大运河是一条波澜不惊的命脉之河、文脉之河——它在沉默无私付出中，富庶着沿线土地；在引动交流融合中，汇通着南北人文。大运河作为中华民族最具代表性的文化标识之一，具有着独特的精神内核与历史文化价值。
在相当长的一段时期，运河经济成为中国经济增长的主要动力来源，甚至影响了中国历史的发展进程。而这背后，则是无数“纤夫”的付出和血汗。可以说，一代代纤夫背水牵滩支撑起了大运河的繁荣，一声声逆水行舟的船工号子，不断熔铸着大运河两岸人民坚强不屈的灵魂。
大运河旁至今仍存的古老纤道，仿佛在诉说着纤夫们昨日的辛勤。米范威在《运河人家》写到：“对面的岸边，十个胳膊和肩膀上缠着绳子的健壮男人，正沿着拉船道吃力地摇晃着前行，他们迎风而上，正拉着一艘装了很多货物的驳船。他们逆流而上，艰难的移动着，船上满载着装油的锡罐——这些油会被运往内陆。在他们身后，又有六个男人正拖着另一艘沉重的船，船上装着动物的骨头……”当年，运河上百舸争流，煤、木材、农副产品和日用品全靠船只运送，纤夫在那时就起着关键性的作用。他们屈着身子，背着缰绳，步态一瘸一拐地前迈。纤夫除了拉纤之外，就是会喊一口沙哑的船工号子。大部分的纤夫都不穿上衣，暮春、夏季、初秋等温暖的时节更是如此。唐代诗人王建的《水夫谣》描写了水边纤夫的辛劳和痛苦：“苦哉生长当驿边，官家使我牵驿船。辛苦日多乐日少，水宿沙行如海鸟。逆风上水万斛重，前驿迢迢后淼淼。半夜缘堤雪和雨，受他驱遣还复去。夜寒衣湿披短蓑，臆穿足裂忍痛何！到明辛苦无处说，齐声腾踏牵船歌。一间茅屋何所值，父母之乡去不得。我愿此水作平田，长使水夫不怨天。”
中国大运河博物馆
大运河上似乎仍在响起的号子，又在呼唤着新的“纤夫”精神。直到上世纪五十年代，大运河上的船只还基本上采用人力，或者摇橹，或者由着纤一路往前拉，边拉边喊着沙哑的船工号子。号子有声无字，“嗨，嗨哟哟，嗬嗨，拖呀，拖，拖拖拖……”每当逆水行船时，全靠纤夫合力拉纤，号子声声，空谷回荡。五十年代之后，随着机械动力的发展，纤夫逐渐失去了生存空间。通州北运河船工号子唯一的“非遗”传承人赵庆福于2018年11月26日去世，享年87岁——千年的运河头从此失去了它最后的纤夫和喊号人。大运河上的纤夫虽已经成为历史，但一只号子，一条绳，逆水行舟、勇往直前、百折不挠的“纤夫”精神则是千百年来中华民族勤劳勇敢的真实写照。中华民族遭受过太多的磨难，在伟大的民族精神的鼓舞下，伟大的中华民族闯过了一道道险滩急流，才拥有了今天的辉煌。中华民族伟大复兴，绝不是轻轻松松、敲锣打鼓就能实现的。在新时代新征程中，更有无数想不到的沟沟坎坎，越是这样的关键时刻，越是在严峻的考验面前，越是需要弘扬新时代的纤夫精神，一步一个脚印，不达目的，决不罢休！
特邀作者：中央文化和旅游管理干部学院 院长周庆富
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