在法属圭亚那库鲁的欧洲航天发射场，阿丽亚娜5型火箭搭载的由欧洲航天局和日本宇宙航空研究开发机构（ESA-JAXA）联合开发的贝皮可伦坡号探测器成功发射升空，它的任务是研究太阳系的最内层行星。
类地行星的大小比较 (由左至右)：水星、金星、地球、和火星
迄今为止只有两个航天器到达过水星——NASA 的水手10号和信使号。贝皮可伦坡号的两艘太空船将使这个数量加倍。这次的任务有两个科学轨道：ESA的水星 行星轨道和日本的水星磁场轨道。
信使号飞越水星的第二张影像。柯伊伯撞击坑刚好位于中央。广泛的射纹系统来自顶部附近的北斋撞击坑。
贝皮可伦坡号在进行一系列复杂的行星飞越后将在2025年进入水星轨道。这次复杂的行星飞行包括一次地球飞越，两次金星飞越和六次水星飞越。
深入探索水星
2011年3月18日，信使号成为有史以来第一艘绕水星飞行的航天器。十一天后，航天器从水星轨道上捕获第一张图像。
图片来源：美国宇航局/约翰霍普金斯大学应用物理实验室/华盛顿卡内基研究所
这里显示的图像是以24米/像素获得的，这是所有关于水星阴影极地陨石坑的照片中解析度最高的。
图片来源：美国宇航局/约翰霍普金斯大学应用物理实验室/华盛顿卡内基研究所
这一系列倾斜图像突显了位于拉赫玛尼诺夫盆地东北部和科普兰火山口以西的火山口墙壁和外部。
图片来源：美国宇航局/约翰霍普金斯大学应用物理实验室/华盛顿卡内基研究所
MASCS仪器旨在研究水星的外层和表面，为了更多地了解水星上的矿物和表层情况，MASCS的视觉和红外光谱仪（VIRS）部分一直在努力收集自信使号进入轨道以来的单一光谱表面测量轨迹。
图片来源：美国宇航局/约翰霍普金斯大学应用物理实验室/华盛顿卡内基研究所
这幅倾斜的马赛克图案突出了阿贝丁火山口的壮观内部。 火山口地面覆盖着因为形成Abedin的撞击事件而融化的熔岩。
图片来源：美国宇航局/约翰霍普金斯大学应用物理实验室/华盛顿卡内基研究所
关于水星你需要知道的10件事/关于水星的十件事
1
最小
水星是我们太阳系中最小的行星——仅略大于地球的卫星月球。
2
更里面
它是距太阳最近的行星，距离约为3600万英里（5800万公里）或者是0.39个天文单位
3
漫长的一天，短暂的一年
水星上的一天（水星旋转或相对于恒星旋转一次所需时间）为59个地球日。水星上的一个昼夜循环需要175.97个地球日。但在仅仅88个地球日内，水星就围绕太阳完成了一次完整的轨道运行（水星时间一年）。
MERCURY TRANSIT - NOVEMBER 2006
4
粗糙的表面
水星是一个岩石行星，也被称为陆地行星。水星有一个坚固的、布满陨石坑的表面，就像月球一样。
5
不能呼吸
水星的表面笼罩着一层稀薄的大气或外层大部分由氧气（O2），钠（Na），氢气（H2），氦气（He）和钾（K）组成。太阳风和微流星体撞击后引起地表原子爆破，从而形成水星的外层。
6
无卫星
水星没有卫星。
7
无星环
水星的周围没有星环。
8
生活艰难的地方
水星上没有探寻到生命的迹象。白天气温可以达到430摄氏度（800华氏度），晚上则降至-180摄氏度（-290华氏度）。迄今为止，我们所了解到的生命不适宜生存这个星球上。
9
巨大的太阳
站在水星的表面最接近太阳的地方，这颗恒星看起来比地球上的大三倍多。
10
ESA和JAXA的贝皮可伦坡号计划中搭载的两艘航天器正在前往水星。NASA的水手10号是第一个开启探索水星任务的航天器。NASA的信使号是首个围绕太阳系最内层行星飞行的航天器
你知道吗？
由于水星的椭圆形轨道和缓慢的旋转，早晨的太阳似乎会短暂地上升，然后落下，再从行星表面升起来。在日落时则会发生相反的事情。
流行文化
太阳系中最小的行星——水星，在人类的集体想象中占有重要的地位。有许多科幻作家受到水星的启发，其中包括艾萨克·阿西莫夫、C·S·刘易斯、雷·布拉德伯里、亚瑟·查尔斯·克拉克和霍华德·菲利普·洛夫克拉夫特。众多电视电影编剧也发现这个星球是个讲故事的理想场所。在动画电视节目Invader Zim中，水星被灭绝的火星人变成了原型巨型宇宙飞船。在2007年的电影“阳光”中伊卡洛斯二号宇宙飞船进入水星轨道，与伊卡洛斯一世宇宙飞船会合。
在漫画“卡尔文（Calvin）和霍布斯（Hobbes）”中，卡尔文（Calvin）和他的同学苏西（Susie）发表了一个关于水星的演讲，其中卡尔文的内容中充斥着可疑的信息：“水星是以一个有翼脚的罗马神的名字命名的，”卡尔文如此说道。“水星是鲜花和花束之神，这就是他注册FTD花店的商标的原因。但他们为什么将这个星球命名为一个人的名字，我不知道。”
水星——益于儿童了解的星球
水星是太阳系中最小的行星，它比月球大一点。虽然它是距离太阳最近的行星，但它不是最热的，金星更为炎热。
水星和金星、地球以及火星均属于岩石行星。它有一个覆盖着陨石坑的坚固的表面，就像月球一样。它有一层稀薄的大气层，而且没有任何的卫星。水星的环境很简单。
在公转一周之际，水星自转1.5圈，所以完整的公转两周之后，同一个半球再度被照亮。
与地球相比，水星的旋转更为缓慢，所以它的白天较为漫长。对于水星来说，它需要59个地球日才能进行一次完整的自转，但是水星上一年的时间很短暂。因为它是离太阳最近的行星，因此绕太阳一周仅需要88个地球日。
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