防止钢铁腐蚀的各种方法中，涂镀保护层的方法应用最为普遍。该方法中，用得最多的又是热浸镀镀层。
热浸镀是将金属产品浸入熔融金属中从而获得金属镀层的一种方法。钢铁材料是热浸镀的常用基体材料，因此，作为镀层材料的金属的熔点必须远低于钢铁的熔点。常用的镀层金属有锌(熔点为419.5℃)、锡(熔点为231.9℃)、铝(熔点为658.7℃)和铅(熔点为327.4℃)等。
热镀锌广泛用于钢铁材料的腐蚀防护，能有效提高钢铁材料抗大气腐蚀性能。热镀纯锌(GI，galvanized)产品及其合金化(GA，galvannealed)产品具有优良的耐蚀性能，成本也相对较低，且随着热镀锌技术的进步，其产品表面质量几乎可以与电镀锌产品相媲美，因而在汽车上得到了广泛地应用。
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