朋友从从蒙古人民共和国旅游回来，拿出一份《蒙古消息报》给我。这是蒙古国唯一的华文报纸，上有一则消息《牧民巴根老汉牧放三年的羊群始终与熊为伍》！
羊群与熊为伍？老汉牧羊又牧熊，牧放三年，熊还不把他的羊吃光了？最终他就没有羊只有熊了吧！
这消息太冲击眼球，我情不自禁地一口气读完。
★巴根老汉初次发现戈壁熊与羊为伍大吃一惊报纸说，在蒙古国戈壁阿尔泰省大戈壁中的一个荒漠牧场里，巴根老汉早晨赶羊出圈时，忽然发现白色的羊群中，有一只毛色棕色的大家伙。
这家伙肉滚滚的身材比头羊还肥胖。羊群和它相伴而行，既不亲近，也不排斥。
究竟是什么东西混进了我的羊群呢？难道是狼？可是狼不是这颜色。再说，羊对狼有骨子里的恐惧。
巴根老汉拨开羊群走近这个大家伙一看，大吃一惊：熊！它怎么混进我的羊群里了？它是不是把我羊儿吃掉不少头了？
老汉顾不得驱赶这只熊，而是先查查羊的数量，看究竟被它吃掉多少。可是反复查了两遍，一只也不少，包括刚生下几天的小羊羔。
老巴根纳闷了：怪不得羊群不怕它，原来它没有吃我的羊。但是熊在羊群里，难免要吃羊，不过是早晚的事儿。也许这熊想先混进来，以后慢慢享受呢！
★此熊愿与羊为伍，竟然赶不走
老巴根决不允许发生以后的熊吃羊事件，于是挥舞打狼棒，一顿好打，终于把这只大家伙驱赶出了羊群，并且驱赶出好远，还朝着熊的上空放了一枪。
老巴根知道，熊是蒙古的“国熊”，不敢杀害。但是他奇怪：这熊不凶，竟然没有和我搏斗！这么大的家伙真要凶起来，自己不一定打得过它呢！
可是，更让老巴根没想到的是，这只大家伙不知什么时候又不请自回了。待第二天赶羊出圈时，这熊竟然伴着羊群优哉游哉地往外走呢！
老巴根不淡定了，放枪都不怕？赶紧查一查羊少没少。可还是一只不少！
巴根老汉信不过这熊，照样把它一顿好打赶走了。但是一连赶走这熊五天，并对着熊的上空鸣了五枪，可是五天中的每一个第二天，又发现它和羊群相生相伴。再查查羊的数量，反复查，还是一只不少。
它难道不是真熊吗？为什么它不吃羊？他越是想不通越是害怕。老巴根那些日子快要崩溃了。无奈，只好请教专家了。
原来，巴根老汉牧放的熊叫戈壁熊，是一种比中国的熊猫还珍贵的熊。
★戈壁熊是什么熊？《科普中国.科学百科》的解释是：“戈壁熊是世界上唯一的沙漠熊，生活在蒙古西南部。它是一种棕熊，与北美灰熊很像，但是它能适应戈壁的干旱环境。”
戈壁熊在世界其他地区已经绝迹，曾两次被收录进世界濒危动物名录。戈壁熊数量减少的原因有三点：
第一，环境恶化。戈壁熊濒临灭绝与生存环境恶化有关，它专门生存在戈壁沙漠中。
第二，世代单传。戈壁熊生育周期长、产仔少，通常每两年产仔一次，每次只产1只，可谓世代单传，而且幼崽成活率很低。
第三，疯狂盗猎。过去的几十年间，人们为了获得黑市上暴利的熊胆，把戈壁熊当成危害畜禽的害兽猎捕。偷猎成风，种群不锐减才怪呢！
戈壁熊是蒙古的“国熊”，上个世纪50年代还有上千只；到90年代初期，仅存22只，其中公熊14只，母熊8只，濒临灭绝。
蒙古国自然环境和旅游部长巴特额尔登，在2022年6月1日接受新华社记者采访时说：在中国政府援助下，极度濒危动物戈壁熊的种群数量已超过50只，达到51只。
★蒙古国西部，是戈壁熊的唯一家园
戈壁阿尔泰省位于蒙古国西部，其南部与中国内蒙古阿拉善盟、甘肃酒泉市、新疆哈密市接壤。全省土地面积14.14万平方公里。
戈壁阿尔泰省气候干燥，半荒漠和荒漠草场分布广泛，牧草种类繁多。珍贵的戈壁熊和野驴、野骆驼、野马、野山羊、羚羊、黑尾黄羊、盘羊、猞俐、豹、银鼠等珍稀动物都生活在这里。
调查证明，在全球范围内，现在的蒙古国戈壁阿尔泰省的荒漠，是戈壁熊的唯一家园。
★既然是熊，为何喜欢与羊为伴
地球上有许多动物有相互依存的共生关系。在共生关系中，一方为另一方提供有利于生存的帮助，同时也获得对方的帮助。两种生物共同生活在一起，相互依赖，彼此有利。倘若彼此分开，则双方或其中一方便无法生存。
可是，戈壁熊和老巴根的羊，有这种关系吗？老巴根根据专家说的话，仔细观察仔细琢磨：这只熊和自己的羊的生存，简直没有一根毛的关系呀，它们共生个啥？
当地的牧民知道了老巴根羊群中混进一只可怕的熊，但却能和平共处，相安无事的事儿，都来看稀罕：这年头怪了，熊居然不吃羊？
此事在蒙古国也引起了广泛议论：见证了熊不吃老巴根家羊的牧民认为，这只熊也许是迷路了，稀里糊涂地走进了羊群，就呆习惯了，互相是朋友了。就如一家院子里的狗、猫、鸡鸭，能够和平共处。
有的网友认为：戈壁熊的数量太少，茫茫戈壁荒原想找个伴儿都困难。它太孤单了，无非就想找个伴儿消愁解闷。正好，羊挺温顺的，于是就与羊为伍了。
动物学家则很冷静，推论很独特：很有可能是因为周围太干旱了，这只戈壁熊缺乏食物，没办法，只能来这里找吃的。
★戈壁熊吃什么？老巴根始终被这只赶不走，又不敢打死的戈壁熊弄得很上火。既然专家说这熊可能是到羊群中来找食物的，那就看看这熊吃什么吧！反正它来羊群中已经有两个月了，还没有动口吃我的羊。别是它生来就吃素吧？
老巴根的羊是以草为食，逐草而走。可是戈壁熊根本不吃草，一点儿也不吃。
经过长时间的仔细观察，老巴根发现，这边羊吃地上的草，那边戈壁熊就专门挖掘某种植物的根吃。还有那些长在植物枝茎上的浆果，好像也是它的最爱。
还有，那些在地上蹦跶的蚂蚱，地下的蝼蛄等昆虫，它也吃得很香。
老巴根经过长期的跟踪观察，终于发现了一个秘密：戈壁熊虽然不吃羊肉，但是它最爱吃老鼠肉。
倘若戈壁熊发现一只老鼠在草原上飞窜，它便像淘气的孩子，撒着欢儿去追。追上了，一巴掌按到地上，抓起来就塞到口中，比孩子吃糖块都甜蜜。
倘若老鼠钻进了洞中，它会很有耐心地坐在洞旁，目不转睛地盯住洞口。洞中的老鼠听到外头没动静了，忍不住钻出洞来时，被它吧嗒一巴掌，准确地拍死在地，然后香甜地吃掉。
戈壁熊捉老鼠也有急不可待的时候。它若是性急了，就绝不会在洞口外等待，而是挥动利爪，猛挖鼠洞，不一会儿就会扒开鼠洞，将老鼠捉住送进口中。
至于老鼠藏在洞中的粮食、坚果等等食物，都会被戈壁熊一气儿送到自己口中“保存”起来。
专家说，一只戈壁熊一年最低吃掉2000只老鼠！
★戈壁熊不冬眠吗？
凡是北方寒冷地区的熊，都有冬眠的习性。戈壁熊也冬眠。因为戈壁阿尔泰的冬季气温低达零下三四十度。
老巴根发现，寒冬将要来临时，这只戈壁熊常常离开羊群，孤独地走向一条背风向阳的山沟，然后选择一处最能避风向阳的土坡开始挖洞。
原来戈壁熊还是打洞专家呢！用不了几天，戈壁熊就挖出了一个刚刚能容下它舒服地趴卧睡眠的洞。然后把一些杂草甚至羊毛弄进去铺垫在地，算作床铺。
大雪飘飘了，戈壁熊便恋恋不舍地告别羊群，孤独地走向自己的熊窝，在洞府门口，先把自己的踪迹磨平，才倒退着钻进熊窝，开始冬眠。
老巴根大惊：这熊了不得，还知道消灭痕迹，掩饰自己。
不过，这熊也有冬眠期间睡不踏实的时候。每个冬天它都要醒来两三次，然后毫不客气地来到老巴根的羊圈中，和羊群争抢饲料吃。有时就睡卧在羊群中，但大多时并不在此过夜。
如此，老巴根把羊和熊整整牧放了三年另五个月的时间。
突然有一天，这只戈壁熊没有来！
过了几天，戈壁熊依然没有来！
老巴根忍不住跑到它的熊府探查，发现熊洞中空空如也，一副好多天没有熊居住的样子。
十天后老巴根再来看，发现熊洞中竟然住着一只生了狼崽的母狼！
专家告诉老巴根：不必惊慌，也许这只戈壁熊去寻找自己的伴侣去了。或者它已经到了老年，知道大限将至，自己悄悄地找一个地方等候死亡去了……
★戈壁熊多大？
《科学之友》杂志曾刊文介绍：戈壁熊体型瘦小，成年公熊体长150-190厘米，肩宽约90厘米，体重90-180千克；母熊体长130-170厘米，体重在100千克左右。
老巴根说，那只被他牧放了三年多的戈壁熊，最低也有150千克。他记得很清楚，那是一只公熊。
老巴根寂寞呀，他仰天长叹：它为什么要离开我的羊群，难道它老了吗？是提前找个地方去等待死亡吗？
朋友们猜猜：这只被老巴根和羊群一起牧放了3年另5个月的戈壁熊，到底到哪里去了呢？（作者简介：王天祥，高级记者、作家，出版长篇小说等各种专著42部，撰写电视剧200多集，创作历史、文化、风光、纪实等专题电视片数十部，在各类报刊发表文章数百篇，发表网络文章千余篇。）
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