遐迩闻名的大理，不仅冬无严寒，夏无酷暑，气候宜人，而且得天独厚，风光秀丽，景色宜人，因而被誉为“东方瑞士”。古往今来的游人墨客，无人为之赞叹不已。随着大理旅游事业的飞速发展，无数中外游人络绎不绝，慕名前来大理观光旅游，无不以能饱览大理秀丽妩媚的风光为快事。
但在大理的风景名胜旅游点中，洱海的小普陀真可谓是个别具一格的风景胜地。近年来，在反映大理风光的图片和电视中，人们都常见到风景如画的洱海小普陀的图影，给人留下美好难忘的印象。
小普陀位于洱海东岸的挖色海湾，它是一个高出海面约二至四米的石灰岩小岛屿。岛上建有一座四角飞檐叠起的两层楼阁，非常精巧别致。从远处望去，楼阁碧海四环，飘然屹立在洱海水面上，有人说它就象一颗镶嵌在洱海中璀璨夺目的明珠；有人说它酷似一座天然生成的盆景；有人又说它犹如一颗加盖在洱海水面上玲珑剔透的印章。
乘船登临小普陀，举目远眺，前可见巍峨矗立的旗鼓山和远处奇峰叠翠的鸡足山；后望白云缭绕，横列如屏的苍山，环视小普陀的四周，清澈似镜的洱海碧波荡漾，点点风帆，乘风破浪，南来北往。环海的远近村庄星罗棋布，田畴似锦，阡陌交错，美不胜收。游人登临小普陀，可饱览苍洱之间秀丽的山光水色，心旷神怡，宛若置身于海市蜃楼和仙山琼阁之上，令人留连忘返，足慰雅兴。
过去有关记载洱海小普陀的史料比较缺少，对它考究的人也不多，因此，对于洱海小普陀的历史状况，至今鲜为人知。
小普陀所在的海印村，村民世代相传都以航海捕鱼为业。他们经常航海往来在小普陀附近，出于过去对佛教的信仰，特别对观音的虔诚信奉，所以在明末崇祯年间，就在海中的小普陀岩石上建起了景色秀丽的观音阁。由此可见，洱海小普陀的观音阁是伴随着它对岸的海印村的历史发展而发展来的。
