唐僧俗姓“陈”，全名“陈祎”——这个名字在《西游记》小说中没提。《西游记》中在他离开长安之时，唐王李世民与他结为兄弟，唐僧成为“御弟”。
《西游记》：“唐王大喜，上前将御手扶起道：“法师果能尽此忠贤，不怕程途遥远，跋涉山川，朕情愿与你拜为兄弟。”玄奘顿首谢恩。唐王果是十分贤德，就去那寺里佛前，与玄奘拜了四拜，口称“御弟圣僧”。”
在送别之际，李世民又为这位御弟起了一个雅号“三藏”。
太宗举爵，又问曰：“御弟雅号甚称？”玄奘道：“贫僧出家人，未敢称号。”太宗道：“当时菩萨说，西天有经三藏。御弟可指经取号，号作三藏何如？”玄奘又谢恩。
再来看唐僧在取经途中是怎样介绍自己的：
“三藏说道：“我俗家也姓陈，乃是唐朝海州弘农郡聚贤庄人氏。我的法名叫做陈玄奘。只因我大唐太宗皇帝赐我做御弟三藏，指唐为姓，故名唐僧也。”” （收悟空后，到一陈姓老者家。）
“俗家姓陈，法名玄奘。因我唐王圣恩认为御弟，赐姓我为唐也。” （女儿国）
唐僧合掌道：“贫僧俗家姓陈，法名玄奘。蒙君赐姓唐，贱号三藏。” （祭赛国）
这可就奇怪了！李世民只是与唐僧结拜为兄弟，并未赐姓，倒是赐了一个雅号“三藏”。而唐僧却平白无故地说李世民曾“指唐为姓”赐他姓“唐”，这是从何说起？
出家人不打诳语，且以唐僧的人品看他肯定没有撒谎，可为什么小说会遗漏下李世民“赐姓”这重要一笔呢？
依情理而言，如果李世民赐御弟“唐”姓会完全说不通
李世民作为一国之君，国姓就是“李”不是‘唐’，唐只是国号，他赐给三藏法师姓氏那肯定是“李”姓。
古时候，皇帝只有对功勋卓著之人才会赐姓，这意味着把此人拉入本家族之中。这可不是一般的恩典，从此，受赐之人的家族就一跃成为龙种。
举个例子，李渊就曾给几位立下汗马功劳的大将赐姓，如名将李勣。李勣本名徐世勣，也就是《说唐》里瓦岗军师徐茂公。
所以说，《西游记》不提李世民赐姓一节，必是有意含糊带过，免得于情理不通。
李勣，本名徐世勣
《西游记》设定玄奘以唐为姓用意何在？
- 其一，供养人与供养行
玄奘的身份是个觉悟极高的修行者，他与那些功勋卓著的文臣武将有本质的区别。所以，唐王跟他不是拜把子的意思（类似刘关张那样），也不是居高临下认个干亲（像李渊对徐茂公那样），唐王认他作御弟，表达了对出家人的最高尊重。
李世民和唐僧结拜兄弟，实际上跟古人佛教信仰中的一个观念有关。这个观念就是“供养人”。
所谓“供养人”，是指佛教信徒对佛、法、僧三宝给予物质上帮助，也就是通常所说的“施主”。
作为“供养人”，信徒有钱的出钱，没钱的尽自己所能，对寺庙、僧尼提供各种能力的帮助。供养人的做法也是佛门中的一种善行，称为“供养行”。在敦煌壁画上就有大量供养人的画像，而敦煌佛窟本身也是依靠供养人财力才成就的。
敦煌壁画中的供养人
供养人和供养行，还有一层更深的含义，由于自己身在红尘，不能专心参佛礼拜、修行佛法，那么因为自己供养了僧人，也就相当于找了一个替身代己修行，同样可以修得善果。
回过头再看《西游》故事，取经的起因是因李世民大病一场，魂魄入阴曹地府，发现地狱中有大量孤魂怨鬼不得超度，而且自己也是罪孽深重，所以在苏醒之后，急求一位高僧去西方求取真经，以超度亡魂，祈求国泰民安。
李世民当着皇帝管理着国家，自己当然不可能出家取经，所以只有德高望重的玄奘法师可担当此任。二人结拜为兄弟之后，兄弟如手足，你就是我，我就是你。所以，唐僧就成了李世民的替身或者化身。唐僧取经就等于李世民去取经，唐僧的功德修行也就是李世民的功德修行。
取经不只是为李世民自己，更是为了整个大唐国的安宁。不单李世民一人是玄奘的供养人，整个唐朝天下百姓都是玄奘的供养人，唐僧的使命是为大唐苍生祈福消灾。唐僧代表的不只是李世民，而是整个大唐国民，所以唐僧自然姓唐不姓李。
这其实不止是《西游记》小说的设定，而是所有与西游取经故事相关的作品的共同设定。
敦煌壁画中的供养人
- 其二，“唐”字语义美好，含义深刻
假如我们熟悉的三藏法师名叫“李三藏”，那西游故事给人的美好感受不知会打多少折扣。这还不仅是因为我们听惯了“唐三藏”，更是因为“唐”字有美好的语义和深刻的含义。
段玉裁《说文解字注》说：
大言也。引伸为大也。……唐之为言荡荡也。
也就是“唐”有“广大浩荡”的意思。唐三藏以唐为姓，正好又有佛法广大无边，取经者志气浩荡的含义。
此外，“唐”还有“空”的意思：
又爲空也。如梵书云。福不唐捐。凡陂塘字古皆作唐。取虚而多受之意。（《说文解字注》）
古文池塘的“塘”本字就是“唐”，是“空虚而可多接纳”。
唐三藏佛门弟子，以清净空灵为本，而三藏经书又代表佛法无边无所不包。所以，唐僧以“唐”为姓以“三藏”为名，真真是恰到好处。
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