作者：苍山论剑
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坦克从1914年诞生，到1916年的索姆河战役投入实战，再到1917年底“康布雷战役”，人类历史上第一次大规模使用坦克，打开机械化战争的大门。伴随着科技的进步，坦克在数年间声名鹊起，一举成为“陆战之王”。如今100多年过去了，这一称号仍然保留。
索姆河战役中，坦克破天荒第一次在战场上占据了主宰地位
回望坦克的发展进程，在一战时期的初步尝试，坦克没有得到真正认可，经过不断改进，到二战时终于成为主角，坦克成名的过程可谓一部励志剧。
运抵前线的德军“虎式坦克”
时间回溯到1943年7月，苏德两国爆发了人类历史上迄今为止规模最大的坦克大会战，参战双方共投入了约280万多名士兵，德军与苏联红军共出动了近8000辆坦克。德军为这次进攻，还投入了大量新式兵器，包括“虎”式、“豹”式坦克和“费迪南”重型突击炮以及“胡蜂”等自行火炮，这些先进武器威力巨大，令人胆寒。
其中，“虎式”坦克拥有火力与装甲防护上的优势，其装配了极为精确的卡尔·蔡司TFZ 9b瞄准器，精准度惊人；88毫米炮可在2000米内击穿任何坦克的装甲，其自身厚达100毫米的正面装甲，则可以形成很好的保护，使敌军枪炮几乎无法穿透。
德国虎式重型坦克
而苏军则投入的是T34坦克，是二战期间最现代化的坦克之一，其倾斜的正面装甲和低矮的炮塔提升防护性能，高功率发动机、仅30吨的车体重量和更宽的履带，使T-34具备优异的机动性和越野能力，但其76毫米炮只有1000米射程，不能击穿“虎式”坦克的正面装甲。
苏联T34型坦克
库尔斯克会战，是二战时期的关键战役。这是德军最后一次对苏联发动的战略性大规模进攻，但希特勒认为要取得库战的胜利，必须依靠武器上的优势。为让部队大规模装备德军新研制的虎式坦克，库尔斯克会战计划被一再延迟达3个月之久。
另外，由于德军的进攻情报泄露，苏军已建立严密的三道纵深梯次防御线。加上南线意大利被盟军登陆了西西里岛，希特勒调兵力防卫意大利而被迫撤退。最终的结果，是以德军的失利而告终，德国完全丧失了战略主动权。
库尔斯克会战后的坦克残骸
那么，在这场战役中，苏军是怎样应对德军的横扫千军的“闪电战术”和“无敌”虎式坦克的进攻呢？
苏军的防御，首先要从一把不起眼的“铲子”说起。朱可夫深知虎式坦克的威力，而阻止坦克冲锋最简单的方法就是挖壕沟。同样，抵挡闪电战大军压境，最直接的方法就是用不起眼的铲子，建立防御缓冲。
于是，朱可夫动员了国内30万民众来到前线，展开了历史上最浩大的防御准备。在前沿阵地，苏联红军精心修筑了八道密不透风的防御带。让原本适合“闪电战”攻击的开阔草原，“挖”成了困住进逼敌军的“天罗地网”。防御带延伸至前苏联境内200英里，每英里配备45辆坦克，100挺机枪，4500兵力。每个防御带由反坦克壕与地雷阵构成，后面则埋伏着坦克与反坦克火炮，一旦德军的坦克在反坦克壕前受到阻碍动弹不得时，红军便能加以各个击破将之摧毁。
库尔斯克会战期间苏军的反坦克小组
其次，是朱可夫设下的致命障碍，遍布于防线各地坦克驾驶员的炼狱——反坦克地雷。
苏军布雷的用意是拖延进攻速度，打散敌军的建制队伍，并在战场上留下残骸，设下陷阱。而反坦克地雷集中攻击的部位，主要是坦克履带和坦克腹部装甲。即使只有一条履带碰到地雷，坦克里的士兵也有可能受伤动弹不得，甚至丧命。在整个库尔斯克突出部分，苏联军队共布下4万颗地雷，一些地方间距仅为30厘米。甚至在德军坦克进攻的同时，苏军都在埋更多的地雷。
战场上被炸毁的坦克
构筑好了这些“天罗地网”，很重要的一点是伪装欺敌。苏联军队为了引诱德军的进攻，做了大量伪装工作以迷惑德军侦察。他们先把军备藏起来，然后在草地割出模仿战车履带经过的痕迹，再架上假的炮管，并在炮火前烧出开火痕迹。德军侦察机看到的，都是苏军伪装后的阵地，致使德军误认为苏军的阵地极易被突破。直到德军进入战场后，才发现自己面对的情况与战前侦察的完全不同。
库尔斯克会战中，德军被歼灭了30个精锐师（其中有7个坦克师），总计兵力50多万人，坦克1500多辆，作战飞机3500多架，火炮3000余门。这些惨重损失，迫使德军在整个苏德战场完全转入了战略防御。而库尔斯克会战也成为了德军坦克的绝唱！
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