冬至又称“冬节”、“贺冬”，华夏二十四节气之一、八大天象类节气之一，与夏至相对。冬至作为节候甚或岁首，具有继往开来的意义，而祭孟所表达的寓意正在于此。
这一天孟子故里祭拜的孟子，正是被后人尊为“继往开来”的典范。在冬至日进行传统祭孟活动，亦有“尊古以传承、继往以开来”之意。每年冬至这一天，孟子故里社会各界人士、孟氏后裔和国内外儒学人士都会齐聚孟子故里邹城，遵照古制、行礼如仪，在孟庙隆重举行冬至祭孟大典。
孟子（约公元前372年—公元前289年），名轲，字子舆，邹国（今山东邹城东南）人。战国时期哲学家、思想家、政治家、教育家，是孔子之后、荀子之前的儒家学派的代表人物，与孔子并称“孔孟”。孟子宣扬“仁政”，“民本思想”开创者，他最早提出“民贵君轻”的思想，被韩愈列为先秦儒家继承孔子“道统”的人物，元朝追封为“亚圣”。
据《孟氏宗谱》记载，公元前289年孟子寿终，享年84岁。孟子逝世的这一天正是冬至日，孟子故里的乡亲悲痛之极，于是废除庆贺冬至的仪式，这天素斋并隆重祭祀孟子也就形成了孟子故里延续至今、独具特色的“冬至废礼”的习俗。
庚子年冬至祭亚圣孟子祝文
作者： 董伟
摄影：王德银 杨媛媛
年逢庚子，岁在困敦，节届冬至，亚圣后裔及各界士众恭立于亚圣殿前，以少牢之礼、四佾之舞、时馐旨酒慰犒与亚圣尊前，以彰其“继往开来”之伟功。
祝其文曰：
有夏四千岁
兴替五百年
大夏递殷商
成汤换周天
强秦并八荒
炎汉裂狄胆
大唐兴盛世
皇宋立极先
其间名世者
浩瀚如云烟
中华维道统
七篇列经传
公去两千秋
华夏焕新颜
儒学佐国政
民本维其前
平治安天下
斯如公断言
天时予中国
百年之未见
士庶齐勠力
家国共一肩
中华正复兴
邹鲁自唯先
伏惟尚飨
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