1986年4月，日本大阪一家名为新日本企画的游戏公司正式更名为我们熟悉的“SNK”公司。而其中的S、N、K三个字母正是新日本企划（Shin Nihon Kikaku）这个名字的首字母缩写。从此，SNK的鼎鼎大名则印在了几乎所有格斗游戏爱好者的心中。从第一款游戏《雅典娜》到之后的《怒》、《脱狱》，SNK以自己独特的风格吸引了一大批支持自己的游戏玩家，也因此造就了一大批脍炙人口的经典角色。
像《怒》中的1P克拉克、2P拉尔夫就在日后的《拳皇》中成为了常驻人物。然而我们今天要说的并不是他们，而是SNK在迈入格斗游戏时代后塑造的一位经典BOSS，他也是迄今为止SNK塑造的最为成功角色之一，一生更是如电影般曲折离奇，就连大蛇和卢卡尔都得叫他一声前辈。他就是南镇霸主——吉斯·霍华德。
1953年1月，施特罗海姆家的家主克劳萨与玛利亚·霍华德相恋，生下了一个男孩，但最终却因为玛利亚·霍华德的出身，小吉斯不断受到家族中人的排挤，再加上克劳萨的正室又诞下了一位男童，于是克劳萨便将母子二人赶出了斯特罗海姆城。后来，玛利亚病危，吉斯终于知道了自己的身世，但却被克劳萨一招打败，母亲也最终没能挺过来，悲愤到极点的吉斯为了报仇，便加入了黑手党。
后来，吉斯跟着上司来到了美国南镇，听闻南镇有两个令人生畏的强者：坂崎拓马和杰夫·博加德，为了变强向克劳萨复仇的吉斯便拜入了杰夫·博加德的师傅，“八级正拳”的创始人唐福禄门下。
起初，唐福禄门下有三名传人，分别是吉斯、杰夫和陈秦山三人，一时间在南镇名声大噪，被人们称为“斗神三兄弟”，然而，陈秦山却被金钱蒙蔽了双眼，不仅私自违背门规参与格斗，甚至还打假赛，被唐福禄一怒之下逐出了师门。
经历了这一切的唐福禄决定退隐江湖，想要将自己“八极圣拳”的秘奥义和掌门信物《秦之秘传书》传吉斯和杰夫二者其一。但吉斯为了获得《秦之秘卷书》中的力量，处处排挤杰夫，原本亲如兄弟的二人就这样走向了陌路，最终，吉斯在比武中败给了杰夫，唐福禄也将《秦之秘传书》传给了更为正直善良的杰夫。
一怒之下脱离师门的吉斯在回到南镇后不断扩张自己的势力，先是利用自己的人际关系，做了南镇的警察局长，之后还修建了自己的总部大楼——吉斯塔。如日中天的吉斯也遭到了同组的Mr.Big十分眼红，便设计了坂崎百合的绑架案试图借极限流之手除掉这一劲敌，但却被吉斯识破，以其人之道还治其人之身，除掉了Mr.Big，成为了南镇真正的霸主。
但吉斯在此过程中也被极限流的坂崎亮打败，立志雪耻的他去日本拜周防屒巳为师学习古武术，并在学成后将其残忍杀害。归来后的吉斯在特瑞和安迪面前除掉了一直妨碍自己的师兄，同时也是他们养父的杰夫，之后，为了清除自己在南镇的所有敌对势力，吉斯宣布举办了世界上第一届“King of Fighters”大会，这也就是《拳皇》的起源。
在随后的多年里，吉斯的组织基本控制了南镇的所有政权、经济。而吉斯本人也完全成为了南镇的王。但他没想到的是，自己曾经因为心软，没有对其痛下杀手的特瑞和安迪经过多年苦练，居然找上门来复仇了。最后吉斯被特瑞击败，从吉斯塔上掉下，但就在这千钧一发的情况下，吉斯突然想到了坂崎亮曾使用过的“虎煌拳”，便急中生智，创造了一招“疾风拳”，朝着里面打出，利用反冲力使自己免于一死。
但这次堕楼也令吉斯得到重伤，事后吉斯立刻命令发放"吉斯堕楼身亡"的假消息，自己则在这消息后的混沌中暗中养伤。吉斯养伤完成后便在南镇中"复活"，重新掌管霍华德联合，并发出"秦氏秘传书在南镇"的消息，成功引诱到秦氏秘传书最后一卷的持有人" 秦氏兄弟"到来南镇，并引发了秦氏秘传书争夺战。
结果吉斯再度被打败，同时也再次堕楼。虽然泰利因为上述洛克等的种种问题而出手相救，但吉斯为了令泰利兄弟心中产生永不磨灭的阴影，决定放弃泰利的援手，最后吉斯的传奇一生就在这次堕楼中结束，一代霸主就此陨落，享年43岁。可以说，吉斯绝对是SNK游戏里塑造最成功的人物之一，也带给了无数玩家深刻的印象。
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