四时有序，夏至已至。公元前七世纪，先人采用土圭观测日影，确立了夏至。此后，它便成为了夏季的第一天，也是二十四节气中最早确定的一个。有趣的是，而夏至的“至”并不是到来的意思，而是指“极”，也就是指一年中时间最长的一天。如果用夏至打一个谜语，答案非“地久天长”莫属。
所以今天探讨的话题就是：夏至日简史。
《恪遵宪度抄本》中提到：“日长之至，日影短至，至者，极也，故曰夏至”。在这一天，太阳直射地面的位置将到达一年的最北端，几乎直射北回归线（(北纬23°27’），这是北极最接近太阳的时刻。北半球各地的白昼时间达到全年最长，北极圈内甚至会出现极昼现象。
极昼
我们常用“立竿见影”来形容做事情马上见到效果，但是在夏至这一天的正午时分，立竿是见不到影子的。夏至是太阳的“转折点”，过了这一天它将重走回头路太阳直射点从北回归线逐渐南移，北半球白昼日渐缩短。因此民间也有“吃过夏至面，一天短一线”的说法。
北回归线纪念塔
俗话说“最热不过夏至日”，夏至真的是一年中最热的一天吗？事实恐怕并非如此。虽然夏至前后的白昼时间最长，但它并不是一年中天气最热的时候。在充足的阳光照射下，接近地表的热量，这时还在继续积蓄，并没有彻底的爆发。
俗话说“热在三伏”，真正的暑热天气，大约在公历7月中旬到8月中旬。而这种现象也被称为“季节滞后”。
不过，夏至以后地面受热强烈，空气对流旺盛，午后至傍晚常易形成雷阵雨。这种热雷雨往往骤来疾去。隔着一条马路，还能看到一边下雨一边晴天的奇景。唐代诗人刘禹锡的“东边日出西边雨，道是无晴却有晴”，正是这种诡异景象的真实写照。
东边日出西边雨
对于我们来说，夏至或许只是365天中普通的一天，可是对先人而言，它却是一个神圣的节日。旧时，清代之前的夏至日全国放假一天，而宋代在夏至之日始，百官连放休三天。因为夏至时值麦收，因此自古以来就有在此时庆祝丰收、祭祀祖先的习俗，以祈求消灾年丰。
《周礼·春官》载：“以夏日至，致地方物魈。”。周代夏至祭神，意为清除荒年、饥饿和死亡。“冬至饺子夏至面”，根据宫廷生活资料记载，百姓夏至日要吃夏至面，意为尝新、庆祝丰收，而这个习俗一直也延续至今。
夏至面
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