在相声界公认马季是继张寿臣、马三立、侯宝林、刘宝瑞之后的新一代“相声大师”。当年初入中广说唱团的马季，是四门捧一枝的骄子。在他的艺术生涯中既能看到老先生们传承下来的“旧”，也有时代背景下个人创作的“新”。新旧交融之下成就了马季的艺术巅峰。有人说马季是新相声的旗手，这话恰如其分。无论是歌颂型的《找舅舅》《登山英雄赞》还是以讽刺见长的《多层饭店》《五官争功》都成为引领一个时代的优秀创编相声。马季的新相声家喻户晓，但并不意味着他完全不会说传统相声。在表演诸如《金刚腿》《文训徒》《斗法》《卖布头》《找堂会》这类传统活时一样游刃有余。
马季先生的创新是基于对传统相声的深刻理解。他提倡说新唱新，但又深谙“万象归春”的真理。他鼓励徒弟们多创作表演契合时代的新节目，在他的影响下姜昆、王谦祥、冯巩等得意弟子也以表演创编相声见长。虽然众弟子们几乎没表演过传统段子，但却始终对相声前辈们留下的这笔宝贵财富心存敬畏。不过也不是绝对的，老话说：“龙生九子，九子不成龙，各有所好。”在马季的弟子中就有一位“异类”，不止一次在公开场合表示，“我不怕说绝对的话，我认为传统相声没有出路！”他就是沈阳相声演员常佩业。
常佩业是马季先生在1985年收的第十三个徒弟。之所以愿意收他为徒，也是看中了他突出的创编能力。在拜师马季后，常佩业的相声表演生涯可谓顺风顺水，先是得遇东北相声名家金炳昶先生抬爱，不但亲自给他量活，还把与老搭档杨振华合作过的经典段子《假大空》无私传给了他。后来金炳昶先生因病告别舞台，常佩业开始与贾承博搭档，贾承博是赵振铎先生的得意弟子，李金斗的师弟，也是当时同辈捧哏演员中的一员大将。
两人从表演风格和默契程度来说都是合托的，也经常登上各类晚会和相声大赛的舞台，但遗憾的是这对东北相声演员一直没能大红大紫。在同门师兄弟中，他的表演特点完全被姜昆、赵炎、王谦祥、李增瑞、笑林、刘伟、冯巩等人的高光表现湮没。在东北相声界的影响力，李伯祥的爱徒王平在表演技艺上也完全盖过了他。
在常佩业看来，“相声必须与时俱进，“时尚、现代、新潮”，具备这些元素才能引起年轻观众对相声的兴趣，我们相声俱乐部走进大学校园演出，得到很多年轻人的欢迎，就是因为我们的作品和他们的生活贴近，抖的包袱他们也能听懂！”然而，对于相声创新情有独钟的他，却对传统相声成见颇深。他认为：“传统相声不仅存在糟粕，而且从时代发展的角度，传统相声也正在脱节。这并不像有些人说的，把打板车改成打出租就能抵消的事情。把故事的皮毛换了，框架还是老格局。”
这种观点无疑是全盘推翻了老先生们所推崇的“一遍拆洗一遍新”的表演路子。举个例子，《卖挂票》这块传统活，每个演员使的时候都会加入独有的新鲜元素。马三立使的时候塑造的是“马洗澡”的形象，而马三爷的徒孙佟有为根据自己风格换成了“求剩饭”。两个版本的表演对人物的刻画都可谓深入人心，但又都没破坏传统活原有的梁子。“旧瓶装新酒”的演绎，让传统相声紧跟时代，让观众耳目一新。这种“换皮毛”的做法其目的在于传承传统相声，让传统相声焕发新的生机活力，这样的相声难道真的没出路了吗？
,
