在上个世纪之交，一位多产的发明家为一种革命性的能源设备注册了专利，该设备旨在将自然宇宙能量转化为电能。
尼古拉·特斯拉 1956 年出生于塞尔维亚，1884年移居美国。在那里，他开始为同为发明家的托马斯·爱迪生工作，不久之后，特斯拉建立了自己的公司和实验室，在那里他开发了今天仍在使用的技术原型。其中包括交流感应电机和变压器、早期的 X 射线设备和蒸汽动力振荡器，其一生注册专利700余项。
“宇宙射线研究是我非常喜欢的课题，我是第一个发现这些射线的人，我自然而然地对它们有感觉，就像我对自己的血肉有感情一样。我提出了一种宇宙射线理论，并且在我研究的每一步中我都发现它是完全合理的，宇宙射线吸引人的特征是它们的恒定性。它们可以 24 小时不间断，如果开发出一种装置来使用它们的能量，那就不需要储存能量的设备了。我所有的研究似乎都指向了这样一个结论：它们是小粒子，每个粒子都携带如此小的电荷，以至于我们有理由称它们为中子。它们以极快的速度移动，超过了光速。我用最简单的方式告诉你，宇宙射线使空气电离，释放出许多带电的离子和电子。这些电荷被收集在一个电容器中，该电容器通过电动机的电路放电，我希望大规模制造这种电动机”。——来自1932 年 7 月 10 日尼古拉特斯拉自述
尼古拉·特斯拉在 1901 年为其辐射能装置获得了两项专利。根据他的说法，太阳发出带正电的辐射能，而地球则蕴藏着带负电的能量。当这两种力量结合在一起时，它们会产生强大的电流。
他使用“中子”一词，因为根据他的发现，这些来自太阳的辐射能具有非常小的电荷，这与现代科学中将原子核保持在一起的核子含义完全不同。他设计了一些特殊装置来捕获这种能量并将其转化为电能。有了这种无限的通用能源，可以通过有线或无线方式在整个星球上传输，特斯拉还提议消除对天然气、石油、煤炭和任何其他燃料为工业世界提供动力的依赖。
特斯拉的“自由能源设备”将正的太阳辐射和负的地电荷聚集在一起产生能量。通过添加一个开关单元，允许电容器以设定的时间间隔释放存储的能量，特斯拉还创造了一种以交流电 (AC) 形式的振荡功率输出，而交流电是一种当时尚未普及的电力形式。
特斯拉认识到爱迪生的直流 (DC) 模型的低效率，让该模型在那个时代的美国工业中无处不在。由于其电压限制，从发电机到最终用户，直流电只能行进约 2 英里，这需要大量的发电站来提供充足的电力。直流以连续线路流动，而交流每秒最多切换 60 次方向，从而允许更大的电容量并以最小的功率损耗跨越更长的距离。
在他那个时代，特斯拉被称为“现代奇迹创造者”，他利用太阳的光芒，发现了不用电线传输电力的方法；发明了一种利用电力作为肥料的方法；特斯拉“利用太阳光”的发明还有很多亲历者。
历史学家推测，在希望保持直流现状的工业家的推动下，美国的政治影响力注定了特斯拉的辐射能设备在接下来的 100 年里将默默无闻。强大的化石燃料行业及其投资者也对发明者“吹嘘”其设备将取代当时使用的所有形式的能源感到畏惧。因此，特斯拉的设备在实际使用中仍未经过测试，猜测和争议继续笼罩着这位伟大的发明家。
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