《水浒传》是在中国妇孺皆知的名著，但是，其作者施耐庵究竟是谁，目前争议颇多。
这是因为关于施耐庵的生平事迹，史料本来就极少，而且不少记载还有矛盾之处。
现在的主流观点认为，施耐庵乃江苏兴化人，主要活动于元末明初，他曾短暂的加入到吴王张士诚帐下为谋士，后因张士诚降元，施耐庵辞官归隐，在浙江兴化写下了《水浒传》这部不朽名著。
据考证，这部小说的成书时间，大概在1359年至1362年之间。
此时，朱元璋正在率军转战江南，攻城略地，距离他建立大明王朝，尚有不到十年的时间。
而在这个时间节点上，还有一个值得纪念的事件，那就是此时距离大宋王朝建国，刚好过去了400年。
公元960年，后周大将赵匡胤在陈桥驿发动兵变，建立了大宋王朝，此后虽经异族入侵、靖康之变，宋王朝仍然屹立了319年，直到被元世祖忽必烈所灭。
北宋王朝是《水浒传》故事发生的时代背景。一般认为，《水浒传》的主题是反朝廷，确切的说，是梁山好汉们反抗北宋朝廷的黑暗统治。
然而，如果结合施耐庵所生活的时代，我们会发现这似乎只是一个表象而已。
在梁山好汉们受招安之前，反朝廷这个主题并没有错。但在宋江主导的梁山受招安以后，特别是他们受朝廷之命征伐辽国后，水浒故事的真正主题才逐渐浮出水面：施耐庵在这个虚构的水浒故事中，竟然是要让他所热爱的大宋王朝获得新生，他要让梁山好汉们去复兴大宋！
梁山好汉们不是反宋朝的吗，为何又要说他们是在复兴宋朝呢？对于这一点，我们该如何理解？
刚才我们粗略交代了施耐庵的人生经历，他曾作为一名反元斗士，在张士诚帐下供职。当张士诚屈膝降元时，施耐庵愤而出走，隐居写下了《水浒传》。
在这部小说中，除了前半部分描述了水浒好汉们反朝廷以外，后半部分则记叙了他们征辽国、王庆、田虎和方腊的情节。
王庆、田虎和方腊都是与宋江一样的农民起义军首领，在宋朝来讲属于内乱。此外，施耐庵为何还要虚构出梁山好汉征伐方腊的情节呢？
在历史上，北宋末年，宋徽宗确实发动了征伐辽国的战争，目的是联合金国，收复被辽国霸占数百年之久的幽云十六州。可是，由于北宋军力孱弱，这场军事行动以惨败而告终。
而施耐庵则把这个历史故事嫁接到了宋江身上。不同的是，宋江领导的梁山好汉们所向披靡，最终迫使辽国向宋俯首称臣。
结合施耐庵的时代背景，我们认为这种虚构不是“阿Q精神”，不是“精神胜利法”，而是以故事中的辽国象征当时的元朝。
虽然蒙古人建立的元朝同样是中国历史中不可或缺的一环，但在当时人看来，宋朝和朱元璋、张士诚等建立的政权才是汉人政权。
而只有像朱元璋、张士诚这样的英雄北伐进取中原，驱逐蒙元，这才是汉人政权复兴的标志。
《水浒传》成书于宋王朝建立400年之际，施耐庵“梦回大宋、光复汉土”之心，通过宋江出师伐辽的胜利，跃然于纸上。施耐庵，以一部反宋朝的小说，书写了自己对宋朝的热爱。
二、爱国者宋江《水浒传》明面上是在反朝廷，骨子里却是铁杆爱国者、“宋粉”。明白了这一点，我们这也就不难理解，施耐庵为何要将宋江打造成为一个铁了心都要招安的主儿。
在《水浒传》中，其实处处可以看到施耐庵借宋江之口，播撒自己的爱国宣言：
如第七十一回，宋江要求兄弟们将来招安后，一定要“当竭力捐躯，尽忠报国，死而后已”。
第七十五回，宋江向朝廷特使陈太尉表忠心：
“我等尽忠报国，万死无怨。”
第八十五回，宋江在伐辽时告诫军师吴用等：
“吾辈当尽忠报国，死而后已。”
光看这些台词，你会感觉时光穿越，这哪里还是梁山上的贼首宋江啊，分明就是鞠躬尽瘁、死而后已的蜀汉丞相诸葛亮！
所以说，施耐庵在《水浒传》里绕了好大一个圈，终究还是塑造了一个为“宋朝中兴”而抛头颅、洒热血的爱国主义者宋江形象。
而宋江的理想，也与施耐庵“日月重开大宋天”的渴望不谋而合。
所以说，正因为脱胎于施耐庵的人生理想，宋江注定是一门心思受招安。
只不过，伟大的爱国主义佳作《水浒传》成书后，并未受到汉人皇帝朱元璋的热捧，反而遭到了他的封杀。《水浒传》也被后人篡改、扭曲。
朱元璋这位铁血君王，将这部美化造反者的小说视为洪水猛兽，即便是宋江们受了招安，也是有“前科”的。
而且，宋朝皇帝姓赵，明朝皇帝姓朱，施耐庵的心之所向，与他朱元璋又有何干！
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