蛊在苗族地区俗称“草鬼”，相传它寄附于女子身上，危害他人。那些所谓有蛊的妇女，被称为“草鬼婆”。有苗族学者调查后认为，苗族几乎全民族笃信蛊，只是各地轻重不同而已。他们认为除上述一些突发症外，一些较难治的长期咳嗽、咯血、面色青黑而形体 消瘦等，以及内脏不适、肠鸣腹胀、食欲不振等症状为主的慢性疾病，都是着了蛊。属于突发性的，可用喊寨的方式让所谓放蛊的人自行将蛊收回就好了；属于慢性 患者，就要请巫师作法“驱毒”了。这种令人生畏的蛊，并非苗人的专利。蛊术在中国古代江南地区早已广为流传。最初，蛊是指生于器皿中的虫，后来，飞蛾以及其他物体变质而生出的虫也被称为蛊。古人认为蛊具有神秘莫测的性质和巨大的毒性，所以又叫毒蛊，可以通过饮食进入人体引发疾 病。患者如同被鬼魅迷惑，神智昏乱。先秦人提到的蛊虫大多是指自然生成的神秘毒虫。长期的毒蛊迷信又发展出造蛊害人的观念和做法。据学者考证，战国时代中 原地区已有人使用和传授造蛊害人的方法。
在养蛊以前，要把正厅打扫得干乾净净，全家老少都要洗过澡，诚心诚意在祖宗神位前焚香点烛，对天地鬼神默默地祷告。然后在正厅的中央，挖一个大坑，埋藏一个大缸下去，缸要选择口小腹大的，才便于加盖。而且口越小，越看不见缸中的情形，人们越容易对缸中的东西发生恐怖，因恐怖而发生敬畏。
缸的口须理得和土一样平，等到夏历五月五日(端阳)，到田野里任意捉十二种蛊虫回来(不是端阳那天捉回来的爬虫养不成蛊)，放在缸中，然后把盖子盖住。这些爬虫，通常是毒蛇、鳝鱼、蜈蚣、青蛙、蝎、蚯蚓、大绿毛虫、螳螂……总之会飞的生物一律不要，四脚会跑的生物也不要，只要一些有毒的蛊虫。
这十二种蛊虫放入缸内以后，主人全家大小，于每夜入睡以后祷告一次，每日人未起床以前祷告一次。连续祷告一年，不可一日间断。而且养蛊和祷告的时候，绝不可让外人知道。要是让外人知道了，自己养的蛊虫就会被巫师用妖法收去，为巫师使用，主人就会全家死尽。即使不被巫师收去，成蛊以后，也会加害主人。
一年之中那些蛊虫在缸中互相吞噬，毒多的吃毒少的，强大的吃弱小的，最后只剩下一个，这个蛊虫吃了其他十一只以后，自己也就改变了形态和颜色。根据传说的种类很多。最主要的有两种：一种叫做“龙蛊”，形态与龙相似，大约是毒蛇、蜈蚣等长爬虫所变成的。一种叫做金蚕蛊，大约是青蛙、蜥蜴等短体爬虫所变成的。
一年之后蛊已养成，主人便把这个缸挖出来，另外放在一个不通空气、不透光线的秘密的屋子里去藏着。据说蛊喜欢吃的东西是猪油炒鸡蛋、米饭之类，饲养三四年后，蛊约有一丈多长，主人便择一个吉利的日子打开缸盖，让蛊自己飞出去。
在苗族的观念世界，蛊有蛇蛊、蛙蛊、蚂蚁蛊、毛虫蛊、麻雀蛊、乌龟蛊等类。
中害神蛊毒的制作方法：
放害神，亦蛊类也。人中其药则额必焦，口腥、神昏、性躁、目见邪鬼形、耳闻邪鬼声，如犯大罪，如见恶役持练锁至，如有刀兵健卒追赶，常思自尽。不知医，十无一生。
中害神的解蛊药方,化解此蛊毒的治方：
用柴胡汤加减服，宜戒盐荤，俟毒净自愈。愈后，不用戒鱼虾等物。柴胡汤∶生地四钱，白芍、知母、元参、生、连翘各三钱，柴胡一两，百合五钱，青蒿六钱，天冬一钱，水煎服。
又方∶夏枯草二两，紫背浮萍二钱，水煎服。一中害神，先用灶心土同凉水搅澄清服取吐，或用白矾、细茶叶研末，凉水搅和饮之取吐。在茶、酒内中毒者，必吐出黑星数十颗，在肉内中毒者必吐出肉一二块。此黑星与肉勿令狗吃，用火烧之，则反着放蛊之人死矣。蛇蛊同此治法。病患夜不得睡，亦用蒜子、菖蒲、雄黄，捣烂放热水内洗身，甚妙。
肿蛊的制蛊方法：
肿蛊，受毒者，肚必常叫。肿蛊者，壮俗谓之放肿。腹大、肚鸣、大便结秘，甚则一耳常塞，一耳少浓。
肿蛊的化解方法,解蛊治方：
见后苏荷汤四方，若病危甚时，必戒盐荤方效。外用茨菇菜煎水洗之。
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