上个世纪60年代，邵氏的胡金铨、张彻两位导演，引领着“新派武侠片”的时代浪潮，勇往直前。《大醉侠》、《独臂刀》、《保镖》、《龙门客栈》等作品，也都成为了这一时期的武侠经典。
然而，一切就如同命中注定一般，在60年代末如火如荼的武侠片，到了70年代初却被“异军突起”的功夫片，快速抢占了票房份额。
1970年，功夫片《龙虎斗》以200多万的票房成绩，打败了《十二金牌》、《五虎屠龙》、《十三太保》等一众武侠片作品，坐稳了彼时年度票房冠军的宝座。
而1971年之后的李小龙，更是凭借《唐山大兄》、《精武门》，一次又一次造就了功夫片的票房神话。
1973年，李小龙突然去世，可这股“功夫片热潮”却没有就此退散。70年代末，成龙凭借“功夫喜剧”的特色，在港片市场备受瞩目。
而八十年代初，李连杰也趁着功夫片的热潮，一路南下，顺利进入港片市场。 在港片票房市场之上，成龙、李连杰这“一南一北”两位打星，也围绕“功夫片”的题材，两度展开票房对决。
在李、成二人的功夫票房大战之下，功夫港片市场也掀起了时代变幻的影坛暗流。
成龙、李连杰的首次功夫片票房对决，是在1982年。这一年，港片导演张鑫炎，与内地电影人合作了功夫片《少林寺》，而这部电影，也成为了李连杰的影坛成名作。
其实，《少林寺》最开始的导演，并非是张鑫炎，而最初选定的男主角，也不是李连杰。
《少林寺》在1979年就开始了拍摄工作。起初，片方选定了港片导演陈文，执掌电影的拍摄。陈文导演在拍摄时，借鉴了港片名导胡金铨的电影风格，将“京剧表演特色”与“古装片故事”相结合。
为了突出“京剧表演”的元素，陈文导演还挑选了大批京剧团的演员，参与电影的拍摄。可是，陈导的这些做法，并没有获得投资方的肯定。
在投资方的心目中，“赚钱”是拍电影的“第一目的”。1979年，胡金铨导演的《空山灵雨》、《山中传奇》，接连遭遇票房滑铁卢。
票房市场的失利，说明胡金铨导演的这一套电影拍摄模式，已经无法抓住市场观众。陈文导演在《少林寺》里模仿胡金铨的电影风格，票房结局也可想而知。
为了确保电影的市场效果，陈文导演被片方换掉，张鑫炎则接手了《少林寺》的拍摄。
在影片的创作上，张鑫炎导演希望以写实的打斗长镜头，表现传统武术的魅力。为了完成写实的动作场景，张导主张启用职业武术运动员，参与电影的拍摄。于是，李连杰、于承惠、计春华、于海等人，也都应邀出演了《少林寺》。
80年代初，功夫喜剧的创作模式，在港片市场十分流行。在这部《少林寺》里，张导也为故事融入了不少“喜剧元素”，比如：男扮女装的李世民，偷偷吃肉的僧众。
在内地，这部《少林寺》基本都是以“露天电影”的形式轮回放映，所以影片没有具体的上映日期。但在港片市场，《少林寺》却于1982年1月21日，走入了各大电影院线。
李连杰的《少林寺》在1982年1月21日进入港片市场。而港片市场的“本土打星”成龙，也在1982年1月21日这一天，推出了自己的功夫力作《龙少爷》。
在命运的安排之下，成龙、李连杰这两位“功夫巨星”，就这样展开了彼此间的第一次正面票房交锋。
作为“功夫喜剧”的领军人物，成龙在港片市场一直极具票房影响力。 1982年的这部《龙少爷》里，成龙将自己“杂耍式的喜剧打斗风格”与“运动项目”相结合，花样频出的动作场景，吸引了大批的市场观众。
最终，这部《龙少爷》在港片市场拿下了1700多万港币的成绩，位居该年度的票房亚军。而与《龙少爷》同一档期上映的《少林寺》，则以1600多万港币的票房，成为了这一年港片市场票房榜上的第四名。
虽然在港片本土市场，《少林寺》的票房表现略逊于《龙少爷》，但在彼时的内地电影市场，《少林寺》却造就了一段票房神话。
值得一提的是，在1982年1月21日这一天，与《少林寺》展开票房交锋的功夫港片作品，不止《龙少爷》这一部，还有刘家良的《十八般武艺》。
在《十八般武艺》里，刘家良将“刘家班”硬桥硬马的动作风格，发挥到了极致，片中的“十八般兵器打斗”场景，也震撼了不少观众的眼球。
不过，面对长镜头打斗表演之下的《少林寺》，刘家良的《十八般武艺》还是败下阵来，只收获了900多万港币的票房成绩。
1982年，是华语功夫片的一次创作高峰。这一年，成龙的《龙少爷》、李连杰的《少林寺》、洪金宝的《败家子》、刘家良的《十八般武艺》 相继诞生。
可是，在佳作频出的“繁荣景象”背后，华语功夫片却悄然走入了发展低谷。进入1983年之后，成龙、洪金宝等人，相继转型到现代动作片的拍摄之中。只留下了刘家良、李连杰，在功夫片的题材创作之上坚守。
1986年，刘家良、李连杰合作的《南北少林》，成为了80年代华语功夫片最后的挽歌。该片之后，华语功夫片的题材淡出观众市场，李连杰也跌入了事业低谷。
1982年的《少林寺》、《龙少爷》、《十八般武艺》似乎也在无形之中，见证了80年代华语功夫片由盛到衰的时代落幕。
时间一转眼来到了90年代初。由于程小东的影坛崛起，“吊威亚打斗”的动作设计风格，开始在彼时的港片市场风靡。
在这种“威亚打斗”风潮的影响之下，武侠片迎来了新的发展高峰，功夫片也在全新的动作设计理念之下，重获新生。
此时的李连杰，也凭借《黄飞鸿》系列、《方世玉》等作品，迎来了自己电影事业的“第二春”。
1994年，李连杰、袁和平、陈嘉上联手，对李小龙的经典功夫片《精武门》进行翻拍，打造了风格硬朗的经典功夫片《精武英雄》。
在这部作品中，陈嘉上导演弱化了《精武门》里浓郁的复仇主题，尝试以“大时代之下的思想变革”为核心，探讨“科技的进步”与“武者时代的落寞”。
深刻的思想主题，跳脱于刻板印象的角色塑造，大大提升了《精武英雄》的艺术水准。而袁和平摆脱传统功夫打斗场景，以“搏击风格”设计的动作桥段，也为这部《精武英雄》的动作戏码，增加了诸多亮点。
在李连杰推出《精武英雄》的同时，1994年的成龙，也组织拍摄了一部功夫经典，那就是《醉拳2》。
如果说李连杰的《精武英雄》，是对传统港式功夫片的冲破窠臼、变革求新。那么，成龙这部《醉拳2》，明显就是“八十年代港式功夫片”的集大成者。
成龙的《醉拳2》在思想主题的表达之上，与李小龙的《精武门》颇为相似。二者都是将大时代之下的民族矛盾，映射在一个小人物的个人恩仇之上。“国仇家恨”双重动机之下，主人翁大打出手，展现武者气魄、民族气节。
除了在思想主题上，遵循传统功夫港片的设计，《醉拳2》在动作场景上，也成就了传统功夫港片的打斗巅峰。
在《醉拳2》里，成龙的“成家班”与刘家良的“刘家班”强强联手。笑闹不羁的杂耍式打斗与硬桥硬马的刘氏拳脚设计，相辅相成、互相融合。精彩异常的动作场景，也让这部《醉拳2》抓住了庞大的观众群体。
1994年，《醉拳2》凭借豪华的阵容，精彩、密集的打戏设计，在本土港片市场拿下了4000多万港币的票房成绩。而这一年，李连杰的《精武英雄》，却在港片市场之上遭遇了票房重挫。
先锋性的尝试，总是很难被当时的市场观众所理解，李连杰的《精武英雄》便是如此。在思想主题的表现上，《精武英雄》打破了功夫港片的传统。在动作场景上，该片也进行了不少新的尝试。
这些风格上的创新，以现在的眼光来看确实不错，但在当时，却不被市场观众所理解。1994年的港片市场之上，《精武英雄》只拿到了1400多万的票房成绩，便草草收画。
虽然在票房成绩方面，《精武英雄》与《醉拳2》存在着不小的差距，但作为90年代功夫港片的两大巅峰，这两部作品在众多功夫片影迷的心中，却都有着不可撼动的银幕地位。
历史总是惊人的相似，1982年的成龙、李连杰，因为《龙少爷》、《少林寺》首次展开功夫片票房交锋，而这两部作品之后，80年代的功夫片创作潮流，也由盛转衰、归于平静。
1994年，成龙、李连杰因为《醉拳2》、《精武英雄》，再度对决功夫片。而这两部作品，又意外地见证了90年代功夫港片的时代落幕。
1994年之后，功夫片迅速成为了港片市场之上的小众题材，被港片创作者们快速遗忘。而《醉拳2》、《精武英雄》，也成为了90年代功夫港片最后的两座高峰。
2000年之后，港片逐步衰落，功夫片更是成为了时代的眼泪。2008年，《叶问》的票房大卖，虽然再现了华语功夫片的辉煌，但却未能掀起新的功夫片创作浪潮。
随着“叶问”系列的完结，功夫片的题材再度归于沉寂。曾经在华语影坛闪烁一时的“功夫片”题材，不知道在未来的大银幕上，是否还有绽放光芒的机会？
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