刘伯温扶助朱元璋，南征北战十几年，到底推翻了元朝。朱元璋这个当年的小和尚真的坐上了龙廷，当了皇帝，当然是满心高兴。 刚建国时，自然要大封功臣。要论这班功臣哪，帮朱元璋打天下，个个都立了汗马功劳。朱元璋就这个“公”,那个“侯”的都封了官。这些功臣们心想：征战了大半辈子，也该享享福了，因此个个都怪满意。刘伯温咧？他是大明朝的开国军师，朱元璋就把他封做丞相。还有个叫徐达的，是朱元璋的小老乡，功劳也很大，被朱元璋封做定国公大元帅。
封罢功臣，朱元璋的心性儿慢慢地可就变了。他知道这些功臣们都是很有本事的人，都为打天下立过大功，为此很害怕这些功臣们会夺他的皇位，更害怕将来他的儿孙们坐不稳江山。刚当上皇帝的一副笑脸哪，很快就变成了一副愁容了。
过了些日子，他心里有了主意，就命人在京城里大兴土木，说是要兴建一座“庆功楼”。
到大楼建成时，要大宴功臣哩！ 那刘伯温是何等样的人哪！他早看透了朱元璋的心思，想劝一 劝吧，可他跟随朱元璋十几年，摸透了朱元璋的脾气，知道不但劝不醒，弄不好自己的命也得搭上，为此呀，他就上了一本章，要辞官还乡。朱元璋当然要挽留一番。刘伯温又连上七本，言辞恳切 执意要走。朱元璋也害怕刘伯温识破自己的计策，怕到时候办不成事儿，也就准了刘伯温的辞官本章，暗地里却又派人偷偷地监视着刘伯温。
那班功臣和刘泊温的感情都很深，听说军师辞了官职，要回老家去，纷纷来相府道别。刘伯温却闭门不见，只说是身体不舒服又忙于整理行装，到走前再告别。
第二天一早，刘伯温带些轻便之物，只让一个常用的家人跟随，悄悄地离了京城，打马先走，让家眷们跟着行李车随后起程。刘伯温催马飞跑，眨眼间已离京城十多里路，这才松了口气， 心里暗暗高兴。正在这时，忽听后边传来了急促的马蹄声。刘伯温 只当朱元璋又变了卦，要招他回去，心里暗惊。正要甩鞭催马，猛听后边有人喊：“军师，等一等！”声音很熟，回头看时，原来是那定国公大元帅徐达。刘伯温见这荒郊野外，四面也无人家，这才勒马停步。
徐达打马来到刘伯温面前，翻身下马，“扑通”跪倒在地，口里就喊：“军师救我！”刘伯温也慌忙下马，躬身相搀，假装糊涂地说：“徐将军有啥危难，要我拯救哩？”徐达长跪不起，也不说别的，光说：“军师救我！”刘伯温明白：徐达也看出了朱元璋的打算，特意找他问计，不由叹息了一声，沉吟多时，见左右无人这才说道：“饮宴之时，将军只要寸步不离跟着主公，保护主公， 也就罢了。”徐达点点头，站起身深施一礼，才骑上马，酒泪而 别。
刘伯温走后不几天，“庆功楼”就盖起了。这楼盖得又高又大，彩砖琉璃瓦，排场得跟金銮殿一样。人人都夸朱元璋真是仁义明君，待功臣们这样厚道。
这天，朱元璋传令叫驻守京外的七十二家功臣都回到京城，在楼上大摆宴席。朱元璋亲自陪着功臣们开怀畅饮。功臣们不知道死在眼前，只知道感恩不尽。酒正喝到热闹的时候，朱元璋借故说要去方便，悄悄离了“庆功楼”。
可等朱元璋走出御厕的时候，却见徐达正在厕门口站着哩！朱元璋大吃一惊，大声问：“将军来此何干？”徐达忙跪倒在地说：“特来保护主公。”朱元璋没法恼了，装作不在意地说：“这有啥要紧的，还用你来操心？”徐达正二八经 地说：“主公才坐江山，人心不稳，谨防刺客才是啊！”
听了这话， 朱元璋也没有别的办法了，再考虑到江山初定，还得有大将使用， 才强作笑脸地说：“将军真是忠心耿耿啊，快快请起吧！”话刚落音，就见那“庆功楼”冒出黑烟，不一会儿就烧得满天通红。楼上四门紧闭，剩下的七十一个功臣都被烧死到“庆功楼”里了。 大火一直烧了七天七夜才灭。这就是后来传说的：朱元璋火烧庆功楼，刘伯温智救徐国公。
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