文图/伊人
刚蒸熟的焖子
我们国家素有“民以食为天”这一说法，而且人口众多，地域辽阔，在东西南北中不同的地域，饮食文化也千差万别，各具特色，不同地区有不同的口味，人们的饮食习惯也有不同的偏好。但是，人们很早就懂得在食材的利用、选择和制作上有所发掘和创造，并因地制宜，因此，造就了具有地方属性和鲜明地域特点的传统美食。那么，能称得上美食的东西，当然就具备了流传价值，所以，每个地区有都有本地流传下来的年代久远的传统特色食物。
马上就要过年了，今天我就跟大家说说，在我的家乡河北秦皇岛一道流传久远，年味最浓，味道很美的传统美食--蒸焖子。
说起这蒸焖子，它具体是什么年代流传下来的，我不得而知，就算请教上了年纪的长辈，他们也说不上个来由，只是从他们小的时候就有，如此，蒸焖子这道美食，在我们当地还真的无根可寻了。而我最早对蒸焖子留有记忆的是在六七岁的年纪，吃的奶奶做的蒸焖子，那香喷喷的味道至今还回味去穷。
过去老辈人蒸焖子用的泥质的璇子，现在在市场上早就销声匿迹了
儿时的我，大部分的岁月是和爷爷奶奶一起度过的，彼时是在七十年代初期，我六七岁的年纪，至今印象最深的是那时过年的情景，因为那个年代农村生活条件并不好，物质匮乏。一年到头只有过年是最盛大最快乐的节日，因为能穿上一年唯一的一套新衣服，能吃上好吃的，还能得到爷爷奶奶给的几大毛的压岁钱，所以，小孩子们对过年有着最强烈的渴望和期盼。
那时家家户户的年货就是过了小年以后，从生产队按人口分得的几条鱼和几斤猪肉，除此也没什么好吃的。
过年时我们农村有个习俗：腊月二十七，开始宰年鸡。鸡当然是自家养的，不用花钱去买，谁家也不吝啬杀个一两只鸡吃！我清楚记得，只要宰过了年鸡，奶奶就把褪好毛洗净后的鸡放在锅里煮了，然后用鸡汤蒸焖子。五十多岁的奶奶常常是穿着一件长长的蓝布大围裙，在灶膛里忙来忙去，一会儿听见奶奶“铛铛”地在菜墩上剁着什么，一会儿又听见奶奶从缸里舀水和倒水的声音，还能听见奶奶又哼起她常唱的，令我耳熟能详的那几句：我家的表叔数不清，没有大事不登门...过了一阵儿，有美美的香味飘到屋子里时，我就再也按捺不住美味的诱惑，跑到热气腾腾的厨房里，想看个究竟，奶奶一见我就笑盈盈地对我说：“焖子蒸熟了，快给我孙女先解解馋！”奶奶边说边用调羹在璇子（那时蒸焖子的器皿是泥质的叫璇子的东西）里给我蒯了几勺冒着热气的焖子，哇！奶奶蒸出的三璇子焖子，齐刷刷地摆在了灶台上，香气顺着焖子冒出的热汽直钻我的鼻孔。
刚蒸熟的焖子，上面没有涂鸡蛋花
我端着焖子，竟舍不得去吃它，我笑逐颜开地把它放在鼻根处，猛地吸着它散发出来的香味，冒着气的焖子，光是闻闻它的味道，口水就要淌下来了，我再也忍不住了，一边用嘴吹着热气，一边迫不及待地放进嘴里一块，软软的，柔柔的，热乎乎的，真是太好吃太好吃了，怎么这么香呢？！奶奶怎么跟变戏法似的，竟然变出这么好吃的东西来，小小年纪的我说不出太多的感觉，只是那一刻我觉得自己吃的是长那么大以来吃到的最香最香的食物。
吃了焖子，一下子感觉到了过年的气息。之后，饭桌上天天就有焖子吃了，焖子在冬天可以保存好多天。奶奶有时用黄豆芽炒焖子，有时用白菜加些冻豆腐和焖子一起熬着吃，有时还会切成长条片蒸着吃，不管怎么吃，味道都是那么香。幼年的我真的感受到了过年的好，因为有这么香的焖子吃。但，过完了年，焖子也就吃没了，再吃只能来年了，于是，我又期待下一次过年，期待再吃到奶奶做的香喷喷的蒸焖子。
在以后漫长的近三十年的岁月里，家里的其他人做的蒸焖子，以及我在别处吃过的蒸焖子，感觉都不及奶奶做的好吃，奶奶做的蒸焖子，依然是我嘴里最美的味道，在我心里也是年味儿最浓的美食。
白薯淀粉
以前一直吃奶奶做的蒸焖子，也从没去想过焖子是怎么制作完成的。后来，奶奶逐渐的老了，我也成家立业了，自己也学着做起了蒸焖子，奶奶后来告诉我，她那时做焖子，因为穷，赶上肉少的时候，舍不得煮肉，更没有骨头煮汤，所以，大多时候，她都是用鸡汤来做蒸焖子，后来随着生活条件的改善和提高，奶奶也会用肉汤和骨头汤来做蒸焖子，奶奶还告诉我她蒸焖子的制作过程，原来蒸焖子并不算复杂，它需要准备的食材有：白薯淀粉，五花肉或者大棒骨，也可以是一只鸡，精瘦肉，花椒、大料、桂皮、香叶，葱姜蒜，香油、味精、酱油、盐等佐料。
（1）首先，要把五花肉或者大棒骨（或者鸡）洗净后，放入锅内去煮，同时放入花椒、大料、桂皮、香叶少许，还有适量的葱段、姜片、蒜片。
准备煮五花肉和大棒骨
然后，要将瘦肉剁成肉馅，放入适量的葱花，姜末（不爱吃姜的可不放）花椒面，味精、香油、酱油，盐，像调饺子馅那样调好备用。肉馅放多少，可以取决自己的喜好，喜欢吃肉多的就多放点，不喜欢吃肉多的就少放点。
调好的馅料
从汤锅里取出一些汤汁，但不要太烫，温汤即可，将淀粉阴湿，加入调好的馅料，再一起搅拌，不要放太多汤，也不要搅拌的太稀，就是不要成稀糊状，要掌握在半干半湿的程度最好。
放点温汤将淀粉和馅料调和成这样
当五花肉，或者大棒骨（鸡）煮烂熟后，把它们捞出来放置盆里，再把先前放的一些煮汤的佐料用笊篱捞出，就是汤里不能有其他杂质，然后，趁着汤冒泡大开的时候，猛地一下子倒入调好的淀粉里，将活好的淀粉冲成糊状，然后尝一下口味咸淡，根据口味决定一下是否需要再加盐；冲的不要太稠，也不要太稀。一般都是一碗淀粉三碗汤的比列。这一步很关键，决定蒸焖子制作的成功与否，如果掌握不好冲汤量的多少，可以分两次冲，但第一次必须用滚开的汤来冲，第二次根据你冲的稀稠程度，再适当用温汤调一下即可。如果想看起来美观一点，可以调个鸡蛋，将蛋液用筷子蘸着淋在淀粉糊上面，根据自己喜欢的样式，淋出格子或者树枝状都可以。
第一次用滚开的汤冲完以后，感觉有点稠又加了二次温汤
将冲调好的淀粉糊，倒入准备好的容器里，（现在的容器一般都是不锈钢材质的浅盘，以前奶奶那辈人用的璇子在市场上已经寻不到了。）放到蒸锅的屉上去蒸，一般需要四十分钟蒸熟。
冲完调好以后，勾了蛋液准备上锅蒸
以上几个步骤就是蒸焖子的整个制作过程，看似简单，但操作起来是有技术含量的，因为用汤冲淀粉那一步掌握不好，不是冲稀了，就是冲稠了，稀了蒸熟的焖子不成型，软踏踏的，不算做的成功，冲稠了焖子会太硬，甚至夹生，没法吃。所以，蒸焖子看似简单，其实非简单，只有做了十几年或几十年经验丰富的人才能驾轻就熟地做得一道色香味俱佳的好焖子。
此外，白薯淀粉也一定要选好的干净且有劲的，如果里面杂质太多，焖子吃起来会牙碜，那就太煞口感了，还有调制的馅料口味也影响焖子的好吃程度。
切成片蒸着吃，柔软劲道，味道美美
蒸焖子对于我们北方人来说，绝对可称得上是一道美食，没吃过的人没有体会，但常吃它的人，无论老少，几乎没有不喜欢它的，它的香味中蕴含着高汤中醇厚浓稠的肉香，还包含着淀粉的劲道滑爽，吃在嘴里柔柔糯糯，劲道有嚼劲，还香浓，尤其趁热吃，特别特别的香。蒸焖子真的是一道唇齿留香，回味无穷的食物。
幼年的时候，蒸焖子是过年专属的美食，平常即使很馋它，也很难吃到，一年到头只有过年时才能解一次馋，所以，那时吃蒸焖子是一件奢侈的事情。而到了现在，蒸焖子是随时可以做着吃的一道家常菜了，只要你不嫌麻烦，想吃了，就买上几根骨头，或者几斤五花肉，再买上几斤淀粉，随时煮汤随时做。而且很多饭店也都有这道众口皆宜，广受欢迎的菜品，自己不爱做，还可以去饭店拉拉馋。
油煎焖子，外焦里嫩，满嘴喷香
现在蒸焖子，已不局限在过去的几种老吃法，煎炒烹炸都可以，你可以完全凭借你自己的想象和喜好，给它加以其它的佐菜搭配起来一起炒着吃，吃火锅的时候也可放入切成薄片的焖子就这小料一起吃，但是，那些传统的几种做法依然还是餐桌上的保留菜目，因为最早最老且是最香的味道，对人的影响还是根深蒂固的，那种滋味总是让人怀念和回味。就像我吃了这么久的焖子，还是觉得奶奶当年做的焖子是最暖心和最香浓的，因为它有着深深的爱的味道，还有浓浓的年的味道，每当想起奶奶做的满口恣香的蒸焖子，我就会想起那时虽简朴又热气腾腾的一大家子人在一起过的味道十足的年。
豆芽炒焖子，好下饭哦
焖子，虽然成了一道家常，但到了过年的时候，它依然还是年菜中不可或缺的很重要的一道年味儿菜，过年时做的蒸焖子也要比平常隆重，要郑重其事得多。还有白薯淀粉虽然平常超市和集市上都有卖，但到了腊月年根时，它的销量一定是空前的，谁家不买上几斤淀粉蒸焖子啊，好像不吃蒸焖子这道菜，这年过得就不完整，不正统，不圆满，只有吃了蒸焖子，这年才过的有味道。
蒸焖子，到底是只属于我们北方局部地区的特色小吃，是口口相传了数代人留下来的传统饮食文化，但它却是我们这里年味儿最浓的美食，它不仅凝聚了先人的智慧，也承载了不少家庭的亲情故事，也是很多人最纯真最纯粹的对家对亲人的记忆，那种最质朴又最美好的舌尖上的味道，永远值得人去回味，也值得继续传承下去。
白菜冻豆腐加焖子一起烩，最家常的吃法
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