18世纪初，一位名叫奥尔菲留斯的德国人声称他发明了一种永动机，可以在不借助任何外力的情况下每分钟旋转60次。这一消息是奥尔菲留斯成名，感兴趣的人们前往他的住处以了解永动机的风格。当时俄罗斯沙皇彼得一世听说了这件事，甚至花了10万卢布买下了这台永动机。就在彼得一世庆祝这件事的时候，奥尔菲留斯家族的仆人站出来指示，永动机是一个骗局，他之所以不停的转动，是因为他隐藏在墙后面，总是影响电缆。
永动机是指一种可以在没有外力帮助的情况下锻炼自己的工作的机器。从理论上讲，永动机有两种，一种是第一种永动机，可以在不消耗能量的情况下一直做工作，另一种是从自然界中吸收热量并转化为机械能的第二种永动机。永动机这一念头最早源于印度。印度那时候尽管人口数量多，可是生产力低，人们急需一个永久性运行的机器设备来协助他们完成工作，进而节约劳动时间。这一念头在13世纪的情况下传入欧洲。一个叫恒动机的人根据这一念头设计方案了一个带轮子的转轴，轮子的边沿有12根免费活动的杆子，每根杆子上都是有一个铁球，只需铁球转动，车轮就会跟随转动，这就是著名的恒动机。
这一是早期最著名的永动机方案。之后有关永动机的构思引诱了一大批科学家入坑，包含大文西，焦耳，达芬奇这类学术大户。到今日，仍然有些人用永动机作为幌子招摇撞骗。但我们必须指出，人类永远不可能存在于我们的宇宙中，这是科学家通过实验和理论获得的结果。
在早期阶段，人类对永动机的定义是将某种物质循环一周，然后恢复到最初的状态。如果它不吸收热量，它会放热或向外工作。这种机器不会消耗任何能量，但它可以在外部持续工作，这被称为第一类永动机。
然而，焦耳通过实验发现，物体内部能量的增加等于物体吸收的热量和物体工作的总和。也就是说，自然界中、燃界中的所有物质都有能量，这些能量有多种形式，可以从一种形式转变为另一种形式过程中能量的总数保持不变。这就是著名的能量守恒定律，即热力学第一定律。
光能、原子核能，甚至相对论能量、光子能量、粒子场能量等都是在物理学中引入的。随着研究现象的扩大和深入，从而逐步建立起普遍的能量守恒定律。因此，人们逐渐深入了解自然的一个基本规律，这显然与第一种永动机相反，因为能量不能凭空产生，它只能从一种形式转移到另一种形式。
在任何事物、事件甚至宇宙中，整体能量都是确定的。如果这里没有更多，那里就有更多，也就是说投入和产出之间的平衡。人类的发明和应用几乎都遵循这一基本规律，如物理、机械、化学、数学、自然，社会等，为什么科学家们如此热衷于发明永动机？为什么有无数人热衷于发明和研究永动机？因为永动机的概念深深扎根于人们的心中。
想象一下，如果世界上有一个系统，不需要从外部摄入任何能量就能永远保持下去，或者如果我们降低要求，就有一个节能装置，它只需要摄入很少的启动能量，可以持续运动很长时间。这个系统是否也能包括人类，以及这个系统是否能成为人类本身？如果可以的话，生活能继续吗？自古以来人们梦想的永生能否实现？我们现在无法回答这些答案。也许有一天，当人类站的足够高，看的足够远时，我们会发现一些神奇的物质，这样我们就可以纠正甚至推翻现有的法律。科学家们曾经说过的话，将来是不可能的。人类对自身世界和自身感知边界的探索和科学研究，本质上是人类对自身世界和自身感知边界的突破。
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