老子的著作《道德经》虽然只有81章，共5100多字，但以深奥广博著称于世，几乎每句话是名言。如果详细解读《道德经》，里边的每一句话的释义可以出版一本书。
“天地不仁，以万物为刍狗”出自《道德经》第五章，相传古今中外对这句话的解释，各种版本加在一起足够出版100万字的书。
虽然许多人解释过这句话，但众口难调，至今没有任何一个解释受到所有人的认同。
首先，需要说明的是，《道德经》作为道家著作，代表了“道家思想”的精髓，我们读《道德经》时，必须从儒家思维里面跳出来，以旁观者的眼光来读，才能走进《道德经》的大门。
自从西汉大儒董仲舒提出“罢黜百家，独尊儒术”之后，儒家思想即刻变成了正统思想，其它的“诸子百家”日渐式微，甚至消失。普通大众思考任何问题时，容易钻入儒家思想的“惯性思维”。儒家对道家名著《道德经》的解读，必然会断章取义。
《道德经》原名《德道经》，“德”在前“道”在后。很明显，在老子心中，“德”是根本，是修道必不可少的外部因素，是升华“道”的基础。并且，在《道德经》一书里，关于“德”的内容要远远多于“道”的内容。老子写这本书的本意，是让普通人在日常生活里感悟道的存在。
接下来，再来探讨“天地不仁，以万物为刍狗”这句话的含义。
要理解这句话，要从两个关键词入手，即“仁”和“刍狗”。
“仁”在人们心里通常被理解为仁爱、仁厚、仁德，但在这句话里，它并不是这个意思。
中医里有个术语叫“麻木不仁”，是指一个人由于病痛的折磨，失去了知觉或感觉。
众所周知，道家又称“黄老之学”，道和中医都是从“巫术”里衍生出来，可以说，道和中医在很多年前是一家，在许多观点上两者相互借鉴。
因此，“仁”在这里可以理解为知觉或感觉。“天地不仁”不是说天地没有仁德之心，而是说天地没有知觉，也可以理解为“天地从不刻意以仁德而立心”。
为什么要这样说呢？
道家的核心思想是“道法自然”和“天人合一”，要求世人要遵循自然之道。自然之道追求清虚至极和公正无私，它没有善恶、正邪、好坏、虚实、美丑、阴阳的区分，凡是二元对立的现象，天地从来不会刻意为之。
那些通过二元对立生发出来的结果，都是人心所立，是由人心的执念而产生，跟天地无关。天地本身就是清静无为的，自然而然的，怎么能用仁和不仁来框定它。
“刍狗”通常有两种解释，一是古人祭祀时用干草扎成的狗，二是指类似蝼蚁的虫子。
人们祭祀时，扎好刍狗，会盖上布郑重地摆放在祭桌上。祭祀完毕，会把刍狗烧掉。
也就是说，刍狗的价值在于祭祀前。祭祀前它被当做宝贝供奉起来，祭祀后它一文不值。
在人为的作用下，每次祭祀时刍狗都要被赋予一次生命，然后又被毁灭，它总是周而复始地生生灭灭。这情形就像世间万物的运转，永无止境。而天地对这些“无能为力”，不参与到主宰万物的事情中来。
对于万物，天地只衍生它们，显现它们，为万物的生灭提供一个场所。万物的生灭都由自己主宰，跟天地无关。
不论是祭祀用品也好，还是蝼蚁也罢，都不过是天地造化里的“道具”。
天地衍生了万物，如果溯本求源的话，万事万物都可以契入天地之道。万物是刍狗，刍狗也是万物，它们在自然之道上是互通的。
我们从万物的生灭可以体察到天地的存在，我们修行的目的，是通过体察万物而契合天地的自然之心。
这就是道法自然、无为而为和天人合一。
说到这里，“天地不仁，以万物为刍狗”的意思就很好理解了：天地高高在上，没有任何感知力，对什么都麻木不仁，世间万物在它眼里，不过是跟蝼蚁一样的道具罢了。
通俗来讲：天地顺其自然，润物无声，对待万物都一视同仁，不对谁好也不对谁坏，万物变成什么样子，是万物自己的行为，跟天地没有任何关系。
道家思想对现实生活也有非常好的指导意义。
一个人如果契合了自然之道，就能步入生命的最高境界，内心将会变得无比强大，对任何事不再起执着心，心平气和面对一切，宠辱不惊，大智若愚。这样的活法，才算活得通透。
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