一千多年前，王勃在滕王阁挥笔而就，大发“穷且益坚，不坠青云之志”之心志；崔颢在黄鹤楼感慨“昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼”；王之涣在鹳雀楼极目远眺，写下“欲穷千里目，更上一层楼”；范仲淹在岳阳楼抒发“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的人生准则。
天下第一名楼楼阁在中国的历史中，占据着非常重要的地位，上至帝王，下至诗人名流，都喜欢登楼或赏景、或抒发感慨、或宣扬政绩。但从实际上来说，这些名楼之所以还深刻地印在人们的脑子里，大部分都是沾了这些历史名人的光。
山西鹳雀楼、江西滕王阁、湖北黄鹤楼、湖南岳阳楼，古往今来，历朝历代，谁不识这赫赫有名的四大名楼？
然而，在盛唐之际，却还有一座更为辉煌的名楼，曾位列这四大名楼之前，享有“天下第一名楼”的美誉，它有个相当诗意的名字——花萼相辉楼。
开元二十三年（735）的春天，京师长安热闹非凡，这会儿正值学子们科举考试之际，此时大唐又尚处于盛世，天下人才汇聚，长安一派繁荣盛景。
这一年的进士考试题目有点特殊，是一座楼，还是一座刚建了15年的楼，没错，就是花萼楼，题目为《花萼楼赋》。同科进士敬括、陶举、高盖、张甫等人都作了同题作品，在文章中，他们都写到了花萼楼的富丽堂皇，以及唐玄宗教化之下的盛世光景。
从这次考试的题目就可以看出，唐玄宗对花萼楼的重视。实际上，从唐玄宗当初建此楼的目的来看，这座楼确实有着特殊的意义。
历史上的唐玄宗李隆基在当皇帝前，曾和太平公主联手发动政变，让他父亲复位，自己继位后，又杀了太平公主，夺回政权。不过在继位问题上，其实李隆基并不是嫡长子，他哥哥李宪才是。
因为争夺帝位兄弟相残的事情太多了，所以到了李宪这里，他能自动退出皇位之争，让给比自己更优秀的弟弟李隆基，可真是太少见且让人感动了。
李隆基心里记着哥哥的好，继位后，抱着感谢、纪念的心情，在公元720年为哥哥修建了这座花萼相辉楼。楼名取自《诗经》棠棣篇“棠棣之华，鄂不铧桦，凡今之人，莫如兄弟”，以花和萼的相互扶持、辉映之天性，来象征他们兄弟之间的友悌之爱。
花萼楼建在兴庆宫西南隅，原先是唐玄宗用来和兄弟们联络感情的场所，《新唐书》中记载：“帝时时登之，闻诸王作乐，必亟召升楼，与同榻坐，或就幸第，赋诗燕嬉，赐金帛侑欢。”唐玄宗是出了名的兄友弟恭，经常召来兄弟们，在花萼楼里宴饮。
花萼相辉楼的地位转变而随着时间的变化，花萼楼渐渐地又有了新的功能，除了继续兄友弟恭外，唐玄宗还开始在花萼楼过生日，开宴会，邀请群臣来庆祝；科举开始的时候，唐玄宗还会在花萼楼阻止举人考试，顺便请他们吃饭；还有一点，花萼楼后来甚至成了唐玄宗会面蕃客、少数民族首领的场所，这就使得花萼楼开始有了些许的政治性质。
从一开始单纯的娱乐性质，到后来花萼楼变成了举行国宴的重要场所，许多大型宴会都会在花萼楼举行，这并不是偶然。
首先，唐玄宗对花萼楼相当重视，经常在这里举行宴会，他的时常走动使得这里的宴会从兄弟间的同乐扩大到了自己的生日宴、其它节日庆祝等。唐代诗人张祜曾作诗《千秋乐》：
八月平时花萼楼，万方同乐奏千秋。
倾城人看长竿出， 一仗初成起解愁。
《千秋乐》是为了唐玄宗生日“千秋节”祝寿庆典中表演的大型歌舞，是唐代大曲，像这样的大曲在唐代尤其是盛唐，极为兴盛。
其次，花萼楼的位置相当优越，花萼楼建在兴庆宫西南隅，兴庆宫是皇宫内苑，不在宫墙之外的大街小巷子里。与花萼楼相对的是勤政务本楼，那是唐玄宗办公的地方，可以说是潜移默化，也是因为后来兴庆宫逐渐成为政治中心，因此，花萼楼的功能也发生了变化。
时值大唐盛世，因为对外开放政策，每年都有大批的外国使者来到长安。花萼楼里人潮来来往往，所过之人，不是当朝王公贵族，就是外国重要使臣，花萼楼的盛况可想而知。
这里已然成了大唐的一个中心代表，不仅在唐玄宗、王亲贵族眼中，在天下百姓心中，花萼楼也早就成了这大唐的一个标志，它是唐朝鼎盛时期的一个辉煌成就和代表。
高大豪华的花萼相辉楼还有值得一提的是，花萼楼的建筑结构也相当高大豪华。王湮在《花萼楼赋》中描写到：“于城之陬，建此飞楼，横逦迤而十丈，上棱蹭而三休。仰接天汉，俯瞰皇州。”这些数字也为我们描绘出了花萼楼的大致轮廓。
占地广，建三层，一楼为乐舞演出空间，二楼和三楼为七间乘六间的大型场地，其台基加两个子楼台基南北长共46米，可容纳大规模宴会活动。
据考古研究发现，唐代的大部分宫廷楼阁都是两层的，花萼楼却建成了三层，可说是首次，这在当时的长安也可算得上的一次壮举，所以王湮才说它“仰接天汉，俯瞰皇州”——可以看得更高更远。由此可以看出，花萼楼可是一出生就站在了顶点。
不管是在娱乐方面，还是政治性质上，花萼楼都担任着重要的作用，其被称为“天下第一名楼”，也是当之无愧的。
盛唐时期的天下第一楼，如果花萼楼能保留下来的话，应该会继续延续这一辉煌名号吧，可惜的是，花萼楼被毁于唐末战乱之中，实在是令人惋惜。
如今一千多年过去了，当年华光璀璨的唐苑、奢华的盛大歌舞，如今已经一去不复返了，大唐的盛景，花萼楼的辉煌，也只能从历史留下来的遗迹中摸索些碎末品味，那个奢华盛世，也只能出现于每个人的想象中了。
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