法国菜系因地理位置的不同，而含有许多地域性的特征。北部畜牧业盛行，有着各式的奶油和乳酪。南部则盛产橄榄、海鲜、大蒜、蔬果和香料等。 法国菜系文化渊原流长，在15世纪意大利女子Catherine嫁给法兰西国王亨利二世之后，把意大利文艺复兴时期盛行的牛肝脏，黑菌（黑松露），嫩牛排，奶酪等烹饪方法带到法国，路易十四还曾发起烹饪比赛，即现今流行的Corden Bleu奖。曾为各国王族烹饪的世界名厨安东尼.凯莱梅写了一本饮食大字典，为传承至今的法国菜系打下了很大的基础。
法国菜系在17世纪后经过不断的精益求精，并将以往的古典菜肴推向所谓的新菜烹调法，并相互运用，调制的方式讲究风味、天然性、技巧性、装饰和颜色的配合。法国的厨师把厨艺当成一种信仰，做出了数不胜数的精细美食。就像该国的诗歌和艺术那样流向全世界，让全世界体会到法国菜系的美味。
点心是法国菜肴中非常重要的一部分，奶酪和葡萄酒更是该国食物中经常出现的搭配（可能就是最著名的法国菜品）。法国的餐厅文化一直深深地植根于法国传统文化中，所以该国的餐厅数量非常之多，首都巴黎就有5,000座大大小小的餐馆。游客们几乎可以在法国任何地方找到做传统法国菜系的餐厅。
法国的葡萄酒丶香槟和白兰地是世界上产量最大且最出名的，法国人对于酒在餐饮上的搭配使用十分讲究。如在饭前应饮用较淡的开胃酒；食用沙拉、汤及海鲜时，饮用白葡萄酒；食用肉类时饮用红酒；而在饭后饮用少许白兰地或甜酒等。法国人的动脉硬化和心血管病系列患病率在欧洲国家中属最低，这就要归功于葡萄酒了。
