安徽是合肥一城独大局面，芜湖省域副中心城市地位也不容置疑，皖南中心更是当仁不让，唯一有所争议的就是所谓的“皖北中心城市”花落谁家。
对此，可能连皖北人的观点也很分裂，尤其支持阜阳和蚌埠的各执一词，目前两市中心城区的规模和人口也相差不大
其实，省级层面官方一直有“合芜蚌”的提法，从2008年下决心建设合芜蚌自主创新综合配套改革试验区，到2020年宣布设立安徽(合芜蚌)自由贸易实验区，可以看出省级层面意在将皖南、皖北经济建设领头羊的重任分别赋予芜湖和蚌埠。
当然，虽被赋予重任，但蚌埠近年来的表现明显令人失望。
而无论官方或民间，从未有过“合芜阜”的说法。
目前来看，两市仍然各有优劣。
相比之下，阜阳的优势是人口多、总量大、增速稳定，不足在于人均全省垫底、人口流失严重、缺乏产业支撑，千万人口大市的优势似乎从未得到的发挥，这一两年经济增速也略呈乏力。
蚌埠的优势在于人均指标皖北领先、工业基础雄厚、科教人文气息浓重、医疗绝对皖北中心，缺点是近年来经济发展连年失速、交通枢纽优势逐步丧失、总量位次严重下滑，好在上半年增速已经开始止跌回升了。
但是，反过来想，蚌埠这个传统工业强市，在省级这样大力度的支持下，目前竟然如此落寞，居然沦落到和传统农业大市阜阳竞争到互有胜负、难分难解，这本身就已经失败了。
但如果说到宜居，我还是认为蚌埠略胜一筹。
首先，蚌埠的城市化开始较早，城市建设比较成熟，城市整洁度和舒适度较好，城市化率也高于阜阳。尤其是市民普遍进城较早，大部分已经没有了农村生活习惯和农民气息，城市化相对比较彻底，无疑是皖北最像城市的城市。
其次，蚌埠的科教人文气息比较浓厚，高校及科研机构方面，无论数量还是质量在皖北都遥遥领先。蚌埠城市年轻，历史古老，“禹会诸侯”天下尽知，相比之下，阜阳历史虽也厚重，但若在外地人面前提起“颍州”，保不准会令对方不知所云。
再次，蚌埠有山有水，依淮河而建，包括龙子湖、张公山、涂山这些非人工景点所能比。当然，阜阳没山，但也有“三清贯颍”之说，但那东、中、西清河太小，前些年多为黑臭水体，最近几年治理还是很有成效的，沿河绿化也算不错。
总的来说，蚌埠和阜阳两个地方都不错，尤其是近年来城市建设日新月异，城市间生活环境差距也越来越小。这两个城市过去我都长期居住过，也都有几个年头没去了，凭着记忆唠叨这么多，还是祝愿另个城市都能越来越好。
