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宝箴塞风光 武胜县委宣传部供图
一条石板路蜿蜒曲折，延伸到山岗上的古堡。
我和朋友拾级而上，一起去探秘“川东门户”武胜县境内的宝箴塞。路越走越险，左手边是刀砍斧削的石墙，右手边是树木葱茏的山坡，路的尽头便是偌大一个城堡的出入门户，有一夫当关、万夫莫开的紧急险要。
宝箴塞分为东塞和西塞两部分，连接处是一座高大的戏楼，也是古堡最高的建筑，兼有瞭望来犯之敌的碉楼功能。塞墙全部由石头砌成，依山就势环绕城堡一周，墙上设有瞭望孔、城垛和全封闭的环形城堞，顶部为小青瓦木结构屋盖。塞内有8个天井，108个房间，集军事防御、生活起居、休闲娱乐为一体。
跨过一道道房门，我在城堡内缓慢穿行，仰望由天井分割出来的天空，眯着眼从射击孔扫描塞外的风吹草动，心底涌起历史沧桑感和今夕何夕的喟叹。
塞内的正堂墙壁上有一方石刻：《宝箴塞记》，由清代举人张骥撰写，详细交待了段氏家族修建宝箴塞的来龙去脉。
1697年，在湖广填四川的浪潮中，有一个叫段文魁的人，携家带口18人，从湖南祁阳(现祁东县)段家村出发，跋山涉水迁入川东定远县(今武胜县)，在团石碾(今天的宝箴塞镇境内)安顿下来。段家人吃苦耐劳，耕读传家，发展为一方旺族。
到了1911年，段家入川第五代传人、担任过清朝奉政大夫的段襄臣，忧心于时局动荡、匪患四起，遂以段家大院附近的一座山岗为核心，用一年时间修筑起了防御建筑群，是为东塞。
1932年，年近八旬的段襄臣又率众续建了西塞，两塞合二为一，命名为宝箴塞。根据张骥的记述，塞名有规诫子孙珍惜安宁生活之意。宝箴塞与山下的段家大院以及耸立在另一座山头上的碉楼遥相呼应，形成犄角之势。
我们去的那天，东西两塞连接处的戏楼上正上演一出情景剧，讲述的是段家的迁徙故事和宝箴塞的前世今生。
宝箴塞并不是一座孤立的防御工事。张骥是段家的亲戚，他去宝箴塞是1935年秋天，那时段襄臣已经辞世。《宝箴塞记》刻石于1936年春天，那时武胜县境内有防御功能的大小碉楼、山寨多达657处，在嘉陵江两岸形成了庞大的防御建筑群。
自唐宋以来，巴蜀地方官府就开始依山筑寨，在嘉陵江沿线修筑了众多的城堡，尤为著名的是重庆合川钓鱼城。武胜这个名字，就是因为蒙军在嘉陵江畔修筑武胜城而来的，这座城堡当时的主要功能就是对抗钓鱼城。
今天，嘉陵江两岸还有不少城堡的遗迹，宝箴塞是其中保存最为完好的一个。究其原因，一是距离现在的时间比较近，二是宝箴塞在过去长期作为粮站使用而得以幸存。十多年前粮站搬走时，人们在一间屋子的墙壁上意外发现用石灰浆粉刷、遮掩了的《塞箴塞记》石刻，这才弄清楚这座古堡的门道。
现在，宝箴塞已经是全国重点文物保护单位。人们在惊叹这座城堡的坚固工事时，也在咀嚼“宝箴塞”这三个字的含义：宝贵安宁，是为箴言。
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