作为世界上飞得最快的民航客机，也是仅有的两种超音速客机之一，协和客机由英法两国联合研制。不像其他飞机外形看起来规规矩矩的，为了实现超音速，协和客机采用了许多独到的设计。
它的机身非常修长，机翼使用了只有在战斗机上才能看到的S型前缘细长三角翼，它也没有传统飞机的尾椎，发动机直接使用了“火神”战略轰炸机的奥林匹斯593 Mk 610型涡喷发动机。另外，由于这种造型的协和客机在起飞和着陆的时候角度非常大，长长的鼻尖会阻碍飞行员的视线，不利于飞行安全，所以协和飞机的机鼻被设计成了可以改变的结构。在客机巡航阶段时笔直朝前的样子，到了起飞和降落的时候又会自动向下转。
凭借着独特的设计和推力强劲的四台发动机，协和客机能够在18000米的高空以2.02马赫的速度巡航，最大飞行速度2.35马赫，这是什么概念呢？举个例子，从巴黎飞到纽约，普通民航客机需要飞行8、 9个小时，但是协和客机只需要3个小时，单从速度上来看，即便是美军最先进的F35战斗机也没有协和客机快。之所以很少有人能够亲眼目睹这种客机，是因为协和客机自1976年正式投入运营，到2003年全部退役，在几十年的时间里总共只生产了20架，而且后续也没有再继续生产。
在我们的印象里，一说起飞机，总会想起来三个字“超音速”，我们每次都是先看到飞机飞过以后才能听见它的声音，所以大家普遍认为飞机飞行的速度比声音快。实际上，拿我们最常接触到的波音和空客两家公司的飞机来说，波音737的飞行速度大概是785km/h,空客A320的飞行时速也只有900km/h左右，波音747稍快一点，最快大概能达到1120km/h，但是音速却有1224km/h。这样看来，哪怕是最快的民航客机也远远没有达到超音速，是不是有点超乎意外？
实际上，不管是民航客机还是战略轰炸机，最大速度都很少有达到超音速的。即使是第五代战斗机，能够长时间保持超音速状态飞行的战斗机也少之又少，在巡航阶段这些飞机速度大概只有0.8或者0.9马赫，只有在马力全开的状态下才能实现超音速飞行。甚至很多巡航导弹也并不能做到整个飞行阶段都是超音速，像美国战斧、俄罗斯Kh555巡航导弹，甚至在整个飞行过程中都处于亚音速状态。
上世纪六十年代协和客机刚刚问世的时候，全球航空公司都对这架客机表现出了浓厚的兴趣，法国乐观地估计这种客机在全球范围内至少能卖出225架，苏联也研发出了自己的超音速客机——图144。但是这两种客机在后来的几十年里却并不受人待见，这是为什么呢？
首当其冲的是建造成本。不像亚音速飞机，在超音速条件下客机与空气摩擦，能够让表面产生127度的高温，在高温条件下客机的机身会膨胀加长24cm，所以建造协和客机的时候大量使用钛合金材料，英法两国生产20架协和客机就花费了32亿美元。
当然了，真正让航空公司望而却步的，还是它高昂的运营成本。据统计，要花费57个小时对协和客机进行维护，才能确保协和客机安全运营一小时，而且协和客机每小时的运行成本也比普通客机高得多。
为了实现超音速，协和客机每小时就要消耗17000多升燃油，是波音747的六倍之多。随着工业快速发展，石油的价格越来越贵，这也让协和客机的成本居高不下，所以协和客机的票价也是普通客机的好几倍。在耗油量高的情况下，依靠客机本身的油，只能勉强飞越大西洋，根本没法执行更远航程的任务。而且它修长的机身内部空间十分狭小，乘客体验感非常差，体验差还贵，协和客机自然不受欢迎，不说赚钱了，英法两国每年甚至还要拨款4000多万美元才能勉强支撑协和客机的运营。而且客机在突破音障时产生的巨大音爆，让机场附近的居民深受其扰，美国航空管理局甚至直接出台规定，禁止协和客机横跨美国上空飞行。
2000年7月25日，法国航空一架协和客机因为轮胎问题，在起飞后不久坠毁，机上109人全部遇难。尽管这是协和客机运行几十年来的唯一一次严重事故，但是也成为了它谢幕的导火索。
如今，虽然协和客机已经退役，但是一些新的超音速客机研发计划又被提出，你期待坐上超音速客机环游世界吗？
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