粗发版纤细，背面为大嘉禾，类似于三年袁大头的背面。
九年中发正面
九年中发背面
5．九年中发小嘉禾版：此版的人像及字体为九年中发特征，背面是小嘉禾（比普通嘉禾缩小一圈,与内齿距离相远些，故称小嘉禾），嘉禾面九点钟位置缺一小内齿，左上二穗粒开芒（请注意：九年精发版也是小嘉禾，但此穗粒为不开芒即闭芒，这是此版与九年精发背面的区别之处），左下穗粒尾翘芒。
6．九年海南版：此版有资料显示为解放战争末期海南币厂所铸（隶属广东，也有称广州版），铸量不多，由于年代较近，原光好品不少。其主要特征为：整体为九年精发特征（发细，背面小嘉禾），但可能由于模具或工艺等铸造原因，整币给人模糊漂浮的感觉，根本无法体现九年精发版的精美之处。
7．牛口造7点年版：此版比较少见，原光好品的比较难找。其主要特征为：整体（正面头像及背面嘉禾）是九年中发版的特征，“造”字为“牛口造”，年点呈7状，九字丿起笔带弯。
8．九年缺口造版：此版存世很少。其主要特征为：整体显示为九年中发版的特征，不同的是“造”字的口缺上面一横，为“缺口造”。
9．九年大肩章版：此版较稀少，原光好品非常难找。其主要特征为：整体类同于九年中发版，但肩章偏大，肩星大而扁，背面的嘉禾有民国十年袁大头的特征（但不完全相同）。
此外还有7点年连口造版、右芒勾版、断笔华版、大耳版等等。
民国9年鄂造中圆正面
民国9年鄂造中圆背面
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