荆轲是一位“明星刺客”。
从《史记》起，荆轲的身上就被人们赋予了无限的同情和遐想。因为他要谋杀的是千古一帝秦始皇，而且最后差一点就成功了。可以说后人对秦始皇的暴政有多痛恨，对荆轲就会有多敬重；对弱者有多少同情，对荆轲就会有多少讴歌。但是，用道德来判断一件事，从来都是很容易掩盖事情真相的，做研究还是要讲实事求是，不能感情用事。
那我们就来用事实作判断。
“荆轲刺秦王”的故事，发生在战国末期的公元前227年，即秦国完成统一之前的六年。
当时，在秦王嬴政统治下的秦国，已经先后灭掉了韩国、赵国，而且他的大军，已经逼近了燕国国界。
没错，就是太子丹、荆轲、秦舞阳所在的燕国。
当初，燕国为了讨好秦国，曾经将太子丹派到秦国作人质。
所以秦王嬴政和太子丹算得上是童年玩伴，然而此番太子丹来到秦国做人质，嬴政却并没有善待他，这让太子丹很生气，于是找个机会逃回了燕国。
秦王之遇燕太子丹不善，故丹怨而亡归。《史记·刺客列传》
如今秦国大军来袭，燕国危在旦夕，为了抵抗强秦的大举进攻，同时也为了报复在秦国遭受的耻辱，太子丹想派刺客，劫持或者刺杀秦王赢政，使秦国朝政不稳，然后联合诸侯共同破秦。
太子丹选中的刺客便是荆轲。
从司马迁《史记》的描述中我们得知，荆轲本来是卫国人，并不是燕国人。
“荆轲者，卫人也。其先乃齐人，徙于卫，卫人谓之庆卿。而之燕，燕人谓之荆卿。”
他流浪到燕国以后，非常喜欢燕国的狗肉和美酒，经常在闹市上与狗屠们混在一起，饮酒高歌。
如此看来，荆轲既不是燕国贵族，也不是在朝官员，在燕国他不过是个过客，燕国的存亡，其实浑不关他的痛痒。
事实上，刺杀亲王，荆轲并不是主动请缨，而燕太子丹则是买凶杀人。所谓“车骑美女恣荆轲所欲”，便一语道破天机。
既然被太子丹以国士待之，那么荆轲也就只能士为知己者死了。
太子丹每天好吃好喝的招待他 ：“太子丹令百人捧金瓦而进，荆轲用尽，复进。太子丹与荆轲共乘千里马。”
为了能够刺杀成功，还给他配了一位助手，他就是燕国的勇士，13岁就杀过人，走在大街上没人敢正眼瞧他的秦舞阳。
燕国有勇士秦舞阳，年十三，杀人，人不敢忤视。乃令秦舞阳为副。《史记·刺客列传》
此外，还帮他准备了一把“徐夫人匕首”，这把匕首也值得多说两句，它不是一般的匕首：
於是太子豫求天下之利匕首，得赵人徐夫人匕首《史记·刺客列传》
可能有人听名字，以为制作这把匕首的人是一个姓徐的夫人，是个女的。事实上，制作匕首的是一个赵国的男子，这个男的姓徐，名字叫“徐夫人”！是不是像脑筋急转弯一样！哈哈，古人起名字很奇怪，比如说在明代，曾经有一起“王大臣事件”，这个王大臣，并不是说一个姓王的大臣，而是这个人的名字就叫“王大臣”，实际上他不是什么大臣，只是一个到处逃窜的逃兵。
说回这把匕首，这把匕首是燕国太子丹花费一百金打造的，锋利无比，而且在毒药水里面反复地浸沾过，所以这把匕首如果碰到人的血液，那人是必死无疑。
取之百金，使工以药焠之，以试人，血濡缕，人无不立死者。《史记·刺客列传》
除此之外，燕国还准备了两件秦王非常喜欢的礼物：一件是秦王嬴政最恨的叛将，樊於期的人头，这个樊於期因为在秦赵之战中被李牧打败，不敢回到秦国，而逃往了燕国；另一件礼物是燕国最富庶的一个地区，督亢（gāng）地区的地图。送来这张地图，是为了使秦国相信，秦军不必再劳力伤神，大举进攻燕国了，燕国已经想主动投降了，还要把最富庶的地区献给秦国。
公元前227年，荆轲和秦舞阳，带着要献的两件礼物，一起前往秦国。
临行前，太子丹等人在易水边为荆轲送行，场面十分悲壮。好友高渐离击筑， 荆轲和着拍节唱道：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还”。
又前而为歌曰：“风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还！”《史记·刺客列传》
荆轲和秦舞阳来到秦国后，秦王在咸阳宫召见了他们。
荆轲手里端着一个盒子，这个盒子里边盛的就是樊於期的人头。另一边的助手秦舞阳，拿了一张督亢地图。古代的地图很长，用卷轴卷着，两个人一起进殿了。
进入大殿以后，这个秦舞阳，本来是个燕国的勇士，可是见到秦王嬴政，再见到四周的这些武士，秦舞阳吓得双脚直打哆嗦。
荆轲赶紧给他打圆场，笑着解释，说他从小地方来的，没见过大场面。
至陛，秦舞阳色变振恐，群臣怪之。荆轲顾笑舞阳，前谢曰：“北蕃蛮夷之鄙人，未尝见天子，故振慴。原大王少假借之，使得毕使於前。”《史记·刺客列传》
秦王看秦舞阳哆哆嗦嗦的，不放心他，让荆轲把秦舞阳手里拿的督亢地图献上殿来。
因为这个地图是卷轴的，荆轲一点一点地展开地图，等到地图展开到最后，突然露出了一把匕首，这就是成语“图穷匕见”的来源。
从这个时候开始，荆轲有三次刺杀秦王的机会，但是他都错过了。
第一次：荆轲抓住秦王衣袖刺杀，秦王拼命把衣袖拽掉
我们前文说了，这把匕首是燕国太子丹花费一百金打造的，锋利无比，而且在毒药水里面反复地浸沾过，所以这把匕首如果碰到人的血液，那人是必死无疑。
所以秦王看到这把匕首，非常吃惊，但这个时候已经为时已晚了，荆轲抓住了秦王的袖子，准备用这把匕首，刺向秦王的胸膛。
秦王拼命地把袖子拽掉了，拔腿就跑，荆轲错过了第一次刺杀的机会。
第二次，嬴政绕着柱子跑，荆轲也没有追到
把袖子拽掉后，秦王在大殿上绕着柱子跑，荆轲在后面追。
荆轲逐秦王，秦王环柱而走。《史记·刺客列传》
底下秦国大臣们着急，也没有办法，因为秦律规定，秦朝所有大臣上殿不能带兵器。嬴政倒是佩戴了一把剑，但是他那是一把七尺长的长剑，并且挎在腰间，又是在逃跑途中，所以很难把长剑抽出来。
就在这个紧要关头，秦王嬴政的御医夏无且（jū）站了出来，他背着一个药箱，夏无且把药箱从背上拿下来，用力掷向荆轲，荆轲紧急地侧身一躲，趁着这几秒钟，嬴政把荆轲甩开了几步，有时间把长剑抽出来了。
是时侍医夏无且以其所奉药囊提荆轲也。《史记·刺客列传》
这时候，底下的大臣们也看明白了，嬴政把剑挎在腰上，很难拔出来，如果把剑移到背后，就好办了。
大臣们齐呼：“王负剑，王负剑！”
“负”就是背的意思，让嬴政背着剑，反手不就能抽出来了，而且动作还帅。古代大侠不都把剑背在身后吗？
秦王就照着做了，抽出了剑，七尺长剑对上七寸匕首，形势发生了逆转。
荆轲错过了第二次刺杀的机会，而且形式已经变主动为被动了。
第三次，荆轲把匕首扔向嬴政，但被秦王避开
秦王挥起长剑，第一下就砍中了荆轲的左腿。荆轲一下子就瘫倒在地，不过荆轲没有放弃，他把匕首向秦王扔了过去，秦王一躲，匕首扎到了柱子上。
由此，荆轲三次刺杀的机会全部错过，已经基本可以宣告刺杀任务失败了。
然后秦王又上来连砍了荆轲八剑，以缓解自己刚才受到的惊吓。
负剑，遂拔以击荆轲，断其左股。荆轲废，乃引其匕首以擿秦王，不中，中桐柱。秦王复击轲，轲被八创。《史记·刺客列传》
此时，荆轲知道无法完成太子丹交给他的刺杀任务了，荆轲靠着柱子，仰天大笑，两腿叉开，显出非常不恭敬的姿态。同时口中不停地叫骂，荆轲对秦王说：“如果不是我想活捉你，是不会让你逃走的。”
轲自知事不就，倚柱而笑，箕踞以骂曰：“事所以不成者，以欲生劫之，必得约契以报太子也。”《史记·刺客列传》
荆轲没有撒谎，太子丹的计划就是如此：劫秦是第一方案，刺秦不过退而求其次。
可是刺杀失败，也只能怪荆轲剑术不精。秦王近在咫尺，他却一败涂地，抓，抓不住；追，追不上；刺，刺不中，三次机会全部错过。如果说错过一次机会可以理解，连着错过三次，不能赖别的，只能说自己水平不够。
然后秦王的侍卫上前，杀掉了荆轲，荆轲横尸殿上，秦王嬴政面对荆轲的横尸，愣了很久。
最后秦王说了一句话：“无且爱我”，赏了夏无且二百金。
於是左右既前杀轲，秦王不怡者良久。已而论功，赏群臣及当坐者各有差，而赐夏无且黄金二百溢，曰：“无且爱我，乃以药囊提荆轲也。”《史记·刺客列传》
小结：
荆轲生活在春秋战国时期，天下纷争，诸侯战乱，产生了一大批侠客，后人们总结起来，认为这一时期有四大刺客，分别是专诸、要离、聂政以及荆轲。
在四大刺客中，荆轲最为后人所熟悉，他最负盛名，但是在四大刺客中，荆轲其实是唯一一个行刺失败的刺客，其他三位都成功了。由此看来他的剑术水平确实一般。正如邯郸的武林高手鲁勾践所言，荆轲剑术不精，还不肯虚心学习，结果只能刺秦失败了。
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