慈溪太后
二十世纪八十年代，蒸汽朋克作为一种新兴的科幻风潮出现了。
蒸汽朋克(Steampunk)是一个合成词，由蒸汽(steam)和朋克(punk)两个词组成。
蒸汽所代表的是十九世纪第二次工业革命发明的以蒸汽机作为动力的大型机械，蒸汽机成为核心动力推动着科学技术的发展，人们对物质世界认知的深度和广度都得到前所未有的拓展。
朋克原本是一种摇滚乐风格，本身不太讲究音乐技巧，更加倾向于思想解放和反主流的尖锐立场，后来衍生成一种非主流的边缘文化，主要展现个人的叛逆精神和对现实社会的不满。所谓“朋克”，象征着对传统和权威的不妥协，展现出的是一种敢叫日月换新天、追求自由乌托邦的思想内核。
蒸汽朋克其实是一种架空历史，它假设了如果在工业革命后期蒸汽机没有被内燃机所取代，一直作为人类社会的主要驱动力发展下去，科学水平和社会制度会呈现怎样的发展态势。蒸汽朋克从表象上来看与现代的信息技术毫无关联，但往往能从相关作品中看到：许多属于现实或未来信息时代的科技成果，都在蒸汽朋克的世界中以第二次工业革命的外观和逻辑运行着。
蒸汽朋克的作品常常搭建出一个平行于19世纪西方世界的世界观，构建出在现实中不存在的空间，令观众看到了未曾接触过的事物，给他们带来前所未有的观感。蒸汽朋克作品的真正价值就在于给观众提供了广阔的想象基础，让他们在新颖的视角下去重新思考。
二、蒸汽朋克风格特点
婚车
第一，先进和落后共存。富人阶层过着骄奢淫逸的生活，普通民众辛勤工作只求温饱，更有穷人衣不蔽体食不果腹，巨大的阶级差距为社会变革做铺垫，而蒸汽朋克作品中往往不会忽视甚至会特意放大这些问题；
第二，故事背景中常常存在有一个如乌托邦完美的聚落或城市，或者角色们为道德和精神上的乌托邦斗争，这为剧中人物奋斗提供了目标；
第三，在蒸汽朋克的世界中，社会工业化程度非常高，螺旋桨、齿轮、活塞、轴承这些机械结构都暴露出外壳并且趋向于巨大化。同时现代化的大都会已经出现，有典型十九世纪欧洲大城市的建筑特点，弥漫着浓浓的烟雾；
第四，随处可见天马行空的工业成果，机械工具都以造型复古为特点。可应用于实际的大型机器人被发明出来，广泛的应用到军事、生产和日常生活当中；
第五，蒸汽朋克背景下的人物造型特点鲜明，英国传统服饰中的燕尾服和洋装经常出现在人物设定中。同时故事中的主角往往拥有精湛的驾驶机器的技术同时擅长维修机械，这也是对工业时代侧面的推崇。
第六，蒸汽朋克还有一个非常明显的特点就是拼凑。蒸汽朋克以十八世纪欧洲古典巴洛克、洛可可风格为基础，搭配上工业化色彩浓重的巨大机械，同时还附加了繁杂厚重的金属装饰。这种奇异机械和传统造型相结合的外观给人以独特的美感。
第七，机械化的暴力美学。蒸汽朋克蕴涵着一种粗犷的暴力美学。各种庞大而粗糙的机器上，无数的齿轮彼此嵌合、联动。充满压迫感的庞大机身如同巨人的化身，代表人类宣示着自己的力量，以及生命不息的坚定信念
三、蒸汽朋克风格出现的前提与契机
帝国武士
蒸汽朋克是一个架空世界观，但是有着相应的历史为原型，主要以维多利亚女王在位时期的英国为背景：当时各种自然科学技术蓬勃发展，由蒸气机推动的机器大幅度提升了人类的能力，解放了劳动力。人类第一次可以不借助自然力，而创造机器改变世界。在这样一个时期，人类征服自然的热情和动力达到了历史的顶点，社会进入到了物质极大丰富的时代，各种新思潮和革命思想也逐渐萌发。人们感受到工业革命带来的新浪潮，开始思考如何将科技与传统结合起来。
维多利亚时代是新文化大发展的时代，小说和艺术大步发展的同时，传统的，强调优雅闲适和绅士风格的社会文化同样成为主流。就在这一时期，随着天主教的重返英国，建筑领域的哥特风格建筑也被重新发掘和诠释。彼时的宗教势力仍然庞大，迷信思想也尚未完全退出历史舞台，宗教和魔法仍然受到底层民众的追捧。正是这样复杂的因素为蒸汽朋克的出现提供了极好的铺垫。
蒸汽朋克这一概念的出现要归功于三位作家——提姆•鲍尔斯、詹姆斯•布雷洛克和K.W•杰特尔。他们都是当时流行的奇幻小说作者，作品的背景常是十九世纪伦敦的“平行世界”，并以此为基础描绘出众多奇异的发明和个性鲜明的角色。第一本蒸汽朋克小说是威廉•吉布森和布鲁斯•斯特林于1991年写出的《差分机》，引起一阵热潮。
威廉·吉布森和布鲁斯·斯特林合著的《差分机》，作为第一部真正意义上的蒸汽朋克小说，展示了当蒸汽机与计算机结合时，可能出现的一种现实境况。
在书中，差分机之父查尔斯·巴贝奇最终制造出了能够实际使用的差分机（现代计算机的原型），带来了信息技术的革命，并与工业革命的浪潮合流，掀动了整个世界的政治、经济以及军事格局。
在差分机的帮助下，人类的计算能力大大提升，能够计算远比以前庞大的数据量和数据精度。由蒸汽机驱动的差分机被广泛运用到社会的方方面面，可编程的差分机也应运而生。被誉为差分机女王的埃达·拜伦甚至编写出了用于计算赌博输赢概率的程序代码，也就是本书中的“点金模”。对这段代码的争夺，伴随着工业革命时期各种思潮的发展，引出本书中的一系列故事，形形色色的历史人物也纷纷登场。
借着差分机的潮流，支持科技发展的工业激进党打败了其他党派，成功把持英国国政，并依靠领先的差分机技术持续保持军事经济的全面优势，对新兴的北美实行与欧洲同样的分而治之的策略，从而牢牢掌控着世界的霸权。作为著名的赛博朋克作家，威廉·吉布森甚至让差分机也产生了智能，数字化的人类社会，一切皆逃不过人工智能的眼睛。
而“蒸汽朋克”这个词本身是被科幻小说评论家首次提出的，评论家仿照“赛博朋克”，将这种风格命名为“蒸汽朋克”。自那以后，越来越多年轻的作家们都开始创作这种“维多利亚式奇幻”。
19 世纪中叶，蒸汽机的广泛运用使得人类能够大规模使用煤炭等化石能源，从而大大推动了钢铁冶炼的发展，让人类能够制造出远超以往的巨大机器，同时也提供了足够的动力来推动这些巨型机器的运转。科技的力量开始出现在人类的视野中。
维多利亚时代的英国伦敦，是蒸汽机的世界。然而随着物理学的发展，电气革命接踵而来，带来了更加便捷高效的电力能源。蒸汽机的力量尚未来得及登上顶峰，便迅速衰落，沦为历史车轮下的尘埃。
如果电气革命没那么快发生，如果蒸汽机进一步发展，它的力量最终能达到什么程度？一个主要由蒸汽机来提供动力的社会，又将是何种模样？
四、蒸汽朋克风格兴起的成因
守夜人
蒸汽朋克的世界以蒸汽锅炉或初级阶段的电力系统为推动力，大量机械部件共同组成令人炫目又极具秩序感的联动装置，透露出天马行空的幻想能力。一经启动，腾腾蒸汽从锅炉中冉冉升起，活塞在起伏中有序的发出摩擦声，咬合精准的齿轮组互相带动着旋转，简直一幅大工业时代盛世图景的完美再现。蒸汽朋克的作品中无不洋溢着对机械质感的强烈赞美。在古典式机械的设计中，我们想要增加动力就加一个锅炉，想要一个侧向的驱动力，依靠齿轮和扭杆就可以组建对应的模块——依靠基础逻辑我们便能堆叠出一个可运作的整体。同理，我们要处理一个社会问题，只需要建构一个符合直觉和普遍认识的机制来解决就行了。在这种
思维下，社会的前景、科学技术的发展是有序的，可认知的，在我们经验里面也是可以明确的，这里没有人类本身之外的不确定因素，可以将一系列自然问题还原到我们的经验中和逻辑之中，做出判断，最后由技术来解决。整个社会生态就如同一个精密设计的，符合直觉和经验的有机体，各模块（阶级，共同体）之间被分割放置，各司其职，就如同古典式机器一样。这就是蒸汽朋克世界观给我们的美感。
之所以会出现蒸汽朋克这种风格，正是因为随着21世纪的不断临近，现代主义风格在设计领域的影响已经接近百年，人们对于现代主义那种极简，功能大于形式的表现风格已经感到了厌烦，就像文艺复兴时期、工艺美术运动时期一样，人们不可避免的开始怀旧，怀念以往那些与当下风格截然不同的时代。同时受到当时政治局势的影响，人们也往往会在蒸汽朋克作品当中映射对于乌托邦社会的探寻和思索。
蒸汽朋克所怀念的，是不适合这个年代、已经回不来的东西。这反映了一种诉求，想要将那个时代迷离繁复的美感与现代科技完美地结合起来，一面无比文艺地怀旧，一面又对现代科技的便利性与前卫性感到难以割舍。蒸汽朋克的内核，是对工业科技的赞颂、对人类头脑、科学以及知识所能展现的力量的自豪，及人定胜天的乐观主义精神。
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