唐代诗人张九龄的名篇《望月怀远》的首联“海上生明月，天涯共此时”为流传千古的佳句，许多人会把“海上生明月”中的“生”误写为“升”，“生”一直是人们研究的兴趣点。那么，作者为什么用“生”而不用“升”呢？
从词义上讲，“生”是产生、生出的意思，它强调的是事物从无到有的过程；而“升”字是升起的意思，强调的是从低到高的变化过程。
所以，“海上生明月”，写出了月亮从海潮中出现，然后慢慢升起的过程；而“海上升明月”字只能表达出月亮在海面上慢慢升高的过程。
更重要的是，“海上生明月”写出了海上明月从无到有的过程，也写出了诗人“望月”的时间之久，他不是仅仅看着月亮的升起，而是一直望着海面，望着月亮从海面慢慢出现、不断升高，而这样聚精会神的望月过程中，蕴含着浓浓的情感，与“怀远”一词紧紧相扣。相反，“海上升明月”只是客观地交待月亮从海面上升起，不仅不能表现月亮从无到有的过程，也缺少“望月怀远”的感情色彩。
