1992年北京电视艺术中心，刚刚在《编辑部的故事》上取得成功的总策划郑晓龙马上又要开始新的冒险，那就是去美国拍电视剧《北京人在纽约》，这是他一年前就想好的，而且还有一本曹桂林的同名小说作为蓝本。
去美国拍戏在当时绝对是惊世骇俗之举，首先是不了解美国，整个剧组除了郑晓龙没人去过。更大原因是没钱，整部电视剧的预算是150万美金，在当时是天文数字。郑晓龙通过拉赞助和贷款解决了问题。导演则由他和刚刚崭露头角的冯小刚担任。经过在美国一百多天的拍摄，这部轰动一时的电视剧于1994年1月1日播出，其巅峰收视率达到了61%。
笔者当年还比较年轻，对这部电视剧最大的印象有两个，第一个就是开头那段文字：如果你爱他，送他到纽约，因为那里是天堂；如果你恨他，送他到纽约，因为那里是地狱。第二个就是电视剧中一些关于性的描写和开放的态度。实话实话，阿春不光成了笔者的，也成了很多人的某方面幻想对象。
剧情梗概就不赘述了，先聊聊主角们吧。
王起明，扮演者姜文。一位大提琴师冒冒失失闯到美国，经过幻灭和蹉跎，磨难和离婚，在情人帮助下完成逆袭。但最后仍然难逃破产和家庭崩溃。王起明属于那种能主动适应环境的人，他骨子里是一个传统的中国人，但他能通过改变自己去寻求机会。家庭生活上他仍无法接受和融入美国社会。在他的身上两个国家和文化对撞的意味最为浓厚。
这是姜文的“打脸”之作。因为他之前曾经号称自己只拍电影，不拍电视剧。他在看了《编辑部的故事》之后觉得郑晓龙他们挺有意思愿意加入剧组，他还特意将原著小说拿给父母“审查”得到父母认可的情况下才答应出演。之后二十多年他又一直没接电视剧，直到今年。
阿春，扮演者王姬。阿春是一个从里子到面子都逐渐美国化的中国人，似乎她是性格使然，对美国的文化和现实她融入相对最彻底。其对待事业、情人和性的观念堪称王起明的导师。这个角色融合了东方的美丽和西方的魅力，让阿春成了万千中国人心中的女神。
王姬是剧组中不多的有美国生活经验的人，她是在北京期间得到冯小刚的邀请加入了剧组，为此她得到了成名的回报也让她付出了极大的代价。她之后的片约不断，代言不断。但在拍摄期间她身怀有孕，不规律的生活作息让她腹中的儿子患上癫痫和智障，你很难说她是幸运还是不幸。
郭燕，扮演者严晓频。郭燕在本剧中作为王起明和美国人大卫的妻子都是非常失败的。她失败的根源是她完全没有接受文化冲突的现实。她的内心仍然是传统的中国妻子，她可以为了前夫的感情出卖大卫的情报，又可以在大卫离婚时很“有种”的不要任何财产。如果放在国内，郭燕会是一个好妻子。这个角色代表了那些人在美国思想观念仍在中国的一批人。
严晓频是电影世家出身，她在接拍本剧前就在美国生活。她是在采访剧组时得到这个角色的，而且她的形象和气质确实符合中国传统贤妻良母的样子。本剧大火之后，她回国发展，虽没有王姬那般风光却也顺顺利利。
大卫，扮演者柯志凌。大卫这个角色在原著小说中是一个华侨，原计划是陈道明出演。但陈道明不喜欢这个角色，再加上姜文建议找一个纯美国人出演制造文化对撞。整个片子全是中国人也不好看。大卫说是纯种美国人，但也不是很纯。他是爱尔兰后裔然后又是中国通，他自己本身就存在文化交融和对撞现象。所以他在处理事业和感情时虽然依然按照美国规则，但难免受到东方文化的影响。
柯志凌是一个带有英国贵族血统的美国人，他在很多亚洲国家游历过，在中国当过教师和职员，所以他会一口流利的汉语。本剧之后他出人意料拒绝了很多角色邀请，他说自己不想当做一个美国脸和当一个符号。直到十年后他才在大陆重新开启演艺生涯出演了一大批电视剧，比如《我的团长我的团》。
宁宁，扮演者马晓晴。宁宁这个角色在当时的观众心目中简直烂透了。她因为不理解父母的离婚转而自暴自弃，迅速陷入了美国式的生活方式而且走到了另一个极端。其实她的样子也不是一个正常美国人的选择，那种颓废和放纵的生活方式倒像是六十年代美国颓废的一代所为。笔者认为这个角色导演设计的有些用力过猛，不知道是不是在故意吓唬国内的青少年观众。
马晓晴在本剧之前已经是红星了，导演选择她可能也是看中了她有个性的一面。当年为了拍《顽主》二话不说就在大一退学成了北漂，她在进组之前名气不亚于姜文。而马晓晴随后的生活确实有些像宁宁，她敢作敢当思维特立独行，知天命依然孑然一身。
回到标题，为什么笔者说这部电视剧“误导”很多国人呢？
本剧是在美国拍摄，曼哈顿高耸入云的大厦、车水马龙的街市，琳琅满目的超级市场，还有大卫和阿春陈设豪华现代的房子，这一切都冲击着国内观众的眼球。彼时的中美之间经济差距比现在大得多，相互了解的渠道有限。《北京人在纽约》就提供了这样一扇窗户。
剧中王起明命运的沉浮也让很多人有了一种感觉，似乎只要你有决心有想法终会在美国成功的，哪怕洗盘子削洋葱织毛衣似乎也有机会。这个“误导”让很多人似乎看到了闪闪发光的钱程。
还有一个“误导”是导演和演员刻画出来的，那就是美国过于现实过于物质的社会关系。不管是夫妻之间还是情人之间，任何事情都可以用钱衡量，没钱的话织毛衣的工人你也惹不起。不能说真实的美国不是这样的，但至少本剧有些着重描写了。
这种赤裸裸的金钱社会关系让看重人情关系的很多中国人望而却步，甚至导致了那几年出国热的降温。
说到最后，所有的“误导”其实本片导演已经在开头说完了，不再赘述。
惯例，最后是刘欢为本片定制的主题曲《千万次的问》
千万里我追寻着你
可是你却并不在意
你不像是在我梦里
在梦里你是我的唯一
Time and time again
You ask me
问我到底爱不爱你
Time and time again
I ask myself
问自己是否离得开你
我今生看来注定要独行
热情已被你耗尽
我已经变的不再是我
可是你却依然是你
Time and time again
You ask me
问我到底爱不爱你
Time and time again
I ask myself
问自己是否离得开你
Time and time again
You ask me
问我到底恨不恨你
Time and time again
I ask myself
问自己你到底好在哪里
好在哪里
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