上一章《以古汉字重读《道德经》3：第二十章 独异于人，而贵食母》中，笔者指出，通行本第三章很可能并非最初原版，只是所替代的通行本第二十章本身人气不高，所以重复一下本章将通行本第二十五章提为第四章的缘由：
《道德经》通行本第三章为：
不尚贤，使民不争；不贵难得之货，使民不为盗；不见（xiàn）可欲，使民心不乱。是以圣人之治，虚其心，实其腹；弱其志，强其骨。常使民无知无欲，使夫（fú）智者不敢为也。为无为，则无不治。
清华简上对应篇章虽然略有差异，但主旨相似。然而，若按拙作《以古汉字重读《道德经》2：第二、十一章 有无相生，功成弗居》中的分析，第二章中的“圣人居无为之事，行不言之教”若是后学篡入，则这一章的“无为”就没有由来的突兀，进而“不争”、“使民无知无欲”等等，皆无从说起。
再结合老子西去隐匿，最初版的《道德经》不过是被强邀而作。所以文中大篇幅的论述如何治国其实很不合理。
再有，从第一章“无，名天地之始，有，名万物之母。” 来看，《道德经》八十一章中，解说世界演变方面（世界观）最能与第一章接续的，是通行本第二十五章。其首句为：“有物混成......可以为天下母”，在世界观方面，正好上承第一章的“天地之始、万物之母”。
题解「法」字的金文构形，不同于后世：
左部从水从去，是现在“法”字左右两个构件写成上下结构。右部从廌，“相傳廌為古代能辨別是非的神獸，見人爭鬥則觸不直者去之“”。
水流本无是非，加构件“廌”，构形含义大致为河水流动之监督。所以「法」字本义大致是河水流动之约束（规则）。后来去掉构件“廌”，是因为普遍治水的原因，几乎所有河道都有河堤了。这时候，从水从去，大致就是指水道，由水道约束水流，引申表示规则。
因而，「法」字本义是名词，作为动词，现在解释为“效法”，但「效」从交从攴，本义是相互教育，引申相互学习（仿效），也引申相互帮助（效力、效劳）。
所以，“效法”中的「效」，是向XX模仿，「法」字含义相似，则只能解释为受XX约束，受XX规则指导。所以，在“人法地、地法天”一句中，「法」字不是一般认为的表示学习，而是该解释为“受XX约束”。比如“人法地”，是人受地形，地理等所身处的环境约束。
「然」字
标题后半句中的“自然”一词，时人也恐怕多有误解。一方面固然因为被借用于翻译西方的名词nature，导致很容易被理解为自然界、自然存在等。
另一方面，「然」字构形的变异导致最初的构形本义被湮灭，以致于理解起来仿佛隔了层纱：
摘自国学大师网
直接按篆（金）文楷化，应该右部为犬，左部为炙烤的“炙”：
若按隶书“然”的结构，则很容易被理解为“加火以烤狗肉”，《说文》大致也类似，于是有“然，烧也”的注解，即“然”是“燃”的本字。
但若是为表示燃烧，在“炙（火烤肉）”字的基础上加火不是更好的表达了么？换个角度看，“燃烧”的含义，又怎么引申“对、是”乃至“答应、许诺”这些「然」字的含义呢？
所以，《道德经》的“自然”不能按隶书“然”来理解。得按金文「然 」来理解。
那么，左“炙”右“犬”的古文「然 」该怎么来理解呢？关键在右部的“犬”字：
从构形结构相似的「献 」字来看：
两字的犬部，都应该是表示守护、守候。古文「然 」中的“守候”含义应该更浓。因为烤肉不比献祭，烤肉的火候由烧烤者掌握。
因此，古文「然 」的构形是把握着火候，小心仔细的烤肉。其本义为（烤肉的火候）恰到好处。也正是“恰到好处”、“恰如其分”，才能引申“对、是”乃至“答应、许诺”这些「然」字的日常使用含义。
所以，“道法自然”中的“自然”，就是自动自觉的实现“恰如其分”的状态。
因而，加火的「燃 」，本义只是与「熄 」、「爆 」等一样，表示火焰燃烧不同状态。因而「燃 」的本义，是火焰稳定的烧着，既不慢慢熄灭，也不越烧越猛以致失控。但因为“燃”是使用火焰最常用的方式，所以其引申的动词含义取代了形容词含义，成为常用本义。
综上，题目“人法天地，道法自然”的含义为：人受天地约束，道受自动（必然）到达恰如其分的最高规则约束。
第四章 原文通行本原文如下：
有物混成，先天地生。寂兮寥兮，独立不改，周行而不殆，可以为天下母。吾不知其名，字之曰道，强为之名曰大。大曰逝，逝曰远，远曰反。故道大，天大，地大，王亦大。域中有四大，而王居其一焉。人法地，地法天，天法道，道法自然。
清华简《德道经》相应篇章如下：
有物昆成，先天地生；1，独立而不亥，可以为天地母。吾未知其名，字之曰道，吾强为之名曰大。大曰筮，筮曰远，远曰反。道大，天大，地大，王亦大。国中有四大，而王居一焉。人法地，地法天，天法，道道法自然。
第一句中，有“混成”跟“昆成”的区别，「昆 」金文也是从日从比，直解就是“与日月相比”，而能自发光的只有日月，自然就不是与日月同辉。所以，「昆 」的构形含义，就是是与日月同生。 引申“永恒、永存”一类的含义。所以「昆 」有“子孙、后嗣”的含义。
另一种引申，就是“同”。所以，仅就“混成”跟“昆成”相比，不是太好确定。
但从清华简来看，“有物昆成，先天地生”与“独立而不亥，可以为天地母”应该是前后呼应的，中间的“寂兮寥兮（繍呵缪呵）只是感叹”。
因此，“先天地生”对应“为天地母”，而“独立而不改（亥）”对应“有物昆（混）成”。「亥 」字的含义，根据拙作《惊人的真相：地支原来是指女人怀孕生子的过程》的分析看，是孕十月生小孩（分娩），构形表示小孩出生大哭：
金文从商代晚期到西周晚期，都几乎存在一致的写法，西周晚期还出现一种近似于小孩刚出生带着胎盘的构形（上图右2）.。所以，老子极可能知道「亥 」的本义。对应后句“可以为天地母”，则前句不可能是“不亥”，这种错误的出现，更加加大了清华简《德道经》是听讲笔记的可能。
所以，对应“独立不改”的话，“昆成”要比“混成”合适。
至于中间的感叹句，「寂、寥 」二字晚出。但「繍、缪 」生僻字，含义大致是“复杂” 。替换成“寂寥”虽然差了点味道，但也大差不差，不影响整句话的含义。
第二句中，有“大曰逝”与“大曰筮”的不同。「逝 」字晚出，而「筮 」字金文从竹也从艹，表示“用蓍草占卦”：
若「筮 」用在这里，可表示预测。所以笔者认为，这里「筮 」字更合适。
最后一句“人法地，地法天，天法道，道法自然”有道、天、地、人。但第三句是“道、天、地、王”。两者之间插入“国（域）中有四大，而王居一焉”，更是显得有点突兀。
所以，笔者认为，该是“道、天、地、人”相对，而删除显得突兀的那句。
综上，比较可能的第四章原版为：
有物昆成，先天地生。繍呵缪呵（寂兮寥兮），独立而不改，可以为天地母。
吾不知其名，字之曰道，强为之名曰大。大曰筮，筮曰远，远曰反。
道大，天大，地大，人亦大。人法地，地法天，天法道，道法自然。
白话翻译有物与日月同时生成，比天地的出现还早。（感叹）独立而且不随时间改变，可以作为天地的渊源。
我不知道他的名字，将它记为道，勉强起名为大（成长演变、天道演变）。大（天道演变）可以预测，预测就是未来，而所预测未来终究会变成现实的结果。
道、天、地、人皆大（天道演变）。人受地约束，地受天约束，天受道约束，道受自动（必然）到达恰如其分的最高规则约束。
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