如果说发动机是汽车的”心脏“，那么变速器就应该是汽车的“大脑”。汽车的发动机就是一根筋，只知道玩命地让汽车跑起来，不知道怎么改变速度，这样的车子当然是无法使用的。于是，聪明的工程师设计了一个“第三者”——变速器。
变速器也就是变速箱，它的原理其实很简单我们在小学就已经学过齿轮的原理，变速器就是由几组齿轮组成的，通过不同的组合改变传动比以满足我们对行驶速度快慢的要求。在汽车需要速度的时候，它就转快点，加个速；而当汽车需要动力的时候，它就转慢点，用力推车。当然，变速箱的功能还不止于这些，它还可以使汽车能倒退行驶，空档驻车等，可以说有了变速箱汽车才拥有了灵活的大脑。当然，变速箱说起来简单而真正的实物还是具有相当的工艺水准！
而说起变速箱，多数开车的大龄车友们都会想起学车阶段被驾校教练支配的恐惧，而其中最恐惧的大概就是换挡了，虽然现在越来越多的车都是自动档了现在的小白可能都不太知道手动档，但原理我们还是要简单说明一下。行车时我们需要踩下离合，拨动变速杆才能改变变速器内的齿轮啮合位置，改变传动比，实现变速。。如果驾驶者技术好，装手动变速器的汽车在加速、超车时比自动变速车快，也省油，虽然省油的说法小编没有亲身实践过，但世界上有很多手动车的爱好者，正是各有各的爱。
汽车工业发展到现在，自动变速箱在国际上已成为主流，主要有AT、AMT、CVT和DCT等类型。
AT变速箱前期传动系统以4AT为主，朝多方向发展，如6AT、8AT。AT具有换挡平稳、舒适性好、传递功率能力强等特点，但其燃油经济性差，制造成本高。采埃孚和爱信生产的AT变速箱在市面上的占比极大，主流的6AT普遍应用在各种各样的车型中，宝马全系采用8AT，比较出名的厂商还有通用、奔驰等。
AMT是在传统的手动变速器基础上，只改变了手动操作部分，通过电子控制的自动操纵系统来实现自动换挡。AMT的结构简单，成本低，燃油经济性好，但其舒适性差，自动化控制难度大。AMT变速箱现在主要在商用车上用，宝骏应该是市面上调教AMT变速箱最好的车企。
CVT是真正意义上的无级变速器，零件少、体积小，具有效率高、低油耗的优点，还可以作为动力藕合兼变速器匹配在混合动力汽车上。但其存在制造复杂、投资大、传动带易损坏且寿命短等缺点。在市场上，它深受日系车企喜爱，飞度、天籁、轩逸、雅阁、丰田普锐斯等都是CVT的簇拥者。
DCT采用了两个离合器的结构，换挡过程与AT类似。DCT继承了手动变速器燃油经济性好、质量高等优点，在换挡过程中不存在动力中断，换挡舒适性好。大众和保时捷都是用的双离合，还有奥迪的车型。
当然，变速箱各有各的优缺点，不能说这类一定强于另一类，就跟车一样，适合自己才最重要。
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