纵观世界历史，人类四大文明古国中，唯有中华文明历经沧桑而连绵不断，至今仍在发挥着历久弥新的滋养作用。而古埃及、古巴比伦和古印度文明（以下简称三大文明古国）相继断层、衰落、夭折，留给人类发人深省的启示，其中主要原因有三个方面。
一方面，外族多次侵占三大文明古国的整个疆域，外族文化取代本族文化
古埃及曾经建起了世界史上第一个跨洲的大帝国，然而，公元前525年，波斯人侵入尼罗河流域，埃及顿时成为波斯帝国的行省之一。公元前332年，希腊马其顿王国推翻了波斯帝国，埃及随之划为亚历山大帝国的属地。官方语言不再是埃及语言，变为希腊语。公元前30年，埃及成为罗马帝国的行省。公元642年，阿拉伯人侵占埃及，埃及由此成为阿拉伯帝国的构成，被彻底伊斯兰化，古埃及语言也被阿拉伯语所取代。古巴比伦曾于公元前18世纪称霸，公元前1595年，赫梯人攻入巴比伦城，古巴比伦王国灭亡。赫梯人退回小亚细亚后的700多年，两河流域的历史因史料奇缺，出现了空白。公元前9~8世纪亚述帝国征服了两河流域。公元前539年，波斯帝国占领了巴比伦城。公元前4世纪，马其顿王亚历山大又灭了波斯帝国，古巴比伦创造的楔形文字渐次消失。[1]古印度于公元前1000年代中期后，波斯人、希腊人、安息人等相继侵占印度，给印度的历史文化以及文明演进带来了深刻的改变。可见，一个文明的产生、发展，有赖于和平宁静的外部环境，整个国家的疆土不能保全，就很难延续本民族的文明。入侵者的到来，从来不会学习、继承被侵占国的文明，总是以自己的“文明”取而代之。同时，随着文字、语言的消亡，不知自己民族是从哪里来的，甚至以为自己就是外族，也不知自己的历史文化，古文明的消亡就成为必然。
另一方面，三大文明古国创造的古老文明，多以物化的形式存在
从古埃及来看，拥有金字塔、木乃伊、狮身人面兽、方尖碑、神庙、宫殿等；从古巴比伦来看，建有空中花园、宫殿、庙宇、雕塑、浮雕等；从古印度来看，建有宫殿、石窟、庙宇、佛塔、雕塑等。而这些物化的文明经不起时间的“摧残”，难以穿越历史的沧桑，自然逐步从人们的视野中消失。即使保存下来的也是寥寥无几，给与后人的只是残缺不全的历史记忆。
再一方面，三大文明古国缺乏具有民族特色的精神内核，文明没有活力和生命力
古埃及的象形文字、雕塑、绘画、太阳历、数学上的十进位符号、解剖学等；古巴比伦的汉谟拉比法典、历法、数学、医学等。特别是在数学方面，发明了60进位与10进位的计算方法和表示符号，懂得算数四则题的运算，平方和平方根、立方和立方根的计算，会解一二次方程，会求三角形、长方形、圆形、梯形、正六边形的周长和面积；古印度的梵文、历法、数学、医学、史诗、绘画等，其中在数学方面，发明了0~9的 计数符号，设计出十进位计数方法。由此可见，三大文明古国曾经的辉煌成就，大多体现在自然科学方面。而社会科学成就相对严重滞后，缺乏产生于本民族实践、又能代表本民族意愿、促进本民族发展壮大的历史传统文化，特别是在如何推进人、社会、自然的发展，如何处理相互之间的和谐共进等方面更为薄弱，从而使历史文明因极度缺少凝聚本民族的思想灵魂、精神基因而无从传承。
而中华优秀传统文化不仅在物化方面丰富多彩，尤其在精神层面更加系统广泛，同时为中华民族所认同所秉持，并传承至今。
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