那时农村孩子没什么钱买玩具，周边能抓到的、没有什么攻击性的小动物，可能都会成为玩物，很不幸，柞蚕就成为了这样的对象。
本地的柞蚕，一般都在樟树上长，似乎也只有在樟树这种树上才能发现。它一般春夏之际出现，吃樟树的嫩叶子，通体翠绿色，小手指那么大，周身有褐色或白色的硬刺，有点扎手但是不会伤人，也不咬人。在人的手掌甚至前臂上爬走时，最多有点皮肤发麻的感觉，其实也是心理作用，蚕虫本身并不会有攻击性。所以这条仅仅是看上去略显恐怖的绿色大虫子，成为小孩的玩物，也就不那么稀奇了。稍微补充一下，柞蚕不是野蚕，而野蚕据说是一种害虫。
到了季节，我们这些小孩子放学后，还是会成群结队地到附近的樟树那里，去找这种柞蚕。一般在树干或者矮处枝叶上就能找到，它几乎一直不停地吃叶子，人过去也不跑（恐怕也躲不开吧），只要手能够得着，很容易就被我们抓回家里。
抓到后，我们通常就放在火柴盒里，会定期采摘樟树叶子回来喂它，精心饲养，一直喂到它吐丝结茧。吐丝结茧时，一开始淡黄绿色的丝很柔软，到后面变得灰褐色，也硬起来。再后面，茧里钻出一只大蛾子，并飞了起来，而不是美丽的蝴蝶，说实在的，那一刻挺有点失望的。其实蝴蝶似乎也是从茧里蜕变出来的，只是蝴蝶的茧要小很多，不如蛾子的茧大。
不过很多时候，蚕虫结茧后不久，就会被小孩子撕开，把里面暗红偏黑色的蛹拿出来。如果没有成蛹，蚕虫一般也卷曲着似乎睡着了，身上的硬毛，也会变软。从绿色大青虫变成暗红滚圆尖头的蚕蛹，这个变化让我们觉得很新鲜的，但玩了之后，这个蚕蛹还可能会被烤了吃，真正的高蛋白，可怜的虫子！所以现在在饭店或者烧烤摊上，也能看到有蚕蛹这道菜，家蚕（桑蚕）和柞蚕的蛹大小、颜色几乎一样的，但是即使作为据说很好吃的广东人，我看到了，也敬而远之。
放在火柴盒里的柞蚕结茧，得到的就是长方体形的蚕茧了，而樟树上我们能找到的蚕茧，则是像是普通的桑蚕茧的样子，只是有点灰褐色，不像桑蚕茧的白色。柞蚕茧也很硬的，不过我听说桑蚕茧其实也硬，需要水煮软化后，才能抽丝。
离我家不过几十公里的地方，就以桑基鱼塘的生产方式而出名。农人发挥地理优势，因时而作，低洼地挖成鱼塘养鱼，塘基上种桑，桑叶喂蚕，蚕沙（蚕屎）喂鱼，塘泥挖到塘基上肥桑，这是一套科学、良性的生态循环方式，属于有机耕作。
与江南一带类似，珠三角的养蚕缫丝业也曾经非常发达，大量生产蚕丝，不过，我们这边已经靠近丘陵山区了，就没有什么人养蚕。我猜测主要是因为山区没什么鱼塘，而且土地贫瘠，种粮食都不太够吃，种桑树不如河流下游肥沃的冲积平原，所以养蚕不成气候，也就没人能坚持下去了。所以有养蚕业的地方一般都比较富庶，不知道哪个是果，哪个是因，或者互为因果呢 ^_^
顺便多说一事。蚕丝被算是秋冬季比较热门的商品了，我刚好有朋友来自江苏盛产蚕丝的地方，问起蚕丝被来，她却一脸厌恶。问为什么，说她家那边一直都是用百分之百的纯蚕丝做被子，不知道是因为吸汗还是没有采用其他蚕丝特殊处理工艺方式的原因，蚕丝被一般第一年柔软，第二年开始发硬，几年后的整张被子就硬邦邦的，很难盖，而且盖不严，也正是这个原因四处漏风，一点都不暖和，反而是有点冷冰冰的感觉。大家又知道，其实江南地区的冬天是比较冷的……所以她从小孩子开始，特别是走亲戚家，屡屡被安排盖硬的蚕丝被后，就对此就很抵触。她还劝诫我说，不要想当然地认为纯天然的蚕丝被盖得舒服，一定要慎重选择，当然，我有点不太理解她强调的是“蚕丝被”，还是“纯天然”，关键词把握错误偏差可就大了。
但我看过那些广告说柔软舒适的蚕丝被，嗯，不知道该相信广告，还是相信朋友的话呢？所以也就迟迟没有动手去买蚕丝被。家里一直盖着最暖和的被子，其实是老岳父几十年前在青藏高原的部队里当军医期间，从附近牧民手里买的驼毛做里子的被子。据说买回的驼毛脏得不行，有一股非常大的怪味，让老岳父辛辛苦苦、细细地洗了好久，才千里迢迢带回广东给家里做被子。洗洗缝缝，几十年里都盖得特别暖和。（除倒数第2张，其他均借用头条的免费正版图片。）
