在早几年之前，有一部《后宫•甄嬛传》火遍中国，除了甄嬛以外，华妃也是电视剧中的重要人物。她貌美如花，而为了能够上位不择手段，是一个大反派。然而，这部以雍正后宫为背景的电视剧中，华妃在历史上的原型其实是年妃，是年羹尧的妹妹，很得雍正的欢心。历史上封号为“华妃”的女子，在清朝只有一个，她是嘉庆的妃子。
华妃叫做侯佳氏，是后宫戏的始祖《金枝欲孽》中侯佳•玉莹的原型。她的出身并不高，父亲叫做讨柱，担任上驷院卿。这个绕口的官职是干什么的？在史书中记载是“掌管御马，负责皇帝与皇室用马诸事”，其实说白了就是为皇帝养马的。
这样的身份，在特别讲究门第的清廷来说，自然是不高。但幸运的是，侯佳氏服侍嘉庆帝时，嘉庆还只是一个亲王，地位自然也没有后面那么高贵。侯佳氏进入嘉庆潜邸时，是作为一名侍妾，但因为潜邸服侍的人数并不是十分庞大，所以她的地位也不显得过低。
在乾隆五十四年时，侯佳氏为嘉庆生下了一个女儿。然而在当时的条件下，这个女孩子一出生没有多久就去世了。此后，侯佳氏虽然也很得宠，但始终未能再次为嘉庆生下一儿半女，这恐怕也是她永远的伤痛。
在清廷，家庭出身，就已经决定了后宫女子一大半的命运，而另外一小半是靠生孩子来获得的，获得宠爱所占的因素，只有很少很少一部分。侯佳氏出身不高，又没有生育，其实已经失去了晋升高位的可能。所幸，嘉庆还是一个很念旧的人，后宫的规模也不算大。因此，在他受禅登基的当年，他就晋封侯佳氏为莹嫔。在册封的诏书中，皇帝夸奖她：
尔侯佳氏，夙秉小心、克娴内教。
虽然一般来说，册封的褒奖往往有夸大其词的成分，但总得来说还是与个人的性格息息相关的。册文说明侯佳氏并非电视剧中那样胆大妄为，为了争宠而不顾一切的形象。她在宫中行事小心谨慎，而且也很贤惠。
也就是因为这些美好的品质在侯佳氏身上闪光，在嘉庆六年的时候，皇帝又给她加上了一次封号，这个封号就是整个清朝独一无二的“华妃”。“华”在中国有着特殊重要的意义，整个中国历史上，也就她和唐玄宗的一个妃子有过这个封号。可见，华妃侯佳氏在嘉庆心里还是很有分量的。
在嘉庆一生中，也就两个皇后、两个皇贵妃、四位妃子。华妃表面上是排在四位妃子的第二位，实际上排名第一的恕妃早在嘉庆登基之前就去世了，妃号只是追封的，她本人连一天都没有当过。所以，华妃在宫中是排名第一的妃嫔，地位仅次于在世的皇后和两位皇贵妃。
只不过，华妃的健康状况也不好，她在获得封号的三年之后就离开了人世，她死后嘉庆皇帝亲临祭奠，也算告慰她的一生。她没有作恶，在史书上也只有寥寥数笔以示存在的痕迹。
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