鸬鹚是一个水生鸟类家族，以细长的身体、带钩的喙和带蹼的脚而闻名。从北极到南极，它们遍布世界各地，以鱼，甚至水蛇为食。
鸬鹚是中型到大型鸟类，体重在0.35—5公斤之间，翼展为0.6—1米。作为优秀的潜水员，鸬鹚的流线型身材非常有利于水下运动。它们最深可以潜到水下19米，借助短小而有力的翅膀推动身体快速前进，用有蹼的脚来操纵方向。鸬鹚可以在水下保持一分钟之久，其锋利的钩状喙，很适合捕鱼。当浮出水面时，还会用脚来抓紧鱼。
人类在世界各地都使用过鸬鹚的捕鱼技巧。考古证据表明，鸬鹚捕鱼曾在古埃及、秘鲁、韩国和印度出现过，但最强大的传统仍然存在于中国和日本，在某些地区已达到商业规模水平。在广西桂林，鸬鹚以在漓江浅滩捕鱼而闻名。
当渔民带着鸬鹚去河里捕鱼时，会在它们的脖子上套上绳子，这样鸬鹚在水下捕获的鱼就不会吞进肚子里。等它们游回渔船时，从它们的喉咙里取出大鱼，再用一条小鱼作为奖励。
鸬鹚最让人惊讶的是，它们可以吞下一条体型跟自己差不多大的鱼，那么它是如何消化的？
鸬鹚有一个独特的消化系统，一个特征是它们的 "嗉囊"。嗉囊是位于鸟类喉咙底部的一个囊状结构，在食物进入胃部之前充当储存室，这使得它们可以快速吞下多条鱼。
它们的胃里有一个肌肉发达的胗，可以把鱼磨碎，包括骨头和鱼鳞。胃的酸性环境也有助于溶解和分解鱼的骨头和其他坚硬部分，最后把任何不能消化的部分，会以颗粒状反刍出来。这种高效的消化系统使它们能获取尽可能多的营养。
鸬鹚是高度群居性的鸟类，特别是在繁殖季节。它们通常在树上或水体附近的岩石悬崖上筑巢。也会在人类建筑上筑巢，如浮标、防波堤和码头。
鸬鹚在人类文化中有许多象征意义，例如在北欧地区，它们被认为是吉兆，海上迷路者的灵魂会伪装成鸬鹚来探望他们的亲人。
在西欧的纹章和中世纪装饰中，鸬鹚也占有一席之地，通常摆出张开翅膀的姿势，被视为代表基督教的十字架，象征着高贵和牺牲。
多年来，鸬鹚面临着许多保护方面的挑战，主要是由于它们吃鱼的习惯。在一些地区，鸬鹚被指责为鱼类数量下降的原因，被人类采取了控制措施，如捕杀和销毁蛋。
然而，研究表明鸬鹚并不是鱼类数量下降的主要原因，它们在维持健康的水生生态系统方面发挥着重要作用。鸬鹚可以帮助控制入侵的鱼种，并为其他捕食者提供食物，如老鹰和鱼鹰。总之，鸬鹚是迷人的鸟类，它们独特的潜水行为和高效的消化系统使它们很适合捕捉和食用鱼类。
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