2019年3月6日，这天是宁泽涛26岁的生日，也是他通过个人微博账户宣布退役的日子。这一天，比2019年全国游泳冠军赛暨世锦赛选拔赛开赛的日子就早了2周半，从媒体到宁泽涛的“粉丝”，此前很多人都猜测他会参加这场选拔赛。
另一只靴子终于落地了。在东京奥运会的前一年，这位让中国游泳圈大大见识了“粉丝经济”与应援文化的世锦赛冠军运动员，正式脱下泳帽。当然，这不会是话题的句号，26岁的宁泽涛将在众多的可能性猜想中，慢慢揭晓他的下一个答案。
宁泽涛宣布退役的消息一出，曾带教他多年的海军游泳队总教练叶瑾的电话就被打爆了。无论过去、现在还是将来，叶瑾都是宁泽涛的恩师，只不过在被问到“为什么退役”、“事先知情吗”等提问时，叶教练却很难道出更多细节。“他应该在国外。”叶瑾教练说，“我不知道这个事情，他并没有和我说过。”她与宁泽涛已有一段时间没有联系，后者的近况她并不了解，事先也不知道他会在生日这天宣布退役。
澳大利亚外教马特·布朗和河南省体育局及该省游泳运动管理中心，在宁泽涛退役的这件事上，他们才是能说出些近况的人。
宁泽涛与布朗的合作是在2015年喀山世锦赛前紧密起来的，他曾说过，自己那枚男子100米自由泳世锦赛金牌里有布朗的功劳。此后，哪怕离开了国家队，宁泽涛与布朗的合作关系还是一路保持了下来。而说到河南省体育局及该省游泳运动管理中心的话，在宁泽涛被国家队开除后，他的角色就变成了河南游泳省队中的一员，体系内的福利待遇都由河南方面提供。在2017年的天津全运会上，将宁泽涛视为“宝贝疙瘩”的河南代表团没有失望，他获得了男子100米和50米自由泳两枚金牌。
河南方面：曾经数度挽留，无奈去意已决
宁泽涛在宣布退役的那条微博中提到，自己已提交退役申请。这件事在河南省游泳运动管理中心主任杨青山那里得到了确认的回应，“大概是2月底的一天，宁泽涛来找我，递交了一份退役申请。由于个人原因，他的退役态度还是比较坚决的，我们也只能选择尊重他的意愿。”无论从哪个角度来看，河南方面都是不愿看到宁泽涛在当打之年便宣布退役的，杨青山也透露，在收到退役申请后曾数度挽留，希望能做通他的思想工作。而从结果来看，这回宁泽涛是去意已决。
外教马特·布朗：伤病难以痊愈，经历太多事情
突然宣布退役，总要给个说法，外教马特·布朗就是一位适合来回答问题的人。“我觉得他感到自己的伤没办法百分之百恢复，这个是具有决定性的因素。而且他今天就满26岁了，他觉得年龄有些大了，再加上里约奥运会后发生的一些事情，他才最后决定说，是时候退役，进入人生新的阶段。”
年龄和伤病，这几乎是每个高水平运动员在退役时都会提到的关键词。之于别人，也许足矣，但在宁泽涛这位让中国游泳圈大大见识了“粉丝经济”与应援文化的世锦赛冠军运动员的身上，恐怕就是又一场盛大围观的启幕了。
训练强度早已减小，休息之后回归校园
即便宁泽涛没有宣布退役，他也很难不成为本月的话题人物。会否参加本月的世锦赛选拔赛？能代表国家队参加今年7月的世锦赛吗？甚至，这一连串的提问和联想还会继而指向明年的东京奥运会。
对宁泽涛这位原国家队游泳运动员来说，如上提问可能都是伴着刺痛感而来的。从2017年天津全运会落幕至今，无论国内还是海外，宁泽涛都是赛场上的稀客。在参加完去年6月在赣州举行的全国夏季游泳锦标赛后，他“消失”了113天，此后再登赛场便是去年10月的全国锦标赛。结果，由于中途伤了手指，宁泽涛退出了男子100米自由泳决赛和男子50米自由泳的全部比赛。
这处手指伤，当初遭到过一些猜疑，比如是否有“小题大做”之嫌。不过，在外教马特·布朗就宁泽涛退役发表的个人看法中，倒也提到了它，“在过了两个月后，他的手指还是肿的”，在去年圣诞节前，宁泽涛还在北京找了专家看伤。大伤、小伤、新伤、旧伤，马特·布朗觉得这些都是压得宁泽涛选择退役的“稻草”。
拳不离手，曲不离口，这条理当然也适用于运动员。在宁泽涛宣布退役前，他的训练状态已很难称为正常。“也下水，也练，但完全不是正常的运动员系统训练节奏，强度小了许多。”河南省游泳队内的一位教练透露道。
年龄渐长、时有伤病，这些确实是客观困难。但如果能在回归国家队一事上看到更多的希望，宁泽涛会不会有“转危为安”的可能性呢？当然，类似的假设只能是一种心理安慰。关于今后的打算，宁泽涛方的回应是：先休息一段时间，然后去学校上学。
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