古代的“娱乐界”人士叫伶人，伶人的历史悠久，中国历史上下五千年，伶人的历史也就上下五千年，早在黄帝时就出现了……
所谓“明星”，现在特指的是娱乐界的知名人士，影视界、戏曲界、曲艺界等都算。在古代，不叫“明星”，也没有现在这么多品种。古代的“娱乐界”人士叫伶人，伶人的历史悠久，中国历史上下五千年，伶人的历史也就上下五千年，早在黄帝时就出现了，据说最早的伶人叫伶伦，他发明了音乐，所以后世从事这一行的人们以他的名字命名，叫做“伶人”。
伶人
古代“明星”是“下九流”，不如农民古代的伶人社会地位相当低下，所谓三教九流，伶人属于下九流。下九流是“一流高台二流吹，三流马戏四流推，五流池子六搓背，七修八配九娼妓”，一流二流三流都是指的伶人从事的行业，最末等的娼妓也有卖艺不卖身的，也属于“明星”伶人。著名的“杜十娘”，就是当时的“大明星”，“秦淮八艳”也同样是。妓分多种，我们现解的站街女是“色妓”，其实除了色妓以外，还有歌妓、艺妓、舞妓等，韩世忠聚了梁红玉，梁红玉就是歌舞伎，后成为巾帼英雄。
伶人的社会地位，在古代是不如农民的。农民是“士农工商”之一，仅次于当官的士，社会地位在古代一点也不低，即便是普通的农民，也是庶民。有一句话“王子犯法，与庶民同罪”，指的就是普通老百姓，但可不包括伶人这种贱民。伶人是不准与庶民结婚的，因为他们是贱民，相当于奴隶身份，没有自由的。伶人们只能在行业内结婚，在唐朝的时候，甚至伶人行业内也有规定，结婚必须经过主人同意，不同等级之间不能结婚，世代相传，摆脱不了低贱的身份。另外伶人也不准参加科考，没有上升的渠道。因为身份低贱，他们只是人们玩乐的工具，和玩物一样可以被达官贵人“赠送”。
伶人
伶人是靠表演取悦人们的，而表演就难免“弄虚作假”，扮演不同的角色，不同于社会的真实。古代讲“三纲五常”，是个最注重秩序的社会，而伶人们显然是违反三纲五常的，更不会讲什么社会秩序。比如正常的女人是不可以出头露面的，夫妇结婚前没有见过面的比比皆是。但伶人中的女演员却不得不每天出头露面，在舞台上进行表演。又比如，伶人们或扮演父女，或扮演母子，在辈分上乱了纲常，而这在社会上是不允许的；伶人由于是伺候人的角色，不管对方什么身份，只要有钱，都要给人表演，所以他们是最末等的服务人员。因为社会地位低下，一般人宁愿种地面朝黄土背朝天，也不愿意当伶人，因为伶人是入不了族谱的。而伶人们也拚命靠挣的钱做慈善甚至收买高官买地位，在清朝时有一位伶人叫赫金官，为了让孩子参加科举，在一次赈灾中捐出了全部家产，朝廷经过慎重考虑研究，才破例答应了他的要求。
伶人的地位最高时大臣都巴结，但皇帝最终死在伶人手里伶人也有吃香时，在中国古代历史上曾达到两个高峰，第一个高峰是唐明皇时，这个唐玄宗李隆基，除了以和杨贵妃的爱情故事著称外，还是个“梨园皇帝”，现在的戏典界叫梨园，就是从唐明皇那传过来的。唐明皇宠信三个梨园子弟，李龟年、李彭年、李鹤年，这哥仨能歌善舞，作曲弹琴样样精通，把唐玄宗哄得团团转。唐玄宗更是亲自上阵，演奏《霓裳羽衣曲》，在皇宫的梨园里建起“音乐学校”，培养伶人后备人才。上行下效，吃饱喝足的大唐盛世于是兴起奢靡之风，终于在歌舞升平中迎来“安史之乱”，开元盛世既是大唐盛世的高峰，又从那时起一脚踏入低谷，直到灭亡。
唐玄宗与梨园
大唐灭亡后，还有一次余光闪耀，那就是五代时李存勖建立的“后唐”。这个李存勖可不是正宗的唐朝皇室后代，更不是汉族，而是突厥沙陀人，因为先祖立功被赐姓皇姓李氏的。虽然是个赐姓，但李存勖以皇室后人自居，忠于唐朝王室，坚决反对朱温取代唐朝建立的后梁政权。李存勖打仗很厉害，最后还真让他把后梁给灭了，统一了中国的北部，建立了“大唐政权”，史称“后唐”。
这个打仗很牛逼的后唐开国皇帝，刚刚建立后唐时还可以，励精图治。但到了晚期他猜忌大臣，宠信伶人，宠信到什么程度呢，他亲自粉墨登场唱戏，给自己起了个艺名叫“李天下”，甚至封他信任的伶人当洲刺史。许多阿谀奉承的官员为了上位，甚至通过巴结伶人取得皇帝喜欢。当然，这样做的结果是李存勖失去了人心，最后他被一个与他有仇的伶人暗害丧了命。
伶人成为明星是当代的事，民国时还不行现在的许多明星，其社会地位甚至超过了科学家，要钱有钱，要地位有地位，有许多大牌前呼后拥，成为人大代表、政协委员，参议国事了。但这都是建国以后，尤其改开以后的事。古代的伶人们或许有钱，但绝对没有现在这样的社会地位。比如在宋朝，一位屈姓歌伎每天的演艺收入达到相当于现在的两千多元，而明朝名伎王美娘的初夜费高达相当于现在的12万元，而“冲冠一怒为红颜”的那位红颜美女陈圆圆，饭局出场费竟高达相当于现在的七万五千元，买断价格高达相当于现在的一千五百万元。这些伶人虽然有钱，但社会地位并没有随着金钱的增多而提高。就象那个杜十娘，最后有钱也只能怒沉百宝箱而已。
陈圆圆
在民国时期，伶人们虽然随着封建社会的结束解除了奴隶身份，社会地位有了很大提高，出现了一些大师级的人物，比如伶界大王谭鑫培，就受到了各界的热烈欢迎，艺术成就可称大师。但他最后的结果，被逼带病上台给大军阀们唱戏，竟然连病带气，死于家中。就连大师都活得这么累，就别提那些一般的戏子了。
新中国给了伶人们人民艺术家的社会地位，使得他们的社会地位得到极大提高。改开后的明星们更是锦上添花，名利双收，社会地位达到历史上的最高点。
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