近年来，环境保护的意识越来越强烈，当然也影响到咖啡产业，以自然生态法所种植的咖啡越来越受到重视。
什么是生态咖啡？
Sustainable Coffee
生态咖啡的英文名称为Sustainable Coffee，意思是能让自然生态永续发展的咖啡。这里所说的生态涵盖环境、经济和社会三个方面。同时也可以说是「道德咖啡」。
2003年，美国精选咖啡协会（SCAA）设立了生态永续奖（Sustainability Award），奖励对生态保护有贡献的专案。可见，大家对生态咖啡都相当重视。
在市场上，生态咖啡是一个统称，它指的是有机咖啡、遮荫咖啡与公平交易咖啡。
有机咖啡
Organic Coffee
有机咖啡是采用接近自然的方法种植或处理，不破坏生态环境，在过程中完全不使用合成化学肥料、化学杀虫剂与有害的农业化学药剂。
有机咖啡的认证
1980年代中期，咖啡豆国际公司（Coffee Bean International,简称CBI）与有机咖啡改良协会（Organic Crop Improvement Association,简称OCIA，网址为http://www.ocia.org/）率先为瓜地马拉与墨西哥等地的合作农场提供有机咖啡的认证及行销工作。
Tips：
我国有机咖啡的现况：我国的农业发展委员会也订有相关标准，民间也有数家认证机构，辅导农民，并进行认证。
（http://info.organic.org.tw/supergood/），这个网站是由农委会农粮署补助国立宜兰大学有机产业发展中心建置与维护。
有机咖啡的特点
有机高品质咖啡是天、地、人--天气、土壤、爱心的精华杰作，一棵咖啡树需要生长五年才能开花结果。
一磅咖啡大约需要4000颗咖啡豆，完全以人工采收，而每一颗咖啡树每年所收获的咖啡果只够生产一磅烘焙好的咖啡豆，物以稀为贵。
遮荫咖啡
Shade-Grown Coffee
咖啡属于茜草科，为常绿灌木，其原始品种不耐高温、又怕霜害；不过，它仍需要适度的阳光，因此生长于高大的树木底下，受其遮荫，为树林里的中间层。
遮荫种植保护自然环境
从农林学的角度看：咖啡树可以使土壤不致外漏，达到水土保持，咖啡树的落叶与动物的排便可当做肥料回馈土地。所以，咖啡本来就是自然生态中的一环，也只有以自然方式种植的咖啡才会有平衡的风味。
从农业经济学的角度看：遮荫树与咖啡树的混合种植对农民较为有利。因为遮荫树可以根据地区种植不同水果树，从而获得双重收入。
遮荫咖啡的认证
遮荫咖啡的认证组织中，以史密斯候鸟中心（Smithsonian Migratory Bird Center）、雨林联盟（Rainforest Alliance）与UTZ组织最活跃，也是最被信赖。
史密斯候鸟中心对于通过认证的咖啡，会核发一个亲鸟标志（Bird-Friendly Label）。
其标准如下：
1.遮蔽树应该至少包含10种以上的不同树种;
2.正午时候的遮荫面积至少占40%;
3.主要遮荫树的高度至少为10公分，唯可混杂部分较低矮的树种;
4.不得大量修剪遮荫树的侧枝，也不得移除其附生植物;5.道路与水道的边坡应该维护并处于良好状态。
公平交易咖啡
Fair Trade Coffee
1940年代就有公平交易的概念，即付出合理的价格向产地购买农作物，避免中间商的剥削，以保护农业与农民的家庭生计。
公平交易的先驱
1988年，咖啡的价格暴跌，许多农民受害，促成公平交易咖啡认证的诞生。当时，荷兰的一些咖啡烘焙者积极推广公平交易，进行认证，对合格者核发麦克斯·赫维拉（Max Havelaar）的标志。后来其被接纳，并转化成公平交易咖啡的标准。
公平交易助益生态保护
为了以种植咖啡为生的农民们，过上更好的生活，拥有更好的收益，因此公平交易组织辅导乡间小农成立产销合作社，直接将咖啡豆卖给世界各地的进口商。
以上三种机制是针对有机咖啡、环境保护与社会责任做功能性的认证。其实生态咖啡是有机咖啡、遮荫咖啡与公平交易咖啡的统称。
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