所谓谈“艾”色变，足以见得艾滋病的可怕。它是由感染艾滋病病毒（HIV病毒）引起，现在世界上还没有能够医治好艾滋病的方法。到2017年为止，艾滋病毒已造成全球3500多万人死亡。但据估计，目前仅有70%的艾滋病毒感染者知晓其感染状况。
很多人知道艾滋病会通过两性传染，所以很多人会误以为艾滋病是一种性病，甚至听说谁感染了艾滋病，就断定对方一定私生活混乱。
其实艾滋病并不是性病，两者有很大差别。从传染性来讲，性病的传染力可能更强，性病不但可通过直接接触传染，也能通过间接接触而被感染，就像性病患者用过的卫生间，马桶，游泳池，甚至性病患者穿过的衣服等等，只要被性病患者接触过，都有可能感染到性病病毒。
而艾滋病毒就没这么容易被感染了。艾滋病只通过三种途径传播：一种是两性传播、一种是血液传播，还有一种是母婴传播。其中感染最多的也并不是大家以为的两性之间，而是通过血液传播的比较多。
从输血引起的病例能准确计算,艾滋病潜伏期最短的病例仅6天，艾滋病潜伏期最长的可达10年以上甚至14年之久，但大多数在2-10年内发病。艾滋病潜伏期长短与感染病毒的数量、性别、感染途径、机体免疫状况、营养条件及生活习惯等因素有关。未发病者有的可长期甚至终生隐匿，成为艾滋病携带者。处于潜伏期的艾滋病感染者其血液、精液、阴道分泌物、乳汁、脏器中含有艾滋病病毒，具有传染性。
1、淋巴结肿大：全身淋巴结出现没有原因的肿大，并且以颈后、颌下以及腋下淋巴结肿大居多。肿大的淋巴结特点为肿块不融合，质地坚硬，偶尔会有压痛。
2、呼吸道症状：艾滋病初期可表现有长期的咳嗽、胸痛、呼吸困难等呼吸道症状，严重的时候可出现痰中带血的现象。
3、皮肤损害：皮肤黏膜是艾滋病病毒侵袭人体的主要部位之一，许多艾滋病患者都是以皮肤损害为艾滋病初期首发症状。皮损多表现为皮疹，全身瘙痒、尖锐湿疣、接触性湿疣、荨麻疹、口腔和咽部黏膜炎症及溃疡等等。
4、全身症状：反复持续低热，并常伴有寒战、盗汗、消瘦、疲乏无力等症状，并可出现体重急剧下降，体重在三个月内下降可达到10%以上，最多体重可降低40%左右。
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