吸血鬼是西方神话中的鬼怪，有着无数的传说，现代人拍摄的影视作品中也经常出现。
起源吸血鬼的起源非常早，早在数千年前的美索不达米亚文明、古希伯来文明以及罗马文明中都有类似吸血鬼的存在。
他们是人类死而复生后的状态，以吸食精血为生。
而真正出现近代吸血鬼形象的应该是中18世纪中叶，那时候欧洲民间才汇集出了吸血鬼这个物种。
德国出现了一个名叫“尼塔特”的吸血鬼，应该是有记载的吸血鬼中第一个有名字的。人们认为他是黑死病的源头，席卷欧洲的黑死病就是由尼塔特传播的。
最初吸血鬼应该只是一些并未真正死亡的人类，那时候医疗条件极差，许多人其实只是休克却被认为是死亡。
于是就会出现有人被埋葬后又“死而复生”，而这种死而复生在西方宗教中被认为是邪恶。
随着吸血鬼的传说越来越多，顺理成章的就会出现关于吸血鬼题材的文学作品。
1819年，英国诗人拜伦的私人医生约翰·威廉·波利多利创作了一部小说《The Vampyre》，其主角鲁斯凡爵士就是一位吸血鬼。（vampyre就是吸血鬼的英语）
也是从这部小说开始，吸血鬼由原先野蛮凶残的形象变成了欧洲贵族的形象。
1872年，英国怪异小说作家乔瑟夫·雪利登·拉·芬努的中篇小说《卡蜜拉》中描述了一位充满魅力的女吸血鬼卡蜜拉，这是一位充满魅力的女性，也是女性吸血鬼的鼻祖。
而到了1897年，爱尔兰作家布拉姆·斯托克的哥特式恐怖小说《德古拉》则是将吸血鬼文化进一步提升。
在许多现代影视作品中都将“德古拉”认为是吸血鬼的鼻祖。
自此以后，吸血鬼的形象都是以文质彬彬的贵族形象出现。在中国网络小说中出现的吸血鬼一般都会带上爵位，比如吸血鬼公爵、吸血鬼伯爵等，而且大多是俊男美女的形象。
当然后世也有对此再度改编的，1991年白狼游戏公司发布的《吸血鬼·千年隐藏》中，吸血鬼的始祖是亚当的儿子“该隐”。
因为该隐杀死了自己的弟弟亚伯而被上帝诅咒，变成了不老不死的怪物。
吸血鬼的特点传说吸血鬼没有灵魂，所以他们没有影子，也无法在镜子中映照出来。
吸血鬼具有许多超自然能力，常见的比如飞行、读心、催眠，甚至有能够操控天气、控制火焰等能力。他们自身还能变化成吸血蝙蝠或者雾气之类的东西。
现在的吸血鬼大多可以通过咬噬人类让人类也变成吸血鬼。
后来又演变为只是咬的话，被咬的人只会变成嗜血的怪物，他们还需要吞食咬他那只吸血鬼的鲜血才能成为真正的吸血鬼。这种行为被称为“初拥”，被咬的人类被称为“后裔”。
有些文学作品中吸血鬼只需要少量进食鲜血，他们也可以吃人类的食物。有些则是只能吞食鲜血。
吸血鬼的指甲和头发依然会生长。
他们惧怕阳光，被阳光直射就会化为灰烬。
而且吸血鬼天生与欧洲神话中的另一个鬼怪种族“狼人”敌对。
如何应对吸血鬼在最古老的吸血鬼传说中，因为那时候的吸血鬼是类似“尸变”产生的，尸体腐烂身体膨胀，所以大多是用木桩之类的东西刺破吸血鬼的身体，放掉体内的气。
后来演变为用木桩刺穿心脏才能杀死吸血鬼。
还有一种方式是用火烧也能彻底消灭吸血鬼。
当然还有阳光，为了避免这种情况，吸血鬼都会披着一件红黑相间的披风。
后来也出现了基督教的十字架与圣水都可以消灭吸血鬼的说法。
他们还害怕银器和大蒜，这两种说法更加古老，我也无从考究了。
欧洲民间还有一种说法，认为吸血鬼不会进入人们的房子，除非被邀请。
还有一种说法在屋顶上撒米粒等小东西也能防止吸血鬼进入屋子，据说这是因为吸血鬼都有超强的“强迫症”，看到米粒他们会想一粒粒数清楚......
引申因为吸血鬼与中国神话故事中的僵尸非常相似，所以吸血鬼也被称为“吸血僵尸”。
人们通过现代医学认为吸血鬼最早的起源应该来自一种名叫“卟啉病”的疾病，患有这种疾病的人会变得皮肤苍白、厌恶阳光、对刺激性气味过敏（比如大蒜），眼睛呈血红色，而且病患吞食血红蛋白（血液）可以缓解病情。
罗马尼亚的特兰西瓦尼亚是吸血鬼德古拉的居住地，所以一般都将特兰西瓦尼称为“吸血鬼的故乡”。
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