说到埃及之谜，人们除了想到金字塔之外还会想到木乃伊。
40具木乃伊
1881年7月5日，一支考古队进人了德尔巴哈里附近的一座很深的墓室。他们惊奇地发现了40具木乃伊，这其中就包括著名法老如赛提一世与拉美西斯二世的尸体。1898年在阿蒙霍特二世的墓穴中还发现了隐藏于其中的16具木乃伊，其中有10具是王室木乃伊。
为什么制作木乃伊
古埃及人为什么要制作木乃伊呢? 有人认为，最主要的原因是因为古埃及人相信 “来世永生”。据推测，从旧石器时代开始，埃及人就恐惧死亡。相信来世的存在或多或少能摆脱这种恐惧。因此，当时的人们在埋葬死者时就进行了精心的准备。进入法老时代，由于社会的贫富差距日益扩大，等级制度逐渐森严，人们对美好来世的向往就更加迫切，进而形成了对死者尸体的崇拜。他们认为，如果以可辨认的形式保存死者的尸体，人身上的精灵，也就是我们常说的“灵魂”，就会重新回到死者的躯体；如果躯体完整没有腐烂，灵魂与躯体就会活到另一世界里；如果尸体腐烂，灵魂也就不复存在，人也将真正地死去；如果损坏了尸体的某一部分，就会使死者在来世也丧失身体的同一部位，所以为了使死者能继续在来世更好地生活，就必须把尸体完好保存。
同时，古埃及独特的自然环境也助长了古埃及人对来世的希望。尼罗河每年有规律的泛滥与消退，植物与之相应地或茂盛或枯萎，太阳每日的升起和落下，这些自然现象的周而复始给古埃及人这样一种观念：世界是循环往复的，自然万物是可以生死轮回的，人也应当如此。为了准备来世的复活，就必须好好保存尸体。
正是这种来世永生的信仰，使古埃及人在木乃伊制作与埋葬方式上一直十分的精心，甚至可以说到了绞尽脑汁的地步。
当然除了相信永生外，出于宗教信仰的原因，人们也会进行木乃伊的制作。
在最出色的木乃伊中，有的是并没有经过精心处理却意外保留下来的。这种自然形成的木乃伊通常可在气候极为干燥的沙漠或严寒地带发现，因为这里的气候能阻止尸体腐烂。众所周知，腐烂是由细菌引起的，细菌是在水中繁殖的，而人体的70%又是由水分组成的，也就是说人体为细菌的繁殖提供了场所，所以尸体很容易腐烂。炎热的沙漠地带能使尸体迅速脱水，从而保留下来。至于严寒地带则由于气温低，抑制了细菌生长繁殖。当然由于气温低，尸体水分的蒸发速度也会降低，不过由于细菌生长繁殖受到抑制，为尸体脱水赢得了时间，尸体的保存也就没什么问题了。
目前可考得最早的木乃伊大约形成于公元前3200年。这一时期尚未有文字记载。因此关于这些早期木乃伊的情况人们知之甚少。据推测，那时由于耕地十分匮乏，所以死去的入都被埋葬在尼罗河谷两边、沙漠边缘一个简单的墓穴中。这一简单的墓穴只不过是沙漠中一个椭圆形的浅坑。人们把尸体蜷曲着，头向南，脸朝北，朝向太阳降落的地方放入坑中，然后再用沙土覆盖。因为埃及人将尸体埋入沙中大约只有1米左右，过了一些时候沙层随风漂移，必然会使一些尸体暴露出来。这些尸体被滚烫的沙烤得干透，就不会腐烂，几千年以前的尸体、皮肤、头发以及相貌得以保存如初。这种木乃伊叫“沙地木乃伊”。
古埃及人相信，每一个人的灵魂都会有几种存在的方式，其中最主要的是“卡”和“巴”的形式。“卡”古埃及语意为“力量、财富、养料、繁盛、效力、永恒、创造性、神秘力量”。“巴”，古埃及语意为“在阴阳世界里自由飞翔的灵魂”，其形状通常被绘制成长着人头和人手的鸟。它身上带有一些咒语能使自己重返木乃伊。“巴”的雕像一般附着在一个木乃伊匣的底部。“巴”抬着他的手，似乎象征着木乃伊灵魂的升起。两只伸展的手臂则是文字的符号。为了使一个人永生，就必须使“卡”和“巴”在坟墓里的木乃伊上重聚。而一旦二者得以重聚，死者也就可以永生。为此，要为亡者举行一系列名目繁多的复杂仪式，使他的各个器官重新发挥作用，使木乃伊能够复活，继续在来世生活。
法老消失后，其灵魂到哪里去了呢?古代的法老们虔诚地相信：这些神灵是他们的祖先。神灵们都有着高度智能，他们是从天上来到人间的。法老们深信，他们死后将登上一条太阳船升天而去，并在宇宙的某个地方碰到他们的先祖。
木乃伊为什么要放在金字塔中?
科学研究表明，金字塔的形状，使它贮存着一种奇异的“能”，能使尸体迅速脱水，加速“木乃伊化”。1999年，哈瓦斯博士在卡蒙塔纳比梯二世王后金字塔的棺木旁找到两个陶罐。有人认为，这两个陶罐是为墓主再生时做的准备。也许古埃及就是用这种方法企求永生的。
如何制作木乃伊?
据考古学家考证，木乃伊的制作步骤十分复杂。
据推测，古埃及人首先用燧石刀在尸体腹部左侧开个10厘米长的切口，从切口把心脏——古埃及人认为心脏是感情的根源——以外所有其他内脏掏出来，再用酒和含有桂皮等的香料加以清洗。防腐师还用香柏油冲洗尸体的腹腔，把余下的柔软组织分解，接着准备取脑，用一种带钩的工具从死者鼻孔穿入头颅，钩出里面的脑髓，然后灌入香柏油和香料，冲出脑壳中的残余组织。尸体全身每部分都彻底清洗后，防腐师把所有器官和尸身埋进泡碱(碳酸钠和碳氢钠混合剂)粉末堆中，抽干水分。尸身、器官要放在泡碱粉里大约一个月，拿出来以后把每一部分再用香液和香料洗涤。
跟着，防腐师把干透的内脏再用麻布包好，放回腹腔，或者个别放置于陶罐或石膏罐里，接着，用木屑、麻布、焦油或泥巴之类的填料填好腹腔。填放完毕，随即将切口缝好。因为泡碱已损坏一些头发，所以必须补一些假发，与未脱的真发编结在一起。眼眶里面也需要装入假眼。
剩下来的工作是使尸体复原。防腐师在进行这项古代整形外科手术时，要在尸身各处小心地割开很多微小的切口，从皮肤里填入依身体轮廓制造的麻布填料。甚至尸体面部和颈部也整得像生前一般，嘴里塞以麻布使双颊饱满。最后防腐师还要充当化妆师，用称为赭石的有色泥土替死者面部以至全身染色(男死者染红色，女死者染黄色)。染色完毕，尸体就可以包裹了。防腐师将尸体四肢分别以抹过松香的麻布一层一层地密实包裹，然后包裹头部和躯干，最后全身包裹起来。对尸体进行仔细的防腐包扎之后，制作师就将面具戴在死者脸上，并用许多绷带将其固定，通常还会用同样的方法给死者佩戴胸饰与足匣。
这样一具木乃伊就做成了，前后约花70天时间。接着防腐师把木乃伊送还丧主，由丧主把木乃伊装在早已备好的人形棺木里，埋在坟墓里。不是把转生再世的希望寄托于神灵的民族，是不会如此认真的。
木乃伊真的能复活吗?
今天，低温冷冻可以保护生命的鲜活，并使之暂时进入一种休眠，细胞组织不仅可能复制生命，甚至还能源源生产。科技的发展的确令人咋舌。20世纪初，低温冷冻还仅仅是一种幻想。如今美国、俄罗斯等国均已成功地冷冻并复苏了狗、鱼等的生命。细胞组培技术不仅成功运用在农林业和畜牧业上，给人类社会带来巨大的物质效益，而且在古生物和人体方面的试验，也日益接近突破的边缘。因此，当1963年美国俄克拉何马大学的生物学家郑重宣布，已作古几千年、做成木乃伊保存的埃及公主美妮的皮肤细胞还有活力时，全世界都为之震惊。这也就是说，运用现有的细胞组培技术，人们可以在不久的某天唤醒美妮公主。如此看来，埃及法老们相信转世再生绝不是荒诞不经的怪想。
21世纪初，一名埃及祭司在卢索伊城郊外出土的一具木乃伊旁边，听到它的体内有声响，大感诧异，他怀疑有什么有害的东西收藏在木乃伊体内，便将这具木乃伊原封不动地运到开罗医院。医生在对这具干枯的尸体进行解剖时，在尸体内的心脏附近发现一个起搏器。人们可以很清楚地听到这具起搏器促使心脏跳动的声响，每分钟80次，虽然那个心脏已经存在2500年，早已干枯，但它仍然跟随起搏器的节律跳动。经科学仪器测试，这个心脏起搏器是用黑色水晶制造的。由于黑水晶含有放射性的物质，故而能够不断地跳跃。经化验之后，医生将这个起搏器再纳入干尸内。
谁也不知道这块黑水晶是从什么地方找到的，因为现在找到的水晶大多是白色的，只有少数是浅红色或紫色的，至于黑色水晶则从未发现过。另外，即使古埃及有些人懂得黑水晶含有放射性的物质，可以使心脏保持跳动，但他们又是如何把它放进胸腔里的呢?
木乃伊留给人们太多的谜。
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