十二生肖中十一个都是真实存在的动物，而且全是我们见过的动物，却只有龙在现实中是我们无法见到的。从小上学的时候，老师就会告诉我们说龙是上古中国神话传说中的神异动物，为百鳞之长。常用来象征祥瑞，是中华民族最具代表性的传统文化之一。
根据神话传说，中国龙是古人对鱼、鳄、蛇、猪、马、牛、鹿等动物，和云雾、雷电、虹霓、龙卷风等自然天象模糊集合而产生的一种神物。早期社会生产力低下，人们在严酷的自然环境里生存，还不能独立的支配自然力，也不能解释自身来源，对自然界充满幻想、憧憬乃至畏惧，崇拜各种比人类更强大的自然或超自然力量，这就是图腾和鬼神产生的社会基础。
龙图腾形成的原因，一种说法认为源自黄帝的釜山合符。《史记·五帝本纪》记载：黄帝在打败炎帝和蚩尤后，巡阅四方，“合符釜山”。这次“合符”，不仅统一了各部军令的符信，确立了政治上的结盟，还从原来各部落的图腾身上各取一部分元素组合起来，创造了新的动物形象——龙。从此，中原大地上各个部族有了共同的龙图腾，统一中华文明的历史就此开启，因而中国人都是“龙的传人”。这个故事虽然完美解释了非自然界原始存在的龙怎样成为了中华民族的祖先，但史前文化遗址中龙形象的发现，使它不攻自破。
现代大多数学者认为，龙图腾是由其他动物图腾演变而来的。早期比较具有广泛代表意义的是“蛇演变说”，当蛇演变为龙后，我们自然也变成了“龙的传人”。但在实际上，龙的传人这一说法直到五四之后才流行起来。
古生物学家曾长期认为，长角的龙是上古先民虚构的形象，只存于神话传说之中。但1996年出土于贵州省安顺市关岭县新铺乡的“新中国龙”化石，龙首上有对称的一对“龙角”，与神话中的龙非常相似，引起了古生物学家的关注。该化石收藏于贵州省安顺市兴伟古生物化石博物馆，保存得非常完整，总长七点六米，龙角从头部的最宽处左右两边长出，双角对称，长约二十七厘米，略显弧形，这对“龙角”在龙头上翘出，酷似传说中龙的形象。贵州关岭新铺的“新中国龙”化石的“龙角”，为中国首次发现，为古代传说中长角的神龙提供了实物佐证，为龙的形象起源研究提供了新的思路，有重大的科学和历史价值。由此可见，或许“龙”形体上有真实或大体真实的上古原型，只是功能被神话了。
小编认为作为中华民族的“龙”是真实存在的，只是龙存在的时间过于久远，不存在于人类文明史中，尤其是在中国五千年文明史中已经没有真实的龙存在了。远古的龙很有可能像曾经的恐龙，在地球上存在过一段时期，后来由于某种原因灭绝了，而且可能比恐龙存在的时期还要久远，或者说是数量非常稀少，甚至比现在的国宝大熊猫还要稀少，所以无法找到龙化石等龙存在的证据。
还有一种可能，就是龙确实像传说中那样生活在空中，并不存在于地表，所以很难寻觅龙的踪迹。古语说“金麟岂是池中物，一遇风云变化龙”，始终感觉这不是一句无妄之语。很有可能是古代龙的真实写照，只是年代过于久远，无法考证。
而且龙从封建社会开始就成了古代帝王的象征，这里也可以证明龙的稀有，还可以推断出封建社会最高统治者应该是掌握一些龙的信息的，就像现在的美国很有可能掌握了一些外星人的信息，只是不愿意公布，所以古代封建统治者很有可能是通过封锁龙的信息，完全掌握话语权，这样才能保证自身真龙之身的唯一性和至高无上。
或者更干脆的说，龙可能是外星生物，能够遨游于太空，有着人的智慧和灵性，所以才被神化，才被当作中华民族的象征。
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