火山爆发时，岩石和岩浆会被粉碎成细小颗粒，这就是火山灰。它和我们常见的烟尘不一样，不仅坚硬，而且不溶于水。
火山灰在形成之后便进入了大气层，又通过地球上的各种物质循环进入到其他领域，产生一系列的影响。
当火山灰从天而降时，它所笼罩的地区会暗无天日、气温暴跌，原因是空气中的火山灰削弱了太阳辐射，产生了“遮阳伞效应”。
弥漫在大气中的火山灰对飞行安全的影响是巨大的。火山灰是微小的岩石颗粒，如果飞机从中穿越，火山灰会磨损机身和挡风玻璃，而被发动机吸入的火山灰会融化并结晶，损坏发动机，造成飞行事故。
若是沙尘暴，当它随着雨水沉降后，危险就被解除了。但火山灰远没有这么简单，如果强降雨使又湿又重的火山灰降落到地面，屋顶会被压塌。而且火山灰中含有二氧化硫和氮氧化物，当它们与大气中的水和氧气相互作用时，会产生酸雨，腐蚀农作物、建筑物，污染水源，也可能形成泥石流、冲毁道路、桥梁、淹没乡村和城市。
火山灰会随风传播数千公里，污染大气、植物、水源。和土壤，对人畜而言，直接吸入火山灰的后果是致命的，而间接食用受过污染的水或植物也会对身体造成严重危害，所以火山灰的可怕程度可能超过了你的想象。
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