古人每逢清明总会以各种方式纪念逝去的亲人，烧纸祭奠，闻香缅怀。宋代文人做这般香事时流行烧闻沉香。苏轼的一首词《翻香令·金炉犹暖麝煤残》，描写了香事活动纪念亲人的情景。当时年轻的苏轼被任命为凤翔府签判的第四年，返京还朝，爱妻王弗去世，一阵悲痛，遂做词以怀念。“金炉犹暖麝煤残。惜香更把宝钗翻。重闻处，余熏在，这一番、气味胜从前。背人偷盖小蓬山。更将沈水暗同然。且图得，氤氲久，为情深、嫌怕断头烟。”
“翻香令”，词牌因苏轼的这首词而得名。“金炉”，烧香的炉，对铜炉的美称。“麝煤”，指麝墨，含有麝香的墨。唐代王勃有文《秋日饯别序》：“研精麝墨，运思龙章。”元代马祖常的《礼部合化堂前后栽小松》诗之二：“微风吹几帷，砚池麝墨香。”但在不少的宋诗中，麝煤指的是香，宋代无名氏的《沁园春·柳眼偷金》：“屏帏里，看合欢杯尽，连理花开。笙歌上下楼台。更罗绮丛中薰麝煤······”宋代陈允平的《山房》：“此际衣偏湿，熏笼著麝煤。”宋代释绍嵩《山居即事》：“病目书淫歇，熏炉炷麝煤。山将落日去，风带旧寒来。”“金炉犹暖麝煤残”，意思明确了，铜香炉里的香块未烧透，得翻动一下，“惜香更把宝钗翻”。这里面关键一个“翻”字，表明不是在燃线香，通常的香炷，插在铜银制或瓷制的香立上，香燃尽，无需翻。如果点燃的是篆香印，篆香条燃烧到最后，火自动熄灭，香事结束。这个过程也不必“翻”。那么，有一个可能，苏轼玩的是闷香。闷香，简言之，在行炉里置大半香灰，中留小洞，把点燃并泻火的香块埋入香灰下层，再用隔火板覆盖。被埋入香灰中的香块如果燃烧不透，得翻动一下，透透风，补充氧气，继续燃烧。“宝钗翻”，有时用金银珠宝制作的簪子来翻动香块。所谓簪子，是固定发髻或顶戴的发饰，为妇女所用，有单股（单臂），也有双股（双臂），双股的形似叉，故称钗、发钗。那么为何用双股簪子来翻香？这里可能用了借代手法。香具中有香夹，夹起香块放入香灰，燃烧完了，再夹出。要是没有烧透，翻动一下。可见，簪子起这个作用。
“宝钗翻”，是说用簪子（宝钗）替代香夹来翻动香块，或者说采用簪子那般的香夹来翻动，这儿的簪子借代香夹。翻动香块之后，香味重新出现，且气味胜之前。通过燃香，房屋内已经香气缭绕，随着时间的积淀，香味变得厚实沉定，如闻棋楠。气味比之前要好，乃是常理。“背人偷盖小蓬山。更将沈水暗同然。”为何要“背人”？趁人不知继续添加沉香？纪念去世的夫人，可能觉得意犹未尽，继续添香，让香事活动长久一点。沉香名贵，再次添加，恐怕让人觉得奢侈，因而“背人”，又似乎在隐藏对妻子的深厚情谊。“偷盖”，点出这个是戴盖的香炉，而且又是“小蓬山”，小蓬山通常指代汉代的博山香薰。博山香薰，即博山炉。古人认为以古器做香事，诚意尽然。这类博山炉多见陶制、铜制。炉体通常为豆形，炉顶有盖。无论铜制或陶制，盖多山形，镂空状，此山形，通常称小蓬山。小蓬山周围点缀飞禽走兽，外围饰以海浪云象，近乎海上仙山。当炉内放入香料并被点燃，镂空状的炉盖便出烟雾，弥散而出，一派仙境。当然也有出香不出烟，此乃香事技术的境界。
宋代流行的博山炉的材质，有铜制的，名贵。瓷制的多见。当时诸多窑口都生产这类博山炉。苏轼看重闻香器具，在词中这般描写的“金炉”，就是汉代铜制博山炉的造型，至于是否汉代造，还是宋代产，没有说明。“沈水”，即沉香，闻香要绵延不尽，忌讳断烟。苏轼在妻子灵柩前如此焚香怀缅爱妻，用古物之形事香，风雅之极，诚意至笃。（程庸）
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