著名《落花生》作者许地山是中国当代有影响力的文学家之一。我们或多或少都熟知他，但是却很少知道他的女儿——许燕吉。
许燕吉于1933年出生，因为上面有个哥哥，她是最小的姑娘，所以特别受父母的疼爱。父母亲给她取名许燕吉，是希望她将来的人生像名字一样，吉祥如意。
然而许燕吉的人生却并不如父母所期盼的那样幸运、幸福，许地山的英年早逝让原本美满的家庭一下子陷入了困顿。他去世时，许燕吉才八岁，正是需要父爱的时候。
孤儿寡母、无依无靠，许燕吉和母亲、哥哥过起了颠簸流离的生活，她从前快乐无忧的童年也就此结束。他们娘仨辗转很多地方，最后落脚到南京。
后来，许燕吉终于读到大学，在大学里她爱上了自己的同学，毕业后她被分配到石家庄农业试验站工作，不久便和同学结婚了。
1958年，许燕吉怀孕了，本以为她的人生会这样波澜不惊的生活下去，有相爱的丈夫，和自己的小孩。但是这一年，许燕吉却被错划为右派，开除公职，没过几个月，又被判刑入狱。这一判就是6年。
此时，她已有怀孕好几个月了，但由于精神上受到巨大打击，孩子不幸胎死腹中。做流产时，许燕吉想看孩子一眼，为她考虑，医生不让看。多年后，许燕吉一直很后悔没有见一见自己一生唯一的孩子，甚至不知道是男孩还是女孩。
到刑满释放时，许燕吉仍然带着右派的帽子。一个刑满释放人员，她无处可去，就选择在河北第二女子监狱就业。
随着那段特殊时期的到来，许燕吉又被下放到一个极其偏僻、贫困的小山村。为了生存，她拼命干农活，挣着微薄的工分，但却依然无法活下去，实在没办法，她投奔已经17年未见的哥哥周苓仲。
当时的现实情况是，人到哪里都得有户口，有户口才有口粮，否则无法生存下去的，许燕吉哥哥帮她想办法，最简单的办法就是和本地人结婚嫁到当地。但是许燕吉当时年龄也大了，又是刑满释放，还带着右派帽子，所以只能找个目不识丁的二婚农民下嫁了。
于是，38岁的许燕吉与关中农民魏振德结婚了。魏振德比她大10岁而且还有一个10岁儿子，他祖祖辈辈是庄稼人。魏振德的想法是想自己屋里头，有个女人做饭，照顾孩子，至于感情那都谈不上，而爱情更是奇缺的玩意。
婚后，许燕吉像所有农妇一样生活着。天蒙蒙亮，她和丈夫就下地干活，天黑才收工，然后烧火做饭带孩子。这种苦日子一过就是八年，直到她完全变成地道的农村妇女，操着一口当地口音，高声地喊着老魏头。
后来，许燕吉终于平反了，她恢复工作，回到了南京，这时很多人都劝她离婚。但是她却这样回答：“我和他可是一根苦藤上结出的瓜啊，我怎能丢下他呢？我当时被人踹了一脚，心痛了大半辈子，现在我可不能伤他的心。”多么朴实的思想。可能很少有人和她一样吧。
她把老伴带到南京，帮他找工作，但他不识字，无法胜任，她也没有埋怨，就无怨无悔的养着他，直到他去世。
晚年的许燕吉也许一生经历太多苦难，身体垮了下来。但她是乐观的，总是说还可以活很多年。 在她病重期间，她一再告诫家属："你们千万不要抢救我，没有意义。”
许燕吉81岁逝世，生前留有遗言：去世后，不开追悼会，不举行遗体告别仪式，将遗体捐赠医院。家人也充分遵照老人的意愿，她走的时候很安详……
她就像《落花生》里面的花生一样，“……瑟缩地长在地上……，因为她是花生，所以她是有用的，不是伟大的、好看的东西……”她一生都在做“花生”，做一个坚强、乐观、有用的人。
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